回到住處，謝霖川把那身蹭滿灰和冰碴的弟子服扯下來，隨手扔到一邊。他從床板底下摸出自己那套黑衣，手指拂過冰涼