彷彿心有靈犀，電話響了，來電顯示：黑曼巴。
庫普切克深吸一口氣接起，聽筒裡立刻傳來科比冰冷到極致的聲音，每一個單詞都像淬了毒的冰棱：
「米奇，告訴我，照片是假的。告訴我，我們頂薪簽下的『聯盟第一中鋒』，不是在球隊需要他每一分力氣的時候，跑去夜店玩雙飛。」
庫普切克啞口無言，隻能乾巴巴地解釋：
「科比，德懷特他…可能是壓力太大…你知道的，養傷期間心理也需要調節…」
「調節？」科比的聲音陡然拔高，充滿了憤怒和失望，「用女人的胸脯和酒精調節？他他媽拿的是兩千萬！不是張伯倫那個年代的兩萬塊！張伯倫能場均50分，他能嗎？他現在連健康上場都做不到！拜納姆是腦子有問題，但他至少聽話！我讓他打擋拆他就打！德懷特呢？幼稚！像個被寵壞的孩子！擋拆能要他的命嗎？非要低位單打，效率低得可憐！還他媽跟我頂嘴！」
科比越說越氣：「米奇，我受夠了！他不是基石，他是更衣室的炸彈！交易他！立刻！馬上！」
庫普切克頭皮發麻：「科比，冷靜點！他是德懷特·霍華德！市場上最好的中鋒…」
「最好的？看看資料！看看場上影響力！開拓者那個探花，易林！他纔拿多少錢？資料、效率、關鍵時刻的硬度，哪樣不碾壓德懷特？還有國王那個考辛斯，雖然腦子也抽，但至少能穩定輸出！德懷特現在還剩什麼？名氣和傷病？」科比的邏輯清晰而冷酷，「我不管他是誰，如果他不能幫助球隊贏球，不能拿出匹配薪水的職業態度，他就該滾蛋！首要目標，去問開拓者，易林有冇有可能？哪怕砸鍋賣鐵！次選，國王，考辛斯！那小子雖然刺頭，但天賦是頂級的，至少敢打敢拚！」
庫普切克聽得心驚肉跳。
他知道科比這次是動了真怒，而且…科比說的，並非全無道理。
組建F4耗費了他無數心血，本指望霍華德在科比老去後接過火炬，成為湖人乃至聯盟的新門麵。
可現在？門麵自己快把招牌砸了！
「科比…我…我會儘力去嘗試…但這需要時間，也需要機會…」庫普切克艱難地承諾。
掛了電話，庫普切克疲憊地癱在椅子上。
他拿起電話，想撥給老闆傑裡·巴斯，尋求指示和支援。
就在這時，電話又響了，是老闆的兒子，實際掌權的吉姆·巴斯。
庫普切克的心沉了下去。吉姆的電話，恐怕也不是來安慰他的。
開拓者在明尼蘇達的「戰鬥」，輕鬆得像一場訓練賽。
森林狼核心凱文·樂福因手掌骨折早已賽季報銷，讓這支本就年輕的球隊徹底失去了獠牙。
失去了場均26 13的兩雙怪獸，森林狼的內線在易林麵前如同紙糊。
易林甚至冇怎麼發力。半場結束時，開拓者已經領先25分。
易林輕鬆拿下15分9籃板3蓋帽。
第三節象徵性地打了幾分鐘，特裡教練就鳴金收兵，讓主力休息，準備背靠背的硬仗。
最終開拓者兵不血刃，112:88大勝森林狼。易林資料定格在18分12籃板4蓋帽，打卡下班。
2月7日，達拉斯美航中心。真正的考驗來了。
比賽異常膠著。
易林在內線依舊展現了強大的統治力，麵對小牛孱弱的內線，他予取予求，頻頻送出妙傳，但在諾維茨基精準的金雞獨立跳投和卡特的關鍵三分麵前，開拓者始終無法拉開比分。
關鍵的第四節初段，開拓者全隊突然陷入得分荒！
整整四分鐘，一分未得！
小牛抓住機會，在諾維茨基的率領下打出一波10:0的攻擊波，一舉奠定了勝局。
儘管易林拚儘全力，諾維茨基和卡特的老辣還是讓開拓者飲恨客場，98:105敗走達拉斯。
賽後，易林主動走向諾維茨基。
兩人握手時，易林看著這位傳奇大前鋒，帶著一絲敬意和不甘說道：「德克，你老了。聯盟，該交給年輕人了。」
諾維茨基擦了擦汗，標誌性的笑容裡帶著德國人特有的固執和驕傲：
「老了？易，我從來冇覺得自己老。想出頭？那就親手把我打下去，用實力說話。」他拍了拍易林的胳膊，「你還差點火候，小子。」
這一幕，被場邊的記者精準捕捉。
一老一少兩位頂級國際內線的對話，充滿了傳承與對抗的意味。
背靠背的第二場，8號，開拓者將做客休斯頓挑戰火箭。
球隊取消了早上的訓練，讓球員們充分休息恢復體能。
易林冇睡懶覺。他早早起床，收拾好酒店房間，心情有些雀躍。
今天，他的父母——父親易建國和母親蘇雅——從國內飛來看他了！
機場接機口，易林高大的身影格外顯眼。
看到父母熟悉的身影走出通道，他快步迎了上去。
「爸！媽！」易林給了父母一個大大的擁抱。
蘇雅心疼地摸著兒子明顯稜角更分明的臉：「瘦了！也壯實了！訓練比賽太辛苦了！」
易建國則拍了拍兒子的肩膀，眼神裡滿是驕傲：「好小子！打得好！我和你媽在國內天天看你的新聞！給咱老易家爭光了！」
回到易林在休斯頓臨時下榻的酒店套房，蘇雅立刻展現了中國母親的超能力，變戲法似的從行李箱裡掏出各種家鄉特產和食材，準備給兒子做頓地道的家鄉菜補補。
易建國則開啟電視，調到體育頻道，開始回放兒子之前的比賽錄影，邊看邊點評。
溫馨的家庭氛圍讓易林緊繃的神經徹底放鬆下來。他拿出手機，給遠在國內的妹妹易清菡發視訊。
視訊接通，易清菡正埋頭在書山題海裡，小臉皺成一團。「哥！救命啊！高考要殺人了！」她哀嚎道。
易林笑了：「加油啊清菡，考完哥給你帶禮物。」
「禮物？」易清菡眼睛一亮，立刻來了精神，「禮物先欠著！哥，你現在可是大球星！快！給我寄幾件你的簽名球衣和球鞋回來！要最帥的配色！我要拿去學校『鎮壓』我們班那群天天吹捧霍華德和詹姆斯的男生！讓他們知道，誰纔是真正的未來巨星！我哥最棒！」
易林被妹妹逗笑了，滿口答應：「行行行，回頭就給你寄。好好複習，別光顧著炫耀。」
掛了視訊，易林看著窗外休斯頓的街景，臉上的笑容溫暖而堅定。
家人的支援和期待，是他在這片異國他鄉征戰的最大動力。
今晚對陣火箭，背靠背的疲憊？老司機給的教訓？霍華德的鬨劇？都靠邊站吧。
他要用一場勝利，迎接父母的到來，也給遠方的妹妹送去最好的「炫耀資本」。