春遊歸來後的第三天，學堂裡出了一件事。
周夫子讓學生們寫一篇踏青感悟。這是慣例，每年春遊回來都要寫，寫得好不好，直接記入功課。
元兒坐在角落裡，提筆想了想，然後開始寫。
他寫的是路上看到的那些農戶。
出城的時候，他看到田裡有農人在勞作。彎著腰，一下一下，很慢，很認真。他問旁邊的人，那是在做什麼。人家告訴他，是在插秧。
他又問，插秧累不累。那人笑了，說當然累，從早到晚，腰都直不起來。
他記住了。
他在文章裡寫：兒臣見農人插秧，彎腰終日，汗滴入土。念及宮中每餐所食，皆由此而來，心中惻然。農人勞苦，而我等坐享，豈可不念其艱？
他寫：父皇常言，民為邦本，本固邦寧。兒臣今日方知，此言之重。
他還寫：願他日能為父皇分憂，使天下農人，皆能溫飽。
寫完最後一個字，他把筆放下。
周夫子收走他的卷子，看了一眼，愣住了。
他抬起頭，看著元兒，目光裡有一種說不清的東西。
“七殿下，”他問，“這些話，是你自己想的？”
元兒點點頭。
周夫子沉默了很久，然後他嘆了口氣。
“難得，難得。”
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第二天，這篇文章就在學堂裡傳開了。
有人看完，沉默不語。有人看完，冷笑一聲。
“裝模作樣。”二皇子把那張紙往桌上一扔，“這麼個年紀，懂什麼農人勞苦？”
太子沒有說話，隻是端起茶杯，慢慢喝了一口。
三皇子看著那張紙，若有所思。
旁邊的人附和著二皇子：
“就是。他出過幾次宮？見過幾次農人？寫這些，不就是想討好父皇嗎？”
“周夫子還誇他難得。難得什麼？難得會裝？”
“冷宮出來的，心眼多著呢。”
那些話，不大不小，剛好能傳進元兒耳朵裡。
元兒坐在角落裡，低著頭，沒有說話。
他隻是握著手裡的筆，握得很緊。
周夫子走了進來。
屋裡安靜下來。
周夫子的目光掃過眾人，最後落在元兒身上。
“七殿下，”他說，“你跟我出來一下。”
元兒站起來，跟著他走出去。
身後，那些目光追著他。
有冷的，有嘲的，有看不慣的。
他沒有回頭。
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那天下午，護衛們中間也傳開了。
皇子們的護衛湊在一起說話，說著說著，就說到七皇子身上。
“聽說那篇文章，把周夫子都驚著了。”
“驚著什麼？寫的什麼？”
“寫農人苦，要體恤百姓。”
有人嗤笑一聲：“真會裝，這個年紀懂什麼體恤？”
“就是。在冷宮待了八年，現在出來裝好人。”
“他身邊那個太監也不是什麼好東西。聽說上次在內務府，硬是跟人杠上了。”
“太監能有什麼本事？還不是仗著七皇子的勢。”
“哎，你們說，那太監會不會武功？”
“太監練什麼武功？凈身房出來的，能活著就不錯了。”
有人笑起來。
笑了一會兒，忽然有人說：
“要不，試試他？”
幾個人對視一眼，臉上露出那種心照不宣的笑。
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訊息傳到李翎耳朵裡的時候，是傍晚。
一個小太監跑來告訴他，說護衛那邊有人想“請教請教”他。
李翎聽完，臉上沒什麼表情。
“誰？”
小太監壓低聲音說：“王統領手下的。姓張，叫張橫，通脈境。說是想跟李公公切磋切磋。”
李翎沒有說話。
王統領，這個名字有些刺耳。
他想起那個人。想起那本《純陽訣》。想起那人把書扔過來時的眼神。
王統領的手下，姓張，通脈境。
他現在也是通脈境。
“什麼時候？”他問。
小太監說：“就現在。在後校場。”
李翎點點頭。
“告訴他們，我去。”
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後校場是侍衛們平時練功的地方。
李翎到的時候，那裡已經圍了一圈人。十幾個護衛站在那兒，等著看熱鬧。
人群中間站著一個中年漢子，身材魁梧，一臉橫肉。看到李翎過來，他咧嘴笑了笑。
“李公公來了？我還以為你不敢來呢。”
旁邊有人跟著笑起來。
李翎沒有理他們，隻是走進場中，站定。
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