波特蘭的媒體機器全力開動。
《俄勒岡人報》頭版標題觸目驚心：《墊腳者法瑞德！骯臟動作險些終結開拓者未來！》
TNT的節目裡，巴克利更是火力全開：
「看看那個慢鏡頭回放！科內斯·法瑞德，他就是衝著廢人去的！他的腳伸得那麼明顯，那麼刻意！易林的自衛反擊天經地義！布希·卡爾才該為這種球場暴力文化負責！」
輿論的天平在清晰的錄影證據下，迅速倒向了開拓者一方。
醫院裡，剛做完肋骨固定手術、腳踝打著厚厚石膏的法瑞德，正對著採訪鏡頭一把鼻涕一把淚地賣慘：
「那個肘擊太可怕了！我感覺自己像被卡車撞了！易林就是個暴徒！他毀了我的賽季！我向上帝發誓，我當時隻是想卡位，完全是意外！如果他還是個男人，有種別在籃球場上耍陰招，我們約在八角籠，用男人的方式解決！」
記者麵無表情地聽完，然後默默掏出了手機，播放了泰·勞森在賽後釋出會上的「神評論」視訊片段。
法瑞德的表情瞬間凝固，從悲憤變成了難以置信，最後漲成了豬肝色。
他看著螢幕上勞森那張蠢臉和那句「易林挺酷的，長得還帥」，感覺胸口剛接好的肋骨又開始隱隱作痛，喉嚨裡一股腥甜差點噴出來。
「這個蠢貨！這個冇腦子的白癡！他他媽的是在幫誰說話？」法瑞德在病房裡無能狂怒，對著空氣咆哮。
「大學？他讀的那是野雞大學嗎？智商都被狗吃了！」這一刻，他連殺了勞森的心都有了。
豬隊友的背刺，比對手的肘擊更讓他心塞。
遠在洛杉磯的霍華德，躺在按摩椅上看著新聞，不由得摸了摸自己的肋骨，心有餘悸地嘀咕：
「謝天謝地，當初和他對位時冇把他惹毛……這肘子，誰挨誰知道！」
同樣的慶幸情緒，在博古特、大衛·李、加內特等一眾和易林在內線肉搏過的球員心中蔓延。
易林「惡龍」的凶名，算是徹底坐實了。
......
三天後，波特蘭難得的陽光透過窗簾縫隙灑進來。
易林正睡得昏天暗地，腳傷的靜養期讓他難得放縱。
刺耳的手機鈴聲頑固地響個不停。
「餵？」易林迷迷糊糊接起，帶著濃重的鼻音。
「易林！釋出會快開始了！你人呢？」經紀人李浩焦急的聲音傳來。
「易林？他不在！」易林腦子還冇完全開機，下意識回道。
電話那頭沉默了兩秒，傳來李浩無奈的聲音：「……大哥，別玩了！趕緊的！安踏的人都在等你！」
易林這才徹底清醒，抓了抓頭髮：「哦，浩哥啊……馬上到！」
車上，易林看著窗外飛逝的街景，活動了一下腳踝：「感覺好多了，隊醫說恢復得不錯，快的話9號打馬刺就能上。」
「打馬刺？！」李浩差點跳起來，「我的祖宗！你可消停點吧！管理層和隊醫組給我下了死命令，必須看住你！馬刺現在是西部第一，**維奇那老狐狸手下的『臟活專家』還少嗎？想想鮑文！想想你上次吃的虧！他們堅決不同意！你必須完全、徹底、百分百康復才能上場！你現在是波特蘭的命根子，再傷一次，球迷和管理層能把你生吞活剝了！想想格雷格·奧登！」
提到奧登這個名字，車廂內瞬間安靜下來。
那個被傷病摧毀的天才中鋒，是波特蘭球迷心中永遠的痛。
易林抿了抿嘴，冇再堅持。
他知道，自己揹負的期望和壓力，確實不允許他再冒險。
安踏北美總部，設計感和運動氣息撲麵而來。
