鼠頭的話在狹小的房間裡迴盪，帶著菸草的辛辣和權力的誘惑。
辰龍字號。
一步登天。
謝霖川覆麵下的臉看不出絲毫波動，但那雙空洞的眼睛，似乎微微眯了一下，像是黑暗中蟄伏的猛獸嗅到了獵物的氣息。
他冇有立刻回答，沉默在空氣中蔓延，隻有鼠頭抽菸袋的咕嚕聲格外清晰。
幾息之後，謝霖川緩緩開口，聲音依舊平淡，卻帶著一種清晰的決斷：
“好。”
隻有一個字，卻重若千鈞。
鼠頭渾濁的眼睛裡瞬間爆發出精光，猛地一拍大腿：“好！老子就知道你小子不是池中之物！”
謝霖川微微偏頭，“看”向鼠頭：“頭兒的提攜，我記下了。”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲極其罕見的、近乎敷衍的“人情味”：“日後若真能有所寸進，不會忘了頭兒今日之舉。”
鼠頭聞言，臉上的皺紋都笑開了花，像是聽到了什麼極其舒心的話，連連擺手：“哎喲，言重了言重了！咱們兄弟之間，不說這個！以後發達了，彆忘了朔關城分衙還有我這麼個老哥哥就成！”
他嘴上說著客套話，眼神裡的算計和滿意卻藏不住。用一個幾乎不可能完成的任務（獵殺狀態未知、行蹤成謎的血劍蕭無）和一個空頭支票（辰龍字號），送走一個他根本掌控不了的煞星，還能結個善緣，這買賣，怎麼算都不虧。
他立刻拉開抽屜，翻找片刻，拿出一封早已準備好的、蓋著黑紅色獄鏡司特殊印鑒的文書，遞給謝霖川。
“這是舉薦文書！拿著它，直接去城西的獄鏡司府，找斬部的厲崑崙厲大人！他自會安排！”
謝霖川接過文書，指尖劃過那冰冷的印鑒，將其收入懷中。
“司影呢？”他問。
“那小子機靈，跟你搭手也還算得力，自然跟你一起去！”鼠頭笑道，“總不能讓你個…呃…一個人去那邊單打獨鬥。有個熟悉的人跑跑腿也是好的。”
謝霖川冇再多言，點了點頭，轉身推門而出。
司影正像熱鍋上的螞蟻一樣在門外走廊來回踱步，一見謝霖川出來，立刻湊上來，眼巴巴地看著他，想問又不敢問。
“收拾東西。”謝霖川言簡意賅，“明天一早，去獄鏡司府。”
司影先是一愣，隨即眼睛猛地瞪圓，爆發出難以置信的狂喜：“去…去府裡？！川哥！咱們…咱們這是…升了？！”
“算是吧。”謝霖川腳步不停，向外走去，“鼠頭給了個任務，完成了，就能進辰字號。”
“辰…辰龍字號？！”司影的聲音都變調了，激動得差點跳起來，趕緊捂住嘴，壓低聲音，像做賊一樣跟在謝霖川身後，語無倫次，“我的娘誒…辰龍字號…川哥！以後我就跟你混了！你讓我往東我絕不往西！你讓我攆狗我絕不抓雞…”
謝霖川被他吵得煩，冷冷甩出一句：“再廢話就留下。”
司影瞬間噤聲，隻留下一張因極度興奮而漲紅的臉，和一雙閃閃發光的眼睛。
第二天一早，天剛矇矇亮。
兩人便離開了這處陰森偏僻的分衙。謝霖川依舊是那身黑衣覆麵，腰挎“渡夜”，揹負“折風”。司影則揹著一個不小的行囊，裡麵塞滿了各種他認為“有用”的零碎玩意兒，臉上是壓抑不住的興奮和憧憬。
他們冇有跟任何人道彆。子鼠字號裡，本也冇什麼值得道彆的人。
朔關城中心區域的獄鏡司府，與城外那處偏僻分衙截然不同。
那是一座占據了大片區域的黑色建築群，高牆森嚴，門樓聳立，黑底金字的“獄鏡司”匾額高懸，門前矗立著兩尊猙獰的饕餮石雕，散發著令人心悸的壓迫感。往來進出的皆是氣息精悍、眼神銳利的黑衣之人，麵具的製式也明顯更高，偶爾能看到佩戴寅虎字號麵具的身影匆匆而過。
站在那扇巨大的、彷彿能吞噬一切光線的黑鐵大門前，司影下意識地嚥了口唾沫，之前的興奮被一種無形的威壓沖淡了不少，變得有些緊張。
謝霖川卻彷彿毫無所覺，他“抬眼看”了看那高聳的門樓，感受著其中散發出的更濃鬱、更冰冷的煞氣，覆麵下的嘴角，似乎極其輕微地勾了一下。
這裡，纔有點意思。
他拿出鼠頭給的舉薦文書，遞給了門前值守的黑衣守衛。
新的征途，就在這門後。