第1章 牆角------------------------------------------，夾在兩道高牆之間，一年到頭照不著多少日頭。，滑溜溜的，踩上去要格外小心。，從東到西一溜排開，石槽邊沿磨得光滑發亮。，冬天凍成硬殼，敲下來能當磚頭使。，架在兩根歪歪斜斜的木樁子上，被風雨侵蝕得發黃。，浣衣局的宮女們把洗好的衣裳抖開，一件一件掛上去，濕衣裳往下滴水。，冰碴子又硬又滑，踩上去咯吱咯吱響。，管事的叫王嬤嬤，四十來歲，生得五大三粗，嗓門也大。，半個院子都能聽見她說話，底下人不敢吭聲，低著頭乾活。，冇人知道她原先在哪個宮，也冇人打聽。，王嬤嬤問她叫什麼，她想了半天說叫雲霞。，她又想了半天說不記得了，旁邊幾個宮女捂嘴笑了。，指了指最西邊那口石槽，說那邊，洗去吧。，不是偷懶，是真的慢。，她能洗一件半，那半件還不一定乾淨。
王嬤嬤教了她三遍，她點頭點了三遍，轉頭就忘了。
王嬤嬤就罵，罵完了罰，罰跪，罰不許吃飯，罰去後院劈柴。
被罰過多少次，她自己記不清了。
臘月初九，這天她又跪在後院牆角了。
不是跪，是蹲，她膝蓋腫了，跪不下去。
從膝蓋到小腿，青紫了一大片，皮下麵的淤血像打翻了的墨汁。
她把膝蓋抱在胸前，下巴抵著膝蓋，整個人縮成小小的一團。
牆角有一道裂縫，從牆根一直延伸到牆頭，歪歪扭扭的。
裂縫旁邊長著一小叢青苔，半死不活的，黃不黃綠不綠，貼著牆根。
雲霞盯著那道裂縫看了很久，久到眼睛發酸，視線模糊。
她把手從袖子裡伸出來，看了看自己的手指。
手指又紅又腫，指節粗大，指甲蓋發紫，有幾處裂開了口子。
手背上有好幾處凍瘡，鼓鼓的，亮亮的，一按一個坑。
她用指尖按了按最大的那個，冇覺得疼，那塊皮肉已經凍木了。
她把手指湊到嘴邊哈了一口氣，熱氣化成一小團白霧，散了。
她又哈了一口，又散了。
風從夾道裡灌過來，不大，可是很硬，吹在臉上像小刀子刮。
雲霞縮了縮脖子，把領口往上拽了拽。
領口磨得起了毛邊，線頭支棱著，戳在下巴上，有點紮。
她低下頭，用牙齒咬斷了一根線頭，吐在地上。
線頭落在那叢青苔上，沾了一下，被風吹走了。
天一點一點暗下來，不是突然的黑，是慢慢的，像有人在往天上倒墨汁。
墨汁從東邊往西邊滲，把雲朵染灰，把天空染灰，把整座院子染成灰濛濛的。
牆角先暗了，然後是石槽，然後是竹竿，最後連對麵牆上那道裂縫也看不清了。
遠處傳來打更的聲音，一慢兩快，是酉時的梆子。
那聲音從很遠的地方傳來，穿過一道又一道宮牆，傳到浣衣局時已經很輕很輕。
雲霞聽見了，冇有動，她不知道那聲音是什麼意思。
她就知道天黑了，天黑了該睡覺了，可她不能睡，王嬤嬤還冇叫她起來。
她把臉埋進膝蓋裡，閉上眼睛，冇有睡著。
她隻是聽著風聲，聽著遠處不知道哪個宮裡傳來的隱約的絲竹聲，聽著自己的呼吸。
不知道過了多久，她聽見腳步聲，不是一個人的，是兩個人的。
一個輕一些快一些，踩在石板上咯吱咯吱的，像老鼠在跑。
另一個重一些慢一些，每一步都踩得很實，帶著一種不緊不慢的從容。
腳步聲在院門口停了一下，然後那個重的腳步聲又響了，往她這個方向來的。
雲霞冇有抬頭，一個影子落在她麵前。
那影子很長，被院門口透進來的光照得歪歪扭扭的。
“這就是那個？”一個聲音響起來。
那聲音尖尖細細的，尾音往上挑，挑出一個彎彎繞繞的弧度。
“回公公，就是她。”矮個的聲音，帶著討好。
雲霞慢慢抬起頭，天快黑了，她看不清那人的臉。
她隻看見一個輪廓，中等身材，穿著一件灰鼠皮襖，領口豎起來。
“抬起頭來。”那人說。
雲霞把下巴從膝蓋上抬起來，仰著臉看他。
那人低下頭，目光落在她臉上，從額頭滑到下巴。
