殿內一片寂靜。
皇帝的目光落在那張紙上，久久沒有移開。
那張紙上的字歪歪扭扭，像是初學寫字的孩子寫的。有些地方墨色太濃，洇成一團；有些地方墨色太淡，斷斷續續。可那不是墨，那是血。
紅的。
已經乾透了的，發暗的紅色。
皇帝看了一會兒，抬起眼，目光落在麵前那個瘦小的孩子身上。
這孩子站得筆直。那身新衣裳雖然合身，但遮不住他的瘦弱。膝蓋上的傷讓他剛才走得一瘸一拐，但現在他站定了，就把腿並得緊緊的，像是怕被人看出來。
那張臉小小的，尖尖的，麵板白得近乎透明。眼睛很大，眼尾天生帶著一點紅，此刻正努力睜著，看向他。
那眼神裡沒有畏懼，沒有討好，隻有一種說不清的坦蕩。
皇帝沒有說話。
他隻是看著這個孩子，像是在看一個陌生人。
確實是陌生人。
他有多少年沒見過這個孩子了？三年？五年？還是更久？他隻記得那個宮女出身的小嬪妃，不得寵，死得也早，留下一個孩子，被扔在冷宮裡，再也沒人提起。
他以為那孩子早就沒了。
宮裡這種事太多了，沒人會特意告訴他。
可這孩子現在站在這裡，捧著用血寫的孝經，祝他萬壽無疆。
旁邊忽然響起一聲輕笑。
“血書？倒是有趣。”說話的是大公主，坐在皇帝左手邊第三位，手裡捏著一柄團扇，似笑非笑，“我還是頭一回見人送這樣的賀禮。”
她身邊的三公主跟著笑了起來，笑得掩著嘴，眼睛卻往元兒身上瞟。
“可不是嘛，”三公主說，“送血書，多新鮮啊。”
元兒站在那裡，沒有動。
他的手指攥緊了袖口，但臉上沒有什麼表情。
他想起昨夜，冷宮的油燈下，李翎一邊包紮自己手腕上的傷口，一邊看著他的眼睛說：
“明天會有人笑你。記住，不用怕。他們笑，是因為他們沒見過。沒見過的東西，人就會笑。你讓他們笑，笑完了，再說話。”
“說什麼？”他問。
李翎說：“說你該說的。”
現在，他知道該說什麼了。
“七弟，”大皇子太子殿下站在一旁，似笑非笑地看著他，“你這孝經，寫得可真是……用心。不過，你這字，得好好練練。”
有人跟著笑了起來，很輕，但不少。
皇帝沒有製止，也沒有說話。他隻是看著元兒，像是在等什麼。
元兒抬起頭，看向太子。
他的聲音不大，卻很清晰：
“太子哥哥說得是。弟弟年紀小，字寫得不好，讓哥哥見笑了。”
他頓了頓，微微抬起下巴：
“弟弟隻有七歲，沒有奇珍異寶，隻有一顆赤誠的孝心。字可以慢慢練，但孝心，不能等。”
太子臉上的笑容僵了僵。
大公主的扇子停了停。
那些輕笑聲也停了。
皇帝的目光動了動。
他看著這個孩子，眼底有什麼東西一閃而過。
那話不是隨便說的。那話是有準備的。
可那孩子說出口的時候，語氣那麼自然，像是天生的本事。
一個冷宮裡長大的孩子，怎麼會有這樣的本事？
元兒站在那裡，看著那些人臉上的變化。
他想起昨夜，李翎說：
“有人會說你不吉利。大喜的日子見血，不吉利。你記住，不用急，先聽他們說完。然後你就問他們：你過生辰，是想要真心，還是想要東西？”
“問完呢？”
“問完就不用管了，讓他們自己想。”
現在，他也知道該怎麼做了。
大公主把扇子一合，笑道：“七殿下倒是會說話。不過……”她頓了頓，目光落在那封血書上，“身體髮膚，受之父母。大喜的日子，割血寫字，怕是不太吉利吧？”
元兒看向她。
他的目光很平靜，聲音也不高：
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