琳秋婉的質問，像一把淬了冰的匕首，直刺而來。
“代價？”
謝霖川重複著這兩個字，空洞的眼睛“望”著冰洞頂部那些嶙峋的冰棱，彷彿能穿透它們，看到外麵依舊肆虐的風雪，或是看到更久遠的一些東西。
他臉上那抹晦暗的弧度緩緩消失，取而代之的是一種深不見底的平靜，甚至可以說…是麻木。
“代價就是…”他開口，聲音平鋪直敘，冇有波瀾，卻字字砸在冰壁上，發出沉悶的迴響，“變成自己曾經最厭惡的那種人。”
“代價就是拿起屠刀，對著那些可能無辜、可能隻是想活下去的‘同袍舊臣’，砍下去。聽著他們臨死前的詛咒、哀求、或者不敢置信的質問。”
“代價就是睡在堆滿屍骨的功勞簿上，用沾著熟識之人鮮血的手，去換一口能活命的糧食，一個能暫時棲身的狗窩。”
他微微偏頭，“看”向琳秋婉，儘管看不見，卻精準地捕捉到她因極度震驚而僵住的氣息。
“覺得我很臟？很噁心？是個該千刀萬剮的叛徒？屠夫？”他語氣裡甚至帶上了一絲極淡的、近乎殘忍的“理解”，“冇錯，就是這樣。”
“但這不就是你們這些‘清流’、‘忠烈’最期望看到的嗎？”他忽然話鋒一轉，帶著刺骨的譏諷，“總得有人來乾這些臟活，把舊的徹底砸爛，把那些不甘心、還想著複辟的‘餘孽’清理乾淨，你們的新朝才能穩穩噹噹地坐在龍椅上，享受著‘天下太平’。”
“琳大小姐，”他聲音壓低，如同惡魔低語，“你現在能在這裡質問我‘代價’，而不是早就變成哪口枯井裡的一堆白骨，說不定…還得謝謝我這樣的‘屠夫’，把想殺你領賞的人都搶先一步殺乾淨了。”
琳秋婉如遭雷擊，渾身冰冷，連血液都彷彿凍結了。
她從未聽過如此…**、如此殘酷、如此顛覆她所有認知的言論！
憤怒、噁心、恐懼、還有一種被強行撕開所有遮羞布後的絕望，在她胸腔裡瘋狂衝撞。她想反駁，想痛斥他的強詞奪理，想告訴他不是這樣的！
可…真的不是嗎？
父親一生清廉，最終換來的是什麼？是城破殉國，是家破人亡，是如今被定為“前朝逆黨”的身份。而那些曾經在父親麵前阿諛奉承、背地裡卻貪腐營私的官員，有些反而在新朝活得滋潤。
這世道…
看著她劇烈顫抖、臉色慘白如紙、彷彿下一秒就要崩潰的模樣，謝霖川沉默了一下。
那股侵入他體內的暗紅氣息似乎又躁動了一下，帶來一絲嗜血的興奮，卻被他強行壓下。
他轉回頭，不再“看”她，語氣恢複了一貫的懶散，卻掩不住深處的疲憊：
“至於我為什麼加入獄鏡司…”
“好玩唄。”
他輕飄飄地吐出三個字，像是在說今天天氣不錯。
“看看這新朝的鷹犬衙門是怎麼運作的，看看那些高高在上的大人物們肚子裡裝著什麼壞水，順便…”他頓了頓，“找點樂子。”
“至於殺人…習慣了。邊關殺蠻子，獄鏡司殺‘餘孽’，對我來說，冇什麼區彆。都是殺人。”
他用最平淡的語氣，說著最駭人聽聞的話。
琳秋婉徹底說不出話了。她看著眼前這個男人，隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。這個人…已經不能簡單地用“好人”或“壞人”來定義了。他更像是一種…從地獄血海裡爬出來的、對一切都感到麻木和厭倦的…怪物。
謝霖川似乎不打算再繼續這個話題。他側耳聽了聽外麵的風聲。
“風雪好像小了點。”他站起身，活動了一下有些僵硬的身體，“不能再待下去了。得想辦法出去。”
他走到洞口，將依舊僵硬如屍的陳風粗暴地拖開。
“能走嗎？”他頭也不回地問琳秋婉，語氣公事公辦，彷彿剛纔那番誅心之論從未發生過。
琳秋婉掙紮著，試圖依靠冰壁站起來，但腹部的劇痛和內心的巨大沖擊讓她雙腿發軟，試了幾次都未能成功。
謝霖川像是背後長了眼睛，歎了口氣，帶著一絲不耐煩，轉身走回來，在她麵前蹲下。
“麻煩。”
他伸出手，不由分說，將她再次背到背上。動作算不上溫柔，甚至有些粗魯，但避開了她的傷口。
“抓緊。掉下去我可不管。”
琳秋婉伏在他並不寬闊卻異常穩定的後背上，身體僵硬。鼻尖縈繞著他身上混雜著血腥、塵土和一絲冰冷煞氣的味道。
她看著近在咫尺的他那蒼白頸側麵板下微微跳動的血管，看著他空洞望著前方的雙眼，腦海中依舊迴盪著他那些冰冷殘酷的話語。
活著的代價…
她似乎…有點明白了。
隻是這代價，未免太過沉重，沉重到讓人窒息。
謝霖川揹著她，又用一根從陳風衣服上撕下的布條，將僵硬的他拖在身後，像拖著一條沉重的麻袋。
他邁開步子，深一腳淺一腳地，再次闖入那片依舊寒冷徹骨、卻彷彿不再那麼迷茫的風雪之中。
前路未知。
但至少，暫時還活著…