林克站在人群邊緣，看著斯特恩在台上那張老謀深算的臉。
老頭子穿著一身剪裁考究的深灰色西裝，胸口別著聯盟的徽章，笑容恰到好處——不熱情，不冷淡，像一尊被精心打磨過的雕塑。
他忽然想起一件事。斯特恩病了。
整個賽季都病了。全明星賽沒來，常規賽收官沒來，季後賽第一輪、第二輪、分割槽決賽都沒來。
聯盟對外說法是“身體不適”，所有事務交給副總裁施耐德代理。
可今晚，他來了。總決賽第四場，湖人奪冠之夜，他來了。帶著那座獎盃，帶著那個“共享MVP”的結局，帶著那張無懈可擊的笑臉。
林克靠在通道口的牆上，雙手插在口袋裏，看著那群紫金色的身影在領獎台中央歡呼。他的嘴角微微上揚，但那不是笑，是一種很冷的東西。
“魯洛夫。”他低聲說。
魯洛夫從旁邊湊過來。“BOSS？”
“你看到沒有？”林克朝台上努了努嘴。
魯洛夫看了一眼，沒明白。“看到什麼？斯特恩來了啊。”
“他不是病了嗎？”林克的聲音很輕，輕到隻有兩個人能聽見。“病了一個賽季，今晚好了。”
魯洛夫愣了一下，然後眼睛慢慢睜大。“你是說……”
“我是說，老頭子精明得很。”
林克收回目光，看著台上的斯特恩。老頭子正在和姚明握手，笑容親切，像一位慈祥的長輩。
斯特恩甚至還抽空，對著林克Wink了一下。
“如果今晚贏的是騎士，如果詹姆斯沒有被禁賽，如果那個紫臉人還在場上，你猜誰來頒獎？”
魯洛夫張了張嘴，沒有發出聲音。
“施耐德。”林克說，“那個和稀泥的、寫‘哮喘’宣告的人。他會捧著獎盃，對著全世界說‘籃球是偉大的運動’，然後假裝什麼都沒發生過。”
“而斯特恩——他繼續‘生病’，繼續躲著，等風頭過去再回來。”
魯洛夫的呼吸重了。
“但贏的是我們。詹姆斯倒了，騎士輸了，全世界都看到了那張紫色的臉。所以斯特恩‘病好了’。”
“他來了，帶著獎盃，帶著‘共享MVP’的溫情故事，帶著那張老派籃球的體麵麵孔。”
林克的聲音很平，平得像一潭死水。“他永遠站在正確的一邊。不是因為他正直，是因為他算得清。”
魯洛夫沉默了很久。“那施耐德呢？”
“施耐德？”林克笑了，“他是那個替斯特恩挨罵的人。等事情過去了，斯特恩回來，施耐德繼續當他的副總裁，繼續替老頭子背鍋。這就是聯盟的生意。”
台上，斯特恩舉起姚明和科比的手，對著鏡頭微笑。
閃光燈亮成一片，全世界都在看這張完美的畫麵。沒有人記得兩個小時前，這個老頭子還在“生病”。
“這個鷹醬國的算計，還真是冷酷、精明呢。走吧。”林克轉身，走進通道。
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克利夫蘭，詹姆斯家的後花園。
窗簾已經一個月沒有拉開了。
整棟別墅像一座華麗的墳墓，嵌在這座曾經以他為傲的城市裏。
草坪瘋長到膝蓋，遊泳池的水變成了綠色，籃球場的籃網爛了一半，掛在鐵圈上像一條死蛇。
鄰居們偶爾路過，會指指點點，但沒有人停下來。
他們不知道那個曾經對著鏡頭比著自我加冕、喊“Clevelandthisisforyou”的人，此刻正在後花園裏做什麼。
後花園的燈光很亮。不是球場的那種亮，是那種廉價的白熾燈，從車庫裏拉出來的電線，接了四根燈柱，歪歪扭扭地插在草坪上。
光線下站著二十多個高中生，穿著租來的球衣，有的紅，有的黃。
紅色的胸前印著“Cavaliers”，黃色的胸前印著“Lakers”。
他們是被每小時五十美元雇來的，有人從網上看到廣告，有人從朋友的朋友那裏聽說。他們不知道自己在做什麼，但他們知道這個付錢的男人是誰。
詹姆斯站在“騎士隊”的最前麵。他穿著一件乾淨的紅色球衣，23號，短褲剪過，小腿上纏著繃帶，腳上踩著最新款的簽名鞋。
他的臉上那層紫色已經褪了大半，但還殘留著淡淡的痕跡，像一塊洗不掉的胎記。
詹姆斯的鬍子很長，頭髮亂成一團，但他的眼睛是亮的——那種亮不正常，不是興奮，是燒壞了的燈泡最後閃的那一下。
“今晚，我們在這裏。”詹姆斯開口了，聲音沙啞，但有一種詭異的莊嚴。“總決賽第七場。騎士對湖人。贏家通吃。”
高中生們麵麵相覷。一個穿黃色球衣的孩子舉了舉手。“先生，我們——我們要做什麼？”
詹姆斯看著他，笑了。那種笑不是高興，是一種讓人後背發涼的東西。“打球。你們是湖人隊，我是騎士隊。你們要防我，我要在你們頭上得分。很簡單。”
孩子放下手，看著身邊的同伴。同伴聳了聳肩。五十美元一小時，誰在乎？
詹姆斯走到場地中央，手裏拿著一個橘紅色的籃球。
他拍了兩下，聲音在空曠的草坪上回蕩。“裁判呢？”
一個瘦高的少年從陰影裡走出來，穿著一件條紋襯衫，脖子上掛著一個口哨。
他是被額外付了五十美元來當裁判的。少年緊張地吹了一下哨子，聲音又短又尖，像一個漏氣的汽笛。
詹姆斯笑了。“好。開始。”
比賽“開始”了。詹姆斯持球，麵對一個瘦得像竹竿的“湖人隊”後衛。
那個孩子十五歲，一米七，一百一十斤。詹姆斯沒有突破，他站在那裏，運著球，嘴裏念念有詞。
“喬治在防我。喬治是聯盟最好的外線防守者，但他防不住我。我比他壯，比他快，比他聰明。”
詹姆斯啟動了。不是快，是慢。他慢慢悠悠地邁了一步，那個孩子本能地往後退。
詹姆斯收球，起跳，投了一個三分。球砸在籃筐上，彈了一下，又彈了一下，滾了進去。
空心？不是，是運氣。
但詹姆斯舉起了拳頭，對著想像中的觀眾怒吼。“看到沒有？看到沒有？”
穿黃色球衣的孩子們站著不動。
沒有人防他，沒有人搶籃板，沒有人跑位。他們隻是站著，看著這個高大的、鬍子拉碴的男人在草坪上跑來跑去，像個被遺棄在舞台上的演員。
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