何忠的案子，審了整整半個月。
半個月裡，李翎沒有再去大牢。他知道，何忠不會開口。那個人的嘴，比死人的嘴還緊，就算把整個東廠的刑具都用上一遍，也撬不開。
可證據已經夠了。
賬冊、書信、銀票、地契，每一樣都指向何忠。德茂糧行的掌櫃招了，隆興當鋪的夥計招了，盛源錢莊的賬房也招了。他們跪在堂下，渾身發抖，把知道的一切都吐了個乾淨。
銀子從哪兒來？何忠給的。送到哪兒去？何忠讓送的。做什麼用？何忠吩咐的。
所有的線索，都指向何忠一個人。
所有的證據，都停在何忠一個人身上。
李翎知道，這背後還有人。可他沒有證據。何忠不開口，他什麼都做不了。那些藏在暗處的人，像是被一層看不見的屏障擋著，怎麼都夠不著。
他把那些卷宗整理好，親自送到了乾清宮。
皇帝看了很久。
禦案上的燭火跳動著，映在皇帝臉上，把他的表情照得忽明忽暗。他一頁一頁翻著那些供詞，翻得很慢，偶爾停下來，盯著某一處看一會兒，然後又繼續翻。
李翎跪在下麵，一動不動。
整個大殿安靜極了，隻有翻紙的聲音，沙沙沙，一下一下。
翻完之後，皇帝把卷宗合上，放在桌上。
他沉默了一會兒，然後說：
“何忠，死罪。”
那四個字說得雲淡風輕，像是在說今天天氣不錯。
李翎跪著，沒有說話。
皇帝看著他，忽然問：
“你覺得，這事就到此為止了？”
李翎抬起頭，對上皇帝的目光。
那雙眼睛裡有一種說不清的東西。不是試探，也不是質問，而是一種……洞悉一切的瞭然。
他想了想，說：
“回皇上，奴才查到的證據，隻到何忠。”
皇帝點了點頭。
“那就隻到何忠。”
他把卷宗往桌角推了推。
“何忠的事，你來辦。辦得乾淨些。”
李翎磕了一個頭。
“奴才遵旨。”
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何忠的死，定在三日後。
罪名有三條。
其一，貪墨。太子府的賬目混亂，大量銀兩去向不明，何忠身為大管家，負有不可推卸的責任。
其二，縱火。行宮那場大火，經查是何忠指使人放的。那幾個雜役的供詞裡，都提到了一個“京城來的大人”。雖然沒有直接證據指向何忠，可所有的線索，最後都通向他。
其三，通敵。那些銀子，有一部分流向了前朝餘孽。何忠和那些人有沒有關係？不知道。可賬本上那些說不清的銀子，足夠給他加上這條罪名。
三條罪，每條都夠死。
三罪並罰，淩遲。
訊息傳出去的時候，太子府一片死寂。
太子坐在書房裡，臉色白得像紙。他的手搭在扶手上，指節因為用力而泛白。麵前的茶盞早就涼透了，他一口都沒喝。
沈玉清站在他身邊，沒有說話。
屋裡安靜得能聽見窗外風吹樹葉的聲音。
過了很久，太子才開口：
“先生……”
他的聲音很輕，帶著一絲顫抖。
沈玉清看著他。
太子說：
“何忠……他什麼都沒說。”
沈玉清點了點頭。
“我知道。”
太子看著他，眼眶紅紅的。
“他替我們扛了。他什麼都沒說。”
沈玉清沉默了一會兒。
然後他伸出手，在太子肩上輕輕拍了拍。那動作很輕，卻帶著一種說不出的分量。
“殿下，”他說，“您要記住他。”
太子愣了一下。
沈玉清說：
“記住他是怎麼死的。記住他為什麼死。記住他替誰死的。”
他看著太子的眼睛，一字一句說：
“將來有一天，您坐在那個位置上，要記得，有人替您扛過。”
太子看著他，眼淚終於流下來。
可他沒哭出聲。
他隻是點了點頭，眼淚順著臉頰往下流。
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三日後，何忠被押赴刑場。
李翎沒有去。
他坐在漱芳齋裡，看著窗外那棵老槐樹。秋天的葉子已經黃了，風一吹，簌簌地往下落。
元兒趴在他旁邊，托著腮看他。
“翎哥哥，”他小聲問，“那個人死了嗎？”
李翎點了點頭。
元兒沉默了一會兒。
然後他忽然問：
“他真的是壞人嗎？”
李翎轉過頭，看著他。
那孩子仰著臉，眼睛亮亮的，裡麵有一點困惑，還有一點說不清的東西。他太小了，還不明白這世上有些事不是非黑即白。
他想了想，說：
“他做了壞事。”
元兒說：
“那他該不該死？”
李翎沉默了一會兒。
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