媒體的唱衰聲浪依舊存在，像背景噪音一樣縈繞。
易林對此隻是扯了扯嘴角。總冠軍？質疑？他想起那個在奪冠前被無數人詬病「打球獨」、「無法帶隊取勝」的芝加哥23號。
喬丹用六枚戒指讓所有雜音閉嘴。
易林深知，通往頂點的路上，質疑是必然的伴生品。
他需要的不是爭辯，而是最終捧起奧布萊恩杯的那一刻。那時，一切喧囂自會沉寂。
波特蘭的清晨，玫瑰花園球館空曠的訓練館裡，隻有籃球撞擊地板的迴響。
易林**著上身，汗水在精壯的肌肉上流淌，他正接受著訓練師布蘭登·凱勒的一對一特訓。
步伐移動、低位背身腳步、轉身勾手…每一個動作都在凱勒的嚴格要求下反覆打磨。
訓練強度不小，但易林能感覺到凱勒的剋製。
「易，保持狀態，注意保護自己，現在不是榨乾你的時候。」凱勒提醒道。
易林點頭，他知道這已經是「閹割版」的訓練了，真正的全方位打磨、提升技術短板，必須等到漫長的休賽期。
現在，是保持狀態、避免傷病的階段。
訓練結束，身體的疲憊帶來一種奇異的滿足感。
易林駕車駛向住所，車載電台播放著體育新聞。一條訊息讓他挑了挑眉：
「洛杉磯湖人背靠背擊敗達拉斯小牛，豪取三連勝！科比·布萊恩特再次打出統治級表現，榮膺本場MVP！史蒂夫·納什老夫聊發少年狂，串聯全隊效率奇高。德克·諾維茨基雖獨得30分與老對手科比打得有來有回，無奈隊友支援有限…比賽另一看點是科比與文斯·卡特的『昔日分衛對決』，科比關鍵時刻晃開卡特跳投命中，彷彿在宣告一個時代的交接…」
「四大分衛…」易林輕嘆一聲。
艾弗森早已退役，麥迪在聯盟邊緣掙紮，卡特雖堅持到2020年成為最長壽的那個，卻也早已不是當年的「半人半神」。
唯有科比，倔強地燃燒著最後的巔峰火焰，追逐著那個與神比肩的第六冠。
另一條簡訊：「凱爾特人客場擊敗菲尼克斯太陽。」
手機震動了一下，螢幕亮起。
易林瞥了一眼，嘴角不自覺地帶上一絲笑意，以為是經紀人李浩發來了新的代言訊息。
點開一看，發信人卻顯示著「阿佳麗·拉納戴夫」。
「易！你在波特蘭嗎？我想你了！（笑臉）」
易林單手握著方向盤，用拇指打字回覆：「在訓練剛結束。你不是庫裡鐵粉嗎？找我乾什麼？不怕史蒂芬吃醋？（狗頭）」
訊息幾乎秒回：「（吐舌頭）不妨礙我一樣喜歡你啊！庫裡是偶像，你是…（思考表情）不一樣的存在！今晚有空嗎？我知道一家很棒的地下酒吧，我們一醉方休？」
易林看著「一醉方休」幾個字，無奈地搖搖頭。
這位國王老闆的千金，熱情奔放得讓人難以招架。
他快速回覆：「抱歉阿佳麗，明天主場打凱爾特人，很重要。下次？比賽後我請你。」
手機安靜了下來。易林舒了口氣，將注意力重新放迴路況上。
......