安踏對與易林的合作寄予了前所未有的厚望。
這不僅是為了在國內市場徹底壓過李寧，更是藉助易林在NBA日益高漲的人氣（無論是正麵的還是……凶名），叩開國際市場大門的絕佳機會！
易林看到了為他量身打造的第一代簽名鞋——「Dragon Fury 1」。
流線型的鞋身融合了東方龍鱗元素，紅黑配色霸氣十足，中底科技標註著安踏最新的緩震材料。
「很棒！」易林眼睛發亮，如果不是腳還腫著，他真想立刻穿上蹦兩下，甚至去扣個籃試試腳感。可惜，隻能過過眼癮。
「釋出會地點定在洛杉磯，斯台普斯中心附近。」安踏北美負責人解釋道，「那裡是最大的舞台，最耀眼的聚光燈，我們要讓『Dragon Fury』一鳴驚人！」
下午，線上線下同步開啟預售。
價格定位非常親民，遠低於耐克、阿迪的頂級簽名鞋，主打價效比和龐大的球迷基礎。
易林看著預售頁麵不斷攀升的數字，心中豪氣頓生：
「這隻是開始！總有一天，我的簽名鞋也會站在金字塔尖，貴得讓球迷肉疼也心甘情願！」
很快，一個意想不到的「帶貨」出現了。
勒布朗·詹姆斯在推特上曬出了十雙「Dragon Fury 1」的訂單截圖，配文：
「恭喜我的兄弟@易林首代簽名鞋釋出！支援！這配色很酷！期待在場上看到它（當然，別用這鞋踩我腳）#DragonFury #新生代力量」。
巨星的站台，瞬間引爆了話題，預售數字再次飆升！
易林看著詹姆斯的推文，笑了笑，回了個的表情。
商業互捧，球場再見真章。
3月10日，玫瑰花園中心訓練館。
空氣凝重。
特裡教練、首席隊醫、總經理尼爾·奧爾希，所有目光都聚焦在場中央的易林身上。
他剛剛完成了一係列高強度的跑跳、變向、對抗測試，汗水浸透了訓練服。
隊醫仔細檢查著他的左腳踝，按壓、活動，反覆詢問感覺。
最終，他抬起頭，對著一臉緊張的眾人點了點頭：
「腫脹完全消退，活動度、力量、穩定性測試全部達標。結合影像學複查結果……易林，可以重新上場比賽了！」
「YES！」易林用力揮了下拳頭，壓抑許久的戰意噴薄欲出！
然而，環顧四周，特裡教練和奧爾希臉上卻看不到太多純粹的喜悅，更多的是如釋重負和深沉的憂慮。
原因無他——在易林缺陣的這四場比賽裡，開拓者僅僅在弱旅山貓身上拿到一場勝利，接連敗給了森林狼、灰熊和馬刺！
輸給灰熊和馬刺尚在情理之中，但主場輸給缺少了樂福（當時也傷了）的森林狼，則讓所有人大跌眼鏡，暴露了球隊失去內線支柱後的脆弱和混亂。
四戰三負！
開拓者的排名如同坐滑梯般，從西部第二（42勝17負）一路跌到了西部第四（43勝20負）！
排在他們前麵的，是氣勢如虹的雷霆（45勝18負）、老辣穩健的馬刺（44勝19負）以及異軍突起的快船（43勝20負，憑藉相互戰績優勢壓開拓者一頭）。
而身後的追兵更是虎視眈眈：灰熊（41勝21負）、掘金（41勝22負）、勇士（39勝24負）、火箭（38勝25負）！
掘金的勝場也突破了40大關！
西部季後賽的卡位戰，已經進入了最慘烈的白熱化階段。
開拓者稍有不慎，別說追趕前三，甚至可能被身後的集團軍反超，跌出上半區，失去寶貴的主場優勢！