共和黨抓住這個機會，連夜召開新聞釋出會。
發言人站在台上，手裏舉著厚厚一疊材料——騎士隊和敏珠黨勾結的證據，內部郵件，捐款記錄，拉票活動的照片。
一樁一件，清清楚楚。
“這就是你們的政治聯盟？”發言人對著鏡頭，聲音鏗鏘有力。
“一個靠興奮劑打球的巨星，一個靠場外力量保送的球隊，一個靠骯髒手段維持的王朝。你們還有什麼好說的？”
敏珠黨那邊一片死寂。沒有人回應，沒有人辯解，沒有人敢站出來說話。
那些曾經和詹姆斯勾肩搭背的政客們，此刻像躲瘟疫一樣躲著他的名字。
他們的電話打不通，郵件不回，社交媒體全部關閉。曾經把詹姆斯當寶貝一樣捧在手心的人，現在連他的名字都不敢提。
淩晨兩點，NBA聯盟的第一份宣告發出。
“聯盟已收到關於克利夫蘭騎士隊球員勒布朗·詹姆斯的相關報告。”
“經調查，詹姆斯使用相關藥物係治療哮喘的合法醫療需要。聯盟將不再就此事件發表進一步評論。”
宣告很短，隻有三句話。
但每一個字都像一記耳光，抽在每一個看了那場比賽的人臉上。
社交媒體徹底炸了。“哮喘？”“你見過哪個哮喘病人臉是紫色的？”“聯盟在擦屁股。”
Reddit上，有人貼出了詹姆斯下半場被摘麵具時的截圖，紫色的臉，紫色的脖子，紫色的耳朵。
評論區每分鐘增加上千條，有人在罵詹姆斯，有人在罵聯盟，有人在罵這個睜眼說瞎話的世界。
林克在克利夫蘭的酒店房間裏看到了這份宣告。
林克特意要求魯洛夫，加強了整個湖人隊的安保。
天知道這種鬼事情的情況下，會不會有那種籃球流氓的出現。
林克坐在沙發上，手機螢幕的光映在他臉上。魯洛夫站在旁邊，手裏攥著拳頭，指節發白。
“他們真敢寫。”魯洛夫說，“哮喘。他們居然說哮喘。”
林克沒有說話。他看著那份宣告，看了很久。螢幕的光映在他的瞳孔裡，那三行字像三根釘子，釘在他麵前。
淩晨兩點八分，林克的手機響了。螢幕上是一個沒有存過的號碼。林克看了一眼，沒有接。電話響了七聲，斷了。
然後立刻又響了。這一次他接了，沒有說話。
“林克先生。”電話那頭的聲音不是斯特恩的。更年輕，更油滑，帶著一種政客式的溫和。
“我是聯盟副總裁施耐德。很抱歉這麼晚打擾您。”
林克沒有說話。
“斯特恩先生今年以來身體一直不太好，今晚無法處理事務。聯盟委託我全權負責此事。”施耐德頓了頓，像是在等林克回應。
而林克沒有回應。施耐德繼續說。
“我們剛剛釋出的宣告，您看到了。詹姆斯的事情——不，我的意思是，我們對他進行了調查——”
“施耐德先生。”林克打斷他，聲音不大，但每個字都像刀。“你管那叫禁賽？哮喘。你們說那是哮喘。”
施耐德沉默了一秒。“林克先生，宣告確實……措辭有值得商榷的地方。但我們也是出於對聯盟整體利益的考慮。”
“您知道，這件事如果處理不當，對整個NBA的聲譽都會造成巨大影響。”
“所以你們選擇說謊。”
“我們選擇爭取時間。”施耐德的聲音終於有了一絲波動。
“林克先生，您是聰明人。您知道這件事如果鬧得太大，對湖人也沒有好處。”
“冠軍的含金量會受到質疑，整個賽季都會被蒙上陰影。我們不需要這樣。我們可以找到一個對所有人都好的方案。”
林克笑了。那種笑不是高興，是一種很冷的東西。“你是在跟我談條件？”
“我是在跟您商量。”施耐德說，“您希望詹姆斯受到處罰，我們會給他處罰。”
“但處罰的力度、方式、公開程度，我們可以坐下來談。聯盟需要您的配合。隻要您願意降低這件事的調門，不要繼續在媒體上發酵，我們可以做出相應的讓步。”
“讓步？”林克站起來，走到窗邊。窗外，克利夫蘭的夜色很沉，遠處的路燈在霧氣中暈開一團團黃光。他看著那些光，看了很久。“施耐德先生，你知道我為什麼生氣嗎？”
施耐德沒有回答。
“我不是生氣詹姆斯用了葯。”
“我是生氣你們知道他用，還讓他打了整個賽季。”
“我是生氣你們讓裁判批準那個黑色麵具，讓他在場上繼續欺騙所有人。我是生氣你們的第一份宣告，把全世界當傻子。”
林克頓了頓。
“你們不是想保護聯盟。你們是想保護你們的生意。球迷、球員、比賽本身，在你們眼裏都是數字。”
“誰用了葯，誰騙了人，誰毀了籃球，都不重要。重要的是贊助商不跑，轉播合同不丟，錢繼續賺。”
施耐德的呼吸重了。
“但我不在乎那些。”林克說。
“我在乎的是，我的球員在場上拚命訓練，卻要跟一個用了葯的人競爭。我在乎的是，那些買票進場的球迷，看到的是一個紫色的騙子。我在乎的是，籃球這項運動，被你們一點點掏空了。”
“林克先生——”
“你聽我說完。”林克打斷他，聲音不大，但有一種讓人無法反駁的力量。
更是帶有一種，資本的威脅。
“如果你們不頂格處罰，如果你們繼續捂蓋子，如果你們讓這件事就這樣過去，那纔是對聯盟最大的傷害。球迷不傻，他們看得見。他們會走，會再也不回來。”
“到那時候，你們的贊助商、轉播合同、數十億產業，都會跟著一起完蛋。”
“要是你們不會管理的話，我相信，很多老闆會和我一樣，也不介意，再造一個新的籃球聯盟。”
“如果斯特恩在的話，估計不會幹出這麼蠢的事情！”
電話那頭沉默了很久。
然後施耐德的聲音傳了過來。“您希望我們怎麼做？”
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