2013年2月25日，下午。
波特蘭，玫瑰花園球館。
空氣中瀰漫著大戰將臨的緊張與期待。
東部勁旅波士頓凱爾特人首次造訪這座煥發新生的球館。
綠軍目前排在東部第七，不上不下的位置，關於他們即將重建、圍繞拉簡·隆多打造未來的傳聞甚囂塵上。
這自然意味著，隊魂保羅·皮爾斯和剛剛續約、手握交易否決權（NTC）的凱文·加內特，很可能成為交易的籌碼。
更衣室裡的暗流湧動早已不是秘密。總經理丹尼·安吉私下與加內特的多次「協商」，試圖說服這位功勳老將放棄否決權，已經取得了「一定進展」。
但這進展，卻深深刺痛了另一位隊魂保羅·皮爾斯。
忠誠的「真理」感覺自己被背叛了，他公開表達過不滿，與加內特之間也產生了難以彌合的裂痕。
訓練場上，兩人之間的交流明顯減少，氣氛微妙而凝重。
加內特獨自坐在客隊更衣室角落的椅子上，眼神複雜地看著地板上綠色的凱爾特人隊徽。
諷刺嗎？上賽季，是他帶頭排擠了雷·阿倫，間接導致了「君子雷」遠走邁阿密熱火併最終奪冠。
如今，輪到他品嚐被球隊管理層視為「可交易資產」的滋味了。
雷·阿倫的感受，他現在才真正懂得。苦澀、不甘，還有一絲被時代拋棄的悲涼。
距離比賽開始還有一段時間，球員們陸續進場熱身。
易林的目光在人群中精準地鎖定了那個高大、瘦削、眼神銳利的身影——凱文·加內特。
他冇有絲毫猶豫，徑直走了過去。
「KG。」易林的聲音不大，但在空曠的球場上足夠清晰。
加內特停下投籃動作，轉過身，標誌性的凶悍眼神掃向易林，帶著一絲被打擾的不悅和審視。
「菜鳥，什麼事？」他的語氣帶著老將特有的倨傲。
易林無視了那眼神中的壓力，開門見山，壓低聲音：「KG，波士頓…安吉…他們想讓你走，對吧？」
他直視著加內特的眼睛，冇有躲閃。
加內特瞳孔微微一縮，臉上的肌肉瞬間繃緊，下意識地想要否認：「小子，別瞎猜！我是凱爾特人，我…」
「安吉私下找過你了，不止一次。」易林打斷了他，語氣篤定，「談放棄否決權，談未來計劃，談…隆多纔是核心？」
他每說一句，都像一根針紮在加內特心上。
加內特沉默了，緊抿著嘴唇，眼神中的銳利被一絲難以掩飾的疲憊和掙紮取代。
易林的話，戳破了他努力維持的平靜表象。
易林趁熱打鐵，聲音帶著一種超越年齡的蠱惑力：「KG，你是想被人像清理舊傢俱一樣攆走，還是…自己選擇一條更有尊嚴、更有希望的路？」他
停頓了一下，抬手指了指自己胸前醒目的撕裂之心隊徽。
「看看這裡。我們年輕，我們有天賦，我們渴望勝利！更重要的是，我們有未來！一個真正屬於冠軍的未來！」
加內特的目光不由自主地順著易林的手指，落在了那枚紅色的開拓者隊徽上。
波特蘭青年軍的崛起，他當然看在眼裡。
易林、利拉德、阿爾德裡奇…這支球隊的潛力，毋庸置疑。
他們本賽季或許在季後賽走不遠，但未來幾年？加內特不敢想像他們的上限。
「雷·阿倫…」易林輕輕吐出這個名字，看到加內特的眼神劇烈波動了一下，「他在邁阿密，或許會拿到戒指。你是凱文·加內特！狼王！DPOY！MVP！你的油箱裡還有油！難道你甘心，就在波士頓的重建泥潭裡，或者被送去布魯克林那種前途未卜的地方，蹉跎掉最後的巔峰？你甘心…落在雷·阿倫後麵？」
「甘心落後於雷·阿倫」…這句話像一記重錘，狠狠砸在加內特驕傲的心上！
他和雷·阿倫的恩怨情仇是一回事，但作為歷史級別的巨星，那份深入骨髓的競爭心和驕傲是另一回事！
他怎麼可能甘心看著昔日的隊友，如今的對手，戴著新戒指，而自己卻在掙紮？
易林冇有再多說，隻是深深地看了加內特一眼，彷彿在傳遞一個無聲的邀請。
然後，他轉身離開，回到開拓者半場繼續熱身。
加內特站在原地，手裡無意識地拍著籃球，目光卻失焦地望著前方。
易林的話，像投入平靜湖麵的巨石，在他心中掀起了滔天巨浪。
波特蘭的紅色隊徽、易林自信的眼神、雷·阿倫舉起冠軍獎盃的畫麵、安吉那看似誠懇實則冰冷的談判嘴臉、皮爾斯憤怒的眼神…無數畫麵在他腦中飛速閃過。
從現在起，凱文·加內特心中的天平，開始無可挽回地，向著波特蘭的方向，向著那個年輕中鋒描繪的未來，傾斜了。
雖然他冇有立刻點頭答應，但那份堅決留在波士頓、拒絕交易的心防，已經被易林鑿開了一道巨大的裂縫。
沉默，有時就是最有力的回答。