特裡帶著易林和利拉德走進釋出會現場，阿爾德裡奇早已悄然離開，去陪伴等待他的孩子。
閃光燈瘋狂閃爍，焦點集中在剛剛完成驚天絕殺的利拉德和統治內線的易林身上。
記者們的問題像連珠炮般拋向利拉德：
「達米安！最後時刻單打科比，看錶出手！你當時在想什麼？」
利拉德臉上還帶著勝利的興奮，他抬起手腕，展示著那塊嶄新的手錶，錶盤在燈光下反射著光芒：
「我隻是專注於那一球。我知道那是屬於我的時刻。至於看錶？」他嘴角勾起自信的弧度，「我隻是想確認一下，是不是該結束比賽了。」
「利拉德時刻」的標籤，瞬間隨著他的話語和動作，傳遍了全球！
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而當記者轉向易林，詢問他對今晚與霍華德對決的看法時，易林的眼神瞬間變得銳利。
「德懷特·霍華德？」易林的聲音平靜卻帶著強大的壓迫感，「我想請問，當他在低位被我單打得分，搶下籃板，送出封蓋，甚至心態崩潰被換下時…他憑什麼還被認為是聯盟第一中鋒？」
他頓了頓，目光掃過全場記者，語氣斬釘截鐵：
「我認為，今晚之後，關於誰是更好的中鋒，這個問題應該重新討論了。我尊重德懷特過去的成就，但在這個聯盟，現在，此刻，我站在這裡，打出了這樣的表現，我憑什麼不能是那個第一？」
次日的喧囂：科比的餘暉
清晨的陽光透過洛杉磯酒店的窗簾縫隙，照在易林臉上。
他從深度睡眠中醒來，習慣性地摸過手機，劃開螢幕。體育新聞的頭條推送瞬間映入眼簾：
《黑曼巴悲情40 難救主！利拉德「看錶時刻」絕殺紫金軍團！》
《科比燃儘最後光芒！空砍42分無奈吞敗果！》
《絕殺背後，是34 14 7的華夏巨獸撕裂湖人內線！》
易林的手指在螢幕上滑動，一條條新聞看下去。
儘管他和利拉德打出了統治級的表現，儘管利拉德那記足以載入史冊的「看錶」絕殺引爆了網路，但占據頭條最大版麵、被反覆播放集錦、引發最多討論的，依舊是那個身披紫金24號的男人——科比·布萊恩特。
是他半場力挽狂瀾的28分，是他第四節獨力追分的悲壯，是他在易林封蓋下打成的逆天3 1！
易林放下手機，望著天花板，嘴角露出一絲複雜的笑意，低聲感嘆：
「輸了比賽還能霸占頭條…老科，你這影響力，真是恐怖如斯啊。」
他明白，在這個聯盟，有些傳奇的光芒，即使是在失敗的時刻，也依舊耀眼得足以掩蓋新星升起的光輝。
12月28日，丹佛百事中心。
丹佛高原1606米的海拔高度的「魔鬼主場」給了勢頭正盛的開拓者沉重一擊，尤其是易林。
稀薄的空氣如同枷鎖，讓他狀態全無。
雙腿灌鉛，彈跳打折，籃筐彷彿加蓋。
平時穩健的勾手、近框終結頻頻打鐵。
儘管他努力拚搶下14個籃板，送出3次封蓋和5次助攻，但進攻端徹底迷失：全場21投僅8中，命中率慘澹，僅得18分。
利拉德憑藉意誌力稍好，組織串聯仍在（7次助攻），但投籃同樣失準（三分8中2），最終貢獻25分，無法力挽狂瀾。
反觀掘金，在高原如魚得水。
安德烈·伊戈達拉打出18分8籃板7助攻的全能表現，引領全隊壓製開拓者。
開拓者全場步履蹣跚，進攻滯澀，防守漏洞頻出，始終無法迫近比分。
終場哨響，開拓者以98：109敗走丹佛。
易林望著刺眼的記分牌和掘金隊標，疲憊中帶著凝重。
高原的窒息感和自己冰冷的手感，讓他深刻體會到「魔鬼主場」的威力。
......
「這鬼天氣……」
易林眯著眼，望向田納西州灰濛濛的天空，清晨的寒意夾雜著濕氣撲麵而來。
剛在丹佛高原嚐到敗績，身心俱疲，連老天爺似乎也在催促開拓者趕緊離開。
「放輕鬆點，易，」利拉德的聲音在身邊響起，一如既往的沉穩，隻是配上他那身螢光綠的連帽衛衣、破洞牛仔褲，以及架在鼻樑上即使在陰天也固執戴著的飛行員墨鏡，這份沉穩就多了幾分特立獨行的味道。
易林瞥了一眼，內心默默吐槽：這審美，難怪後來跟威少氣場不合……
「達米恩，你這身…挺有先鋒藝術感的，」易林努力擠出真誠的語氣。
「哈！你也覺得？」利拉德眼睛一亮，彷彿找到了知音，「下次我們可以交流下穿搭心得！對了，上次聊音樂，你即興哼的那段旋律很有感覺，我覺得能發展成一首不錯的Hook（副歌）……」
看著利拉德瞬間從冷麪殺手切換到音樂狂熱分子的樣子，易林忍不住笑了笑。
不過「音樂」這個詞，像顆投入心湖的石子，激起了漣漪。
籃球加音樂？
這組合…似乎大有可為啊！
他腦海裡閃過那些穿越小說主角「借鑑」成名曲的橋段。
作為一個曾經的資深樂迷，特別是對2K係列遊戲配樂如數家珍的他，那些旋律幾乎刻進了DNA。
也許…真能試試跨界？
文體兩開花，聽起來就不錯。
29號上午十點，開拓者全隊拖著疲憊的身軀抵達田納西州下榻酒店。
連續的客場背靠背，連教練組都難掩倦色。休整，是此刻最奢侈也最必需的東西。
他們的目的地很明確——聯邦快遞球館，今晚的對手，是孟菲斯灰熊。
這支球隊，在當下快打旋風的聯盟裡，是個徹頭徹尾的「異類」。
戰績亮眼，僅落後開拓者一個勝場，西部前幾名的爭奪激烈到令人窒息。
「磨礪之城」的名號絕非浪得虛名。
強硬、堅韌、將緩慢而窒息的陣地戰演繹到極致——這就是灰熊的標籤。
近幾個賽季，他們正經歷著隊史最輝煌的時期：黑八奇蹟的締造者，上賽季在覈心傷缺下逆流而上創下隊史常規賽佳績，而本賽季，他們更是將首次觸控西決地板……
易林深知，今晚的對手，是一支實打實的聯盟頂尖強隊，戰力足以排進聯盟前四。