李翎沒想到，皇帝會這麼快又召見他。
距離上次乾清宮奏對，不過十來天。
他在司禮監的批紅房裡埋頭批摺子，日子過得平淡如水。可那些批過的摺子，大概是被皇帝看到了。
那天下午，陽光從窗戶斜照進來，落在堆滿奏摺的案上。李翎正批到一本關於西北軍需的摺子，琢磨著該怎麼措辭才妥當。門外忽然傳來腳步聲，他抬起頭，看到大總管站在門口。
大總管臉上帶著慣常的笑，看不出深淺。
“李公公，皇上有請。”
李翎放下手裡的硃筆，站起來。沒有問為什麼，隻是整理了一下衣袍，跟著大總管往外走。
走出司禮監的時候，外麵的陽光正好，照得人眼睛微微發眯。
他在心裡把最近批過的摺子過了一遍。哪一本批得重了？哪一本批得輕了？哪一本可能會讓皇帝不滿意？
想來想去，似乎都沒有。
可越是這樣，他心裡反而越不踏實。皇帝不會無緣無故召見一個剛進司禮監沒幾天的小太監。
他不知道皇帝要問什麼，但知道這是個機會，也是考驗。
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乾清宮裡很安靜。
皇帝坐在禦案後，手裡拿著一本奏摺，正低頭看著。陽光從窗欞間透進來，落在他身上，把他半邊臉映得明亮，另半邊隱在陰影裡。
李翎進去的時候，皇帝頭都沒有抬。
他跪下去，額頭觸地。
“奴才叩見皇上。”
屋裡安靜了很久，隻有皇帝翻摺子的聲音，沙沙的，一下一下。
李翎跪在那裡，一動不動。他能聽到自己的心跳，卻讓呼吸放得極輕。他知道這種時候，越是沉得住氣，越能讓皇帝高看一眼。
過了很久，久到他的膝蓋都開始發麻，皇帝終於開口：
“起來吧。”
聲音淡淡的，聽不出喜怒。
李翎站起來，垂手站著，目光落在自己腳尖前三寸的地方。
皇帝把摺子放下，卻沒有看他，隻是靠在椅背上，像是隨意地問了一句：
“你在司禮監這些天，感覺如何？”
李翎斟酌了一下，說：“回皇上，司禮監事務繁雜，奴才初來乍到，正在學著上手。”
皇帝笑了一聲。
那笑聲很輕，卻讓李翎知道，這話說得太保守了。
“學著上手？”皇帝終於抬起眼，看著他，“朕看你是上手得挺快。那些摺子，朕都看了。”
李翎低著頭，沒有說話。
皇帝繼續說：“有幾本批得不錯。西北軍需那本，你批的是‘邊關事急，不可拖延，然錢糧出入須有章程，著戶兵二部會商具奏’。這話說得周全，既沒有駁了邊關的請，也沒有讓戶部兵部推諉。”
李翎的心微微動了動。
那本摺子，他確實想了很久。邊關要錢要糧，戶部怕虧空，兵部怕擔責。他不想替任何一方說話，隻想把事情推到該辦的地方去。
他沒想到皇帝會注意到。
“還有一本，是江南織造報災的。”皇帝說，“你批的是‘織造乃朝廷財源之一，災情屬實，自當體恤。然地方官報災，往往誇大其詞，著江南總督查實後再議’。這話也有意思，既給了體恤，又留了後手。”
李翎低著頭，說：“奴才隻是按規矩批的。”
皇帝看了他一眼。
“朕的規矩，可沒教你這些。”
李翎沒有說話。
皇帝站起來，走到窗邊。陽光落在他身上，把他的影子投在地上，長長的。
“你是哪兒的人？”他忽然問。
李翎回答說：“回皇上，奴才祖籍江南。”
皇帝點了點頭。
“江南。好地方。朕去過幾次，山水不錯，人也靈秀。”
李翎知道，這時候該拍馬屁...哦不對，該拍龍屁了。
“皇上聖明。江南山水雖好，卻不過是天地造化。皇上治理天下，四海昇平，纔是真正的山川錦繡。”
皇帝回頭看了他一眼，那目光裡有一點玩味。
“你倒是會說話。”
李翎低下頭，繼續吹彩虹屁。
“奴纔不敢。奴才隻是說實話。奴纔在江南長大，見過那裡的山水。可入了宮之後，才知道什麼叫真正的氣象。皇上一言可定天下，一筆可安萬民。這纔是真正的山川，真正的錦繡。”
皇帝沒有說話，隻是看著李翎，目光裡那點玩味慢慢變成了別的什麼。
過了好一會兒，他才開口：
“朕登基二十餘年，聽過的奉承話不少。像你這樣說的，倒是頭一回。”
李翎的心微微一緊，不知道這話是誇還是貶。
可皇帝沒有往下說，隻是轉過身，繼續看著窗外。
“你在冷宮待過？”
李翎老實回答說：“是。”
皇帝問：“伺候老七多久了？”
“回皇上，一年有餘。”
皇帝沉默了一會兒。
“一年有餘。”他重複了一遍，語氣裡帶著一絲說不清的東西，“一年有餘，就能讓他為了你，拿剪刀抵在脖子上？”
李翎的心跳漏了一拍，沒有想到皇帝會問這個。
他沉默了一瞬，然後說：“回皇上，七殿下宅心仁厚，待身邊人好。奴才隻是盡了本分，不敢居功。”
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