謝霖川的聲音在狹小的冰洞裡迴盪，冰冷，平靜，卻帶著一種砸碎一切的殘酷力量。
“前朝？”他嗤笑一聲，那雙空洞的眼睛彷彿穿透了琳秋婉，看向了更遙遠、更血腥的過去，“末年那會兒，廟堂之上黨爭傾軋，蛀蟲啃食國庫，邊關軍餉一拖再拖，餓死的邊軍比戰死的還多。”
“你說你父親是清流？是，或許他是。但像他那樣的清流，救得了誰？擋得住大勢嗎？”他的語氣裡聽不出是對她父親的嘲諷，還是對那個時代的悲涼，“舊朝早就從根子上爛透了，該死的時候，就得死。”
他“望”著琳秋婉的方向，儘管看不見她慘白的臉色和顫抖的嘴唇，卻能清晰地感受到她那急促混亂的呼吸和幾乎要崩潰的心跳。
“新朝當立，手段是狠了點，是殺了不少人。”他承認得乾脆利落，甚至帶著一絲冷酷的認同，“但至少現在，朔關城裡的百姓，能踏實地做點小買賣，不用擔心明天蠻子就打進來，也不用怕被莫名其妙的捐稅逼得賣兒賣女。”
“穩定下來了，不好嗎？”他反問，語氣陡然變得銳利，“難道非要為了你們嘴裡那點‘正統’，再掀起戰亂，讓好不容易喘口氣的十九州重新打爛，屍橫遍野，易子而食，纔算對得起你琳家的忠烈牌坊？”
“前朝餘孽？”他重複了一遍這個詞，聲音裡帶著毫不掩飾的譏誚，“活著不好嗎？為什麼非要當‘餘孽’？反覆推翻，反覆重建，流的血還不夠多？你覺得這樣…真的好？”
最後一句，他問得異常平靜，卻像一把最冷的冰錐，狠狠刺入琳秋婉的心臟。
琳秋婉渾身劇烈地顫抖起來，她想反駁，想尖叫，想說不是這樣的，想說忠義不是愚蠢，想說她家族的血不能白流！
可話堵在喉嚨口，卻一個字也吐不出來。
謝霖川的話，像一把無情鐵錘，將她一直以來堅信的某些東西砸得粉碎。她想起父親書房裡那些憂國憂民的奏摺副本，最終都石沉大海；想起邊關傳來的那些缺糧少餉的求援文書；想起城破那天，父親絕望卻依舊挺直的背影，以及母親最後的眼淚…
舊朝…真的值得嗎？
這個念頭如同毒蛇，猛地鑽進她的腦海，讓她感到一陣滅頂的恐慌和自我背叛。
“放不下的，”謝霖川的聲音再次響起，比風雪更冷，帶著一種近乎殘忍的“勸慰”，“現實會教你放下。”
“要麼死，像你父母，像無數死在‘天佑血夜’還抱著幻想的人一樣。”
“要麼，”他頓了頓，那雙空洞的眼睛“凝視”著她，“就像我一樣，換個活法。”
“活著，比什麼都重要。”
冰洞裡死寂無聲。
隻有琳秋婉壓抑不住的、破碎的喘息聲。
她看著眼前這個男人，這個雙手沾滿前朝鮮血的“叛徒”，這個曾是傳說中惡魔將軍的瞎子。恐懼、仇恨、混亂、以及一絲被強行撕開偽裝後血淋淋的真實…種種情緒在她眼中瘋狂交織。
她的世界，在這一刻，天翻地覆。
謝霖川不再說話，隻是靜靜地“看”著她，彷彿在等待她自己咀嚼這殘酷的真相。
不知過了多久，琳秋婉猛地抬起頭，眼中雖然還帶著淚光和混亂，卻多了一絲被逼到絕境的尖銳，她聲音嘶啞地問：
“這就是你加入獄鏡司的理由？這就是你屠殺同袍舊臣的藉口？！”
“謝霖川，”她一字一句，彷彿用儘了全身力氣，“你的‘活著’…代價是什麼？”
麵對這直指核心的質問，謝霖川的嘴角，似乎極其輕微地勾動了一下。
那弧度，冰冷而晦暗。