元兒站在宮道上，陽光照在他身上，他卻感覺不到暖意。
他回過頭，看了一眼漱芳齋的方向。那是他和翎哥哥的家，可現在翎哥哥不在那裡。翎哥哥在死牢裡，脖子上套過繩子，差點就死了。
他攥緊拳頭，指甲掐進掌心。疼。可這疼，比不上心裡那團火燒得厲害。
怎麼救？
他沒有兵權，沒有勢力，沒有可以在皇帝麵前說得上話的人。那些皇子們身邊有成群的護衛、幕僚、母族勢力。他什麼都沒有。
唯一有的，是皇子這個身份。
可這個身份，在那些人眼裡，什麼都不是。
他不能硬來。硬來隻會把自己也搭進去。
他要想一個辦法。一個讓那些人不敢再動翎哥哥的辦法。
翎哥哥教過他很多東西。讀書寫字，人情世故，人心算計。那些東西，平時藏在腦子裡，現在一件一件翻出來，像過篩子一樣過。
他想起李翎很久以前說過的一句話。
“在這宮裡，讓人敬你，不如讓人怕你。可讓人怕你，不如讓皇帝覺得，你是他的人。”
讓皇帝覺得，他是皇帝的人。
可那些人現在有恃無恐。太監擅闖妃嬪寢宮，這是死罪。就算皇帝知道是陷害，也不能明著護著。
那如果，事情鬧得更大呢？
大到皇帝不得不查呢？
大到那些人自己先亂了陣腳呢？
元兒的眼睛慢慢亮起來。
他摸了摸胸口，那個荷包還在，貼肉放著。母妃留給他的東西，他一直隨身帶著。那枚玉墜他拿出來了，可裡麵的信，他一直沒有讀過。
不是不想讀，是不敢。怕讀了之後，就再也回不去了。
可現在，為了救李翎，他必須讀了。
深吸一口氣，他把那張疊得整整齊齊的紙抽出來。紙已經泛黃了，摺痕的地方都快磨破。
慢慢展開。
母妃的字跡很秀氣，一筆一劃，寫得認認真真。
“吾兒元兒親啟——”
他一個字一個字往下看。
看著看著，他的眼眶紅了。
可他沒哭。
他把信摺好，放回荷包裡，貼身收著。
然後他站起來，推開門，走了出去。
他知道該去找誰了。
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周夫子住在學堂後麵的小院裡，不大，但清靜。元兒到的時候，他正坐在窗前看書。
看到元兒進來，周夫子有些意外。他放下書，站起來。
“七殿下？這個時候怎麼來了？”
元兒站在他麵前，沒有說話。
周夫子看著他的臉色，心裡咯噔一下。那孩子站在那兒，腰背挺得筆直，眼睛卻紅紅的。可他沒有哭，一滴淚都沒有。就那麼站著，看著他。
“出什麼事了？”周夫子走過來，眉頭微微皺起。
元兒還是不說話。
他隻是伸出手，把那枚玉墜放在周夫子麵前。
周夫子低頭一看，愣住了。
那玉墜是白玉的，雕著一朵蘭花。玉質溫潤，雕工精細，在陽光下泛著溫潤的光。
他見過這枚玉墜。
很多年前，那個姓陳的女子來找過他，手裡拿著的，就是這枚玉墜。
“夫子，”她問，“您知道這玉墜上的蘭花，是什麼來歷嗎？”
他當時說不知道。
後來沒多久，她就死了。
周夫子抬起頭，看著眼前這個孩子。
這孩子站在那兒，眼睛紅紅的，可一滴淚都沒有。就那麼看著他，像是在等什麼。
“這是你母妃留給你的？”他問，聲音有些乾澀。
元兒點點頭。
周夫子沉默了。
他看著那枚玉墜，又看看這孩子，心裡忽然湧起一種說不清的感覺。
“七殿下，”他問，“你來找老夫，是有什麼事？”
元兒看著他，慢慢說：
“夫子，我想請您幫一個忙。”
周夫子等著。
元兒說：
“請您幫我傳一句話出去。”
“什麼話？”
“就說，我母妃當年留下的東西，我已經找到了。”
周夫子愣住了。
他看著那枚玉墜，又看看元兒，忽然明白了什麼。
“殿下，”他壓低聲音，“你可知道，這句話傳出去，會有什麼後果？”
元兒看著他。
“我知道。”
周夫子說：“那些藏在暗處的人，可能會狗急跳牆。”
元兒說：“那就讓他們跳。”
周夫子說：“你可能會把自己置於險境。”
元兒說：“我不怕。”
他看著周夫子的眼睛，一字一句：
“夫子，我母妃在信裡寫過一句話。她說，不管遇到什麼事，都要活下去。活下去，就有希望。”
“我現在要活下去。可我要的不是我一個人活下去。我要翎哥哥也活下去。”
“那些人想殺他。因為他是我的人。”
“他們以為殺了他，我就沒有依靠了。可他們不知道，殺了他，我才會變成另一個人。”
他頓了頓。
“夫子，您教過我，事有輕重緩急。現在對我來說，最重要的不是我自己活。是讓他活。”
“他活，我才活。”
周夫子看著眼前這個孩子，久久說不出話。
他教了這麼多年書，見過那麼多皇子。聰明的，笨的，忠厚的，姦猾的，什麼樣的都有。
可他從來沒有見過這樣的，這種年紀能說出這種話。
他點了點頭。
“好。”
元兒看著他。
周夫子把那枚玉墜還給他。
“話，老夫幫你傳。可你記住——”他看著元兒的眼睛，一字一句，“不管做什麼事，都要先護住自己。你還小，來日方長。別把自己折進去。”
元兒接過玉墜，握在手心裡。
“多謝夫子。”
他轉身，走了出去。
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