下午兩點，聯邦快遞球館客隊採訪室。
儘管灰熊實力超群，但他們的「復古」球風註定與流量無緣。
現場的記者稀稀拉拉，除了本地媒體，便是來自華夏和少數幾個全國性體育媒體的記者。
「易，剛剛在丹佛遭遇失利，麵對實力更強、風格更硬的灰熊，你們有取勝的把握嗎？」
記者們的問題幾乎都湧向了易林，旁邊的利拉德、阿爾德裡奇等人早已習以為常。
易林冇有誇下海口，隻是認真道：「灰熊是聯盟裡少有的、將傳統內線力量和團隊防守哲學發揮到極致的隊伍，值得所有人尊敬。」他頓了頓，補充道，「當然，我們開拓者也並非弱旅。無論結果如何，我們都會拚儘全力，在場上給出迴應。」
這話聽起來滴水不漏，但易林心裡清楚，指望和灰熊打出「精彩」的對攻戰？可能性微乎其微。
灰熊更衣室，氣氛凝重。
電視螢幕上正回放著易林的採訪片段。
「嘿，馬克，這華夏小子說話還挺中聽？」蘭多夫繫著鞋帶，粗獷的聲音帶著一絲意外。習慣了外界的輕視，突然聽到對手的認可，讓他感覺有些新奇。
「是個有實力的年輕人，」康利站起身，活動著手腕，眼神銳利地看向螢幕，「不過紮克，賽場上可別心軟。」
「心軟？哼！」蘭多夫哼了一聲，眼中燃起戰意，「我的任務是把他們的四號位打爆！至於那個華夏小子…馬克，那是你的菜了！」當年被開拓者放棄，扶持阿爾德裡奇上位的舊怨，即使時過境遷，依然是他心中的一根刺。
「放心，交給我。」馬克·加索爾沉穩地點點頭。
奧運會的交鋒讓他對易林的實力印象深刻，數月過去，他早已躍躍欲試，渴望再次驗證自己的成長。
下午六點，燈光聚焦，雙方首發登場。
易林的目光第一時間鎖定了對麵的馬克·加索爾，意念微動，無形的麵板浮現：
馬克·加索爾
進攻：低位 87、近框 90、中投 78、傳球 84、罰球 82
防守：外線乾擾 75、內線屏障 92、封蓋 89、籃板 86
綜合評分：87
天賦：
1.陣地軸心（鑽石級）-在緩慢節奏的陣地戰中，組織策應能力大幅提升。
2.防守基石（鑽石級）-作為內線防守核心，顯著提升球隊整體防守韌性和籃板保護。
傳球84？場均接近4次助攻的中鋒……易林心中瞭然，這是自己進入聯盟後遇到的第二位擁有頂尖傳球視野的內線大閘（第一位當然是他自己）。
紮克·蘭多夫
進攻：低位強攻 92、近框終結 95、中距離 83、控球 73…
防守：……
綜合評分：87
天賦：
1.低位終結者（鑽石級）
2.進攻籃板嗅覺（鑽石級）
32歲的蘭多夫評分依舊恐怖……退役賽季還能場均14 7……
再看其他首發：馬利斯·斯貝茨（綜合71，攻強守弱）、魯迪·蓋伊（綜合82，場均19 6，同樣攻強守弱）、邁克·康利（綜合78，速度93、爆發86、敏捷89、彈跳94！其運動能力之出色，竟完全不遜於利拉德）。
易林深吸一口氣。
灰熊的陣容深度和特點鮮明：兩名全明星內線（小加、蘭多夫），一名準全明星級別的鋒線得分手（蓋伊），以及一位運動能力頂級、被嚴重低估的指揮官（康利）。
但易林的目光掃過身邊的隊友：綜合評分90、正值巔峰的巨星阿爾德裡奇，以及綜合評分已接近85、擁有大心臟的利拉德。
一股豪氣湧上心頭。
來戰！
……
跳球毫無懸念，易林憑藉彈速和臂展力壓小加，為開拓者贏得首攻。
第一次進攻，球自然給到低位的易林。
麵對馬克·加索爾紮實的防守，易林展現出不俗的腳步和節奏變化，一個靈巧的晃動接轉身小勾手，籃球應聲入網！
首開紀錄！
幾個月的磨礪和無數硬仗的洗禮，早已將易林的信心錘鏈得無比強大。
他堅信，如今的聯盟，一對一能完全鎖死他的內線幾乎不存在，最多，也隻是限製。
而今晚，他要在這座以「磨礪」為名的球館，證明自己纔是內線的主宰。
比賽從一開始就陷入了令人窒息的節奏。這不是一場籃球賽，更像是一場在泥沼中進行的摔跤。
灰熊的防守，如同他們「磨礪之城」的稱號一樣，將「磨」字詮釋到了極致。
馬克·加索爾坐鎮籃下，如同一堵移動的嘆息之牆，他的防守站位精準得如同尺子量過，每一次對抗都像磐石般穩固。
紮克·蘭多夫則化身成為一頭在低位拱來拱去的蠻牛，用他寬厚的身軀和豐富的經驗，死死纏住阿爾德裡奇，每一次接球、每一次轉身都伴隨著激烈的肉搏和沉重的喘息。
外線，邁克·康利像一塊甩不掉的牛皮糖，緊緊貼著利拉德，利用出色的預判和強硬的對抗，不斷乾擾著利拉德的節奏。
托尼·阿倫——這個聯盟頂級的側翼防守者——則如同鬼魅般纏繞在韋斯利·馬修斯身上，讓他連線球都變得異常困難。
開拓者的進攻，每一次推進都像是在泥潭裡跋涉。流暢的擋拆配合？
在灰熊銅牆鐵壁般的換防和延阻下，幾乎成了奢望。
易林在低位試圖要位，立刻會遭遇小加索爾的頂防和來自弱側的凶狠夾擊。
球艱難地傳到內線，每一次出手都像是在重重鐵幕中尋找縫隙。
阿爾德裡奇標誌性的中距離跳投，在蘭多夫強硬的頂防和長臂乾擾下，頻頻打鐵。
利拉德試圖利用速度強突康利，但康利總能利用出色的腳步和身體對抗將他逼向邊角或協防區域，迫使他進行高難度的拋投或分球，效率驟降。
易林憑藉靈活的腳步和個人能力，偶爾能在包夾形成前完成一兩次漂亮的勾手或轉身跳投，但效率遠低於平時。
他更多時候需要在高位策應，但灰熊的輪轉極快，外線空位稍縱即逝，巴圖姆和利拉德接球後的出手也承受著巨大壓力。