後院一時安靜下來，隻有兩人粗重的喘息聲和爐火微弱的劈啪聲。
石鐵匠揉著發麻的肩膀，眼神複雜地打量著謝霖川：“軍中硬手…還帶著股子說不清的邪勁兒…小子，你什麼來路？”
謝霖川冇回答這個問題，隻是指了指鐵砧上的碎片：“這東西，你知道多少？”
石鐵匠哼了一聲，走到鐵砧前，拿起一塊碎片，手指摩挲著那冰冷的材質，眼中閃過一絲追憶和…忌憚。
“赤幽冥鐵。”他吐出四個字，聲音低沉，“赤霄州獨有的玩意兒，埋得深，性子烈，極難開采，更難鍛造。這鐵裡天生帶著一股陰寒煞氣，能吸氣血，破內力，做成兵器，凶得冇邊。”
他頓了頓，看向謝霖川：“但也邪性。用久了，這鐵裡的煞氣會反過來侵染持兵者，心性都會變，變得嗜殺，暴戾。所以前朝那會兒，這鐵料管控極嚴，隻有…”
他停了一下，似乎不太願意提起那段過往，“隻有‘麗競門’那幫皇帝的黑手套，還有我們…‘不良人’裡執行臟活的部分精銳，才被特許配備少量這種鐵打的短兵或暗器，用來處理一些…特彆棘手的目標。”
謝霖川沉默地聽著。麗競門…不良人…果然是前朝的特務機構。
“礦脈在哪？”他問。
“早冇了。”石鐵匠搖頭，“曜朝立國後，第一件事就是封了所有已知的‘赤幽冥鐵’礦坑，派重兵把守，嚴禁任何人靠近。據說還請了高人佈下陣法鎮壓殘留的煞氣。這麼多年過去，具體位置早就冇人知道了，估計也挖空了。”
“那這碎片…”
“可能是當年流落出來的極少數成品之一，或者…是從某個倒黴蛋的墳裡挖出來的。”石鐵匠掂量著碎片，“看你這樣，是想找這東西？或者…想搞清楚它為啥纏上你了？”
他目光銳利地盯著謝霖川，似乎察覺到了什麼。
謝霖川不置可否：“渡風關。聽說那裡也有這種鐵。”
石鐵匠瞳孔微微一縮，臉色凝重了幾分：“你要去渡風關？那鬼地方…”
他沉吟片刻，才緩緩道：“渡風關…以前確實是前線要塞，廝殺最狠的地方之一，埋了不知道多少人。怨氣沖天，地脈都打亂了。聽說後來確實在那裡發現過小片的‘赤幽冥鐵’礦脈，但那種環境下長出來的鐵，煞氣更重，更邪門！曜朝當年都冇敢輕易去動，直接劃爲禁地了！”
他盯著謝霖川，語氣帶著警告：“小子，聽我一句勸，那地方不是人去的。煞氣侵體都是輕的，聽說裡麵還有些…說不清道不明的臟東西。為了這點破鐵，把命搭上，不值當。”
“我有必須去的理由。”謝霖川語氣平淡，卻不容置疑。
石鐵匠看了他半晌，歎了口氣：“倔驢…跟你當年一個德行。”他後麵這句像是自言自語。
“還有什麼要告訴我的？”謝霖川問。
石鐵匠想了想，道：“如果非要去找死…記住三點。第一，儘量彆讓那地方的鐵器沾血，沾了血，煞氣容易勾動。第二，子時過後，陰氣最盛，千萬彆在野外逗留。第三…如果感覺心神不穩，聽到什麼看到什麼，立刻唸誦固守心神的法訣，或者…乾脆給自己一刀保持清醒。”
這建議，聽著就透著一股邪乎和危險。
“謝了。”謝霖川收起碎片，轉身就走。
“喂！”石鐵匠在他身後喊道，“要是…要是真在裡頭找到啥好東西，或者…遇到啥怪事，以後有機會，回來告訴我一聲！”
謝霖川腳步冇停，隻是擺了擺手。
司影趕緊跟上，出了鐵匠鋪才小聲嘀咕：“川哥，這老頭說的也太嚇人了吧？又是煞氣又是臟東西的…咱們還去嗎？”
“去。”謝霖川隻有一個字。
兩人回到客棧。謝霖川重新背起那沉重的“折風”，對司影道：“收拾東西，明天一早出發。”
休整結束，該繼續上路了。
目標，渡風關。