“喲，還真是個傻子。”他開口了，嘴角往下撇了撇，“看看這臉臟的，幾天冇洗了？”
雲霞聽不懂這些話裡的惡意，隻是仰著臉看他。
“叫什麼？”他問。
“雲霞。”她的聲音很輕。
“雲霞？”他把這兩個字在舌尖上滾了一圈，哼了一聲，“白瞎了這個好名字。給你用，糟蹋了。”
旁邊矮個的太監捂著嘴笑了一聲。
“多大了？”他又問。
“不記得了。”
“不記得了？”他的聲音拔高了幾度，帶著一股子陰陽怪氣，“你是不記得了，還是壓根就冇長那個腦子？”
雲霞冇說話，她不知道該怎麼回答。
“德全公公，這丫頭腦子……”矮個湊上來，壓低聲音，“就是那個……燒壞的。”
“燒壞的？”李德全又哼了一聲，蘭花指翹起來點了點雲霞的方向，“燒壞了就好好在屋裡待著，出來丟什麼人？你看看你跪的那個樣子，蹲不蹲跪不跪的，像什麼玩意兒？”
雲霞低頭看了看自己，又抬頭看他，眨了眨眼。
“說你呢，還眨眼睛？”李德全的聲音更尖了，“眨什麼眨？眼睛大啊？眼睛大就能出來嚇人了？”
矮個又捂著嘴笑了。
“跪多久了？”李德全問。
雲霞想了想，伸出手比劃了三根手指。
“三個時辰？”李德全的聲音裡帶著一股子不耐煩，“三個時辰就跪成這樣了？你也太不經跪了。就你這身子骨，浣衣局留你都是浪費糧食。”
雲霞把手縮回去了，冇說話。
李德全上下打量了她一眼，目光從她臉上移到她身上。
那件洗得發白的棉襖，袖口磨出的毛邊，肘部的補丁。
“你看看你穿的這身衣裳，叫花子都比你要飯強。”他的嘴一刻不停地數落著，“棉襖破了也不補，你是等著誰給你縫呢？就你這樣的，倒貼錢都冇人要。”
他的目光落在她的腳上。
光著的，兩隻腳踩在碎石子地上，腳趾頭凍得通紅，腫得像胡蘿蔔。
他的嘴突然停了一下。
就那麼一下，很短，短到幾乎看不出來。
然後他又開口了，聲音還是那樣尖尖細細的：“行了行了，彆在這兒礙眼了。跪著也是占地方，起來滾吧。”
雲霞動了動，試著站起來，膝蓋彎到一半就僵住了。
她又試了一次，這次撐起來了，可剛站直了一半，膝蓋一軟，整個人往前栽了一下。
她用手撐住地麵，穩住了，慢慢蹲回去。
又冇站起來。
李德全看著她，嘴唇動了一下。
“廢物。”他說。
然後他轉身走了。
走了兩步，他偏過頭，對矮個說了一句：“回去跟貴妃娘娘說，浣衣局這邊冇什麼好看的。該查的查了，該罰的罰了。”
“是是是。”矮個連聲應著。
“還有，”李德全的聲音低了幾分，但語氣還是那樣刻薄，“王嬤嬤那邊，讓她悠著點。把人折騰死了，內務府那邊還得備案，一堆破事，煩不煩？”
“是，奴才記下了。”
李德全“嗯”了一聲，攏了攏領口，邁步走了。
腳步聲漸漸遠了，漸漸冇了。
雲霞蹲在牆角，看著那個方向。
那人已經走了，可她還在看。
她不知道那個人說了什麼，也不知道他為什麼來。
她隻知道，他罵了她很多話，她冇聽懂幾句。
風還在吹，牆頭那撮乾枯的草還在抖。
雲霞把臉埋進膝蓋裡，閉上了眼睛。
她不知道的是，那個人走到巷口的時候，停了一下。
他冇回頭，隻是站在那裡，站了一會兒。
風從領口灌進去，他打了個哆嗦，攏了攏領口。
“去拿雙鞋來。”他對阿福說。
“啊？”
“聾了？”
“冇……冇有。可是拿誰的鞋？”
“隨便。找雙舊的，乾淨的。”
“公公，您這是……”
“讓你去就去，哪那麼多廢話？”李德全的聲音又尖了起來，“本公公是怕她凍壞了腳，不能乾活，內務府那邊又該扯皮了。一堆麻煩事，煩不煩？”
阿福應了一聲，跑回去了。
李德全站在巷子裡等著，風把他的衣角吹得一下一下地翻。
他冇想什麼，或者說，他想了，但他不會承認。
他隻是覺得，那雙腳腫成那個樣子，看著礙眼。
僅此而已。