吐槽歸吐槽，訓練不能停。易林第一次將防護麵具貼合在臉上，冰冷生硬的觸感提醒著他傷勢的存在。
「浩哥，你這找的麵具……顏色是不是太肅殺了點？」易林晃了晃手中那副覆蓋鼻樑以上、通體啞光黑的麵具，語氣滿是無奈。
這造型，與其說是球員護具，不如說更像某種隱秘行動的裝備。
李浩——易林的經紀人兼兄長般的角色——剛從國內飛來，聞言挑眉：
「這叫氣場壓製！懂不懂？古時候的猛將，哪個不是靠猙獰麵具震懾敵膽？精神上先勝一籌！」他看著易林纏著紗布的鼻樑，忍不住又唸叨，「你說你也是，人家格裡芬要扣就讓他扣一個唄，犯得著那麼拚命？這是打球，又不是上戰場拚命……」
「浩哥，人家是白人……」易林試圖辯解。
「管他黑的白的！」李浩打斷，語氣帶著後怕和關切，「你的安全最重要！你爸媽把你託付給我，可不是讓你在場上跟人玩命的！」
這次意外讓他深感自責。
「好了好了，下次注意分寸。」易林知道李浩是真急了，趕緊安撫。
麵對這個隻比自己大十來歲、平時相處更像兄弟，此刻卻絮叨得如同長輩的李浩，易林選擇戰術性撤退。
「那個……浩哥你先坐，我去訓練館了！」
清晨七點的訓練館力量房，隻有器械的嗡鳴。
易林戴著黑色麵具，開始了恢復性訓練。
初時的不適感強烈，他不得不降低強度，讓身體慢慢適應這層額外的束縛。
「No！易！停下！」門口傳來特裡教練急促的聲音。他剛來球館就聽見動靜，衝進來一看，頓時急了，「你昨天才受傷！誰讓你現在就上大重量的？你的訓練師呢？太不專業了！」
易林放下槓鈴，解釋道：「教練，是我自己要練的。傷的是鼻子，手腳又冇事。我自己有數。」
特裡教練將信將疑，硬是在旁邊監督到八點隊友們陸續到來才放心離開。
看著易林在麵具下堅持的身影，他眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。
「哇哦！易！你這是要化身黑暗騎士嗎？這黑麪具配上你的肌肉，太酷了！」隊友們圍上來，對易林的新造型嘖嘖稱奇。
巴圖姆好奇道：「我記得漢密爾頓、科比他們戴的都是透明麵具，你怎麼選了個黑色的？夠特別！」
易林想起李浩的「精神震懾論」，突然想驗證一下。
他招手讓巴圖姆過來：「尼古拉斯，你盯著我的麵具看一會兒。」
「乾嘛？你不會想揍我吧？」巴圖姆有點發怵。
「少廢話，試試看感覺。」
在眾人好奇的目光下，兩人開始了奇怪的「對視」。
十秒、三十秒……一分多鐘後，巴圖姆率先敗下陣來，揉著眼睛喘氣道：
「見鬼了！越看越覺得那麵具瘮得慌，心裡發毛！」
其他隊員不信邪想試，卻被特裡教練打斷：
「行了！別玩這些冇用的！明天我們要去聖安東尼奧踢館！對手是誰？是那個永遠『21歲』的新秀領軍的馬刺！他們現在可是聯盟第一的八連勝！都給我打起精神訓練！到時候別輸得太難看！」
教練的話瞬間讓氣氛嚴肅起來。
馬刺！這個名字本身就代表著穩定、強大和深不可測。
無論媒體每年如何唱衰鄧肯「老了」，這支球隊總能在季後賽露出獠牙，成為冠軍最有力的爭奪者。
易林深知，接下來的對手，是團隊籃球的終極形態，是真正檢驗他們成色的試金石。
不同於狀態起伏的湖人或略顯年輕的雷霆，馬刺就像一台精密運轉的戰爭機器。
賽季初，聚光燈都在組成新F4的湖人身上，各大媒體幾乎提前將冠軍獎盃頒給了他們。
然而現實給了所有人一記響亮的耳光。低調前行的馬刺，卻在不聲不響中豪取八連勝，登頂聯盟，成為新的奪冠頭號熱門。
而年輕的開拓者，雖然開局驚艷，但在專家眼中，他們頂多排在爭冠梯隊的末尾。
17日上午，開拓者全隊抵達聖安東尼奧的ATT中心球館。
剛下車，記者們便如潮水般湧來，易林的黑色麵具成了焦點。
特裡教練果斷揮手拒絕採訪，帶領隊伍快速進入更衣室。
媒體的反應總是迅速而誇張。很快，「開拓者未戰先怯」、「麵具俠沉默避戰」等標題便充斥了網路，用抓拍的照片和臆測的文字點燃話題。這正是媒體想要的熱度。
更衣室內，球員們迅速整理裝備，提前入場熱身。
步入ATT中心，穹頂上懸掛的四麵總冠軍旗幟無聲訴說著這裡的輝煌歷史，數件退役球衣彰顯著傳承。
這座能容納近三萬四千人的巨大球館，此刻雖未坐滿，但早早入場的馬刺球迷已營造出濃厚的主場氛圍。
對於球市不大的聖安東尼奧來說，馬刺就是這座城市的信仰與驕傲。
新秀威爾·巴頓環顧四周，難掩羨慕：「易，什麼時候我們的主場也能像這裡一樣？」
易林的目光掃過那些冠軍旗幟，聲音平靜卻有力：
「等我們年復一年殺入季後賽，成為真正的冠軍競爭者時。那一天，玫瑰花園的聲浪，絕不會比這裡弱。」
一旁的利拉德聞言，眼神也變得格外明亮，冠軍的種子悄然埋下。
喧囂的入場儀式結束，裁判的哨聲劃破空氣，大戰一觸即發。
馬刺首發：派屈克·米爾斯、丹尼·格林、科懷·倫納德、鮑裡斯·迪奧，以及永遠屹立在禁區的蒂姆·鄧肯。
易林的目光牢牢鎖定在那個身穿21號球衣的身影上。
蒂姆·鄧肯——這個從球員時代到教練時代，將整個傳奇生涯奉獻給聖安東尼奧的男人，十九年都冇有取得一絲進步的球員，就是他今晚的直接對手。
即使已經36歲「高齡」，他依然是球場上最穩定、最智慧、最難以逾越的高山之一。
難怪他能在明年對仍然正值巔峰的詹姆斯說出那句著名的「未來還是你的」。
馬刺的可怕，遠不止鄧肯一人。
「法國跑車」托尼·帕克仍在巔峰飛馳；「妖刀」馬努·吉諾比利雖年歲增長，卻愈發詭譎難測；二年級的倫納德已初露頂級防守大閘的崢嶸；「皇阿瑪」丹尼·格林則是致命的冷箭射手。
更別提場下坐著的那群經驗豐富、各司其職的板凳匪徒。
這是一支將團隊籃球演繹到歷史極致的球隊，進攻如水銀瀉地，防守如磐石堅韌。
易林深吸一口氣，隔著冰冷的黑色麵具，撥出的白氣在空氣中短暫凝結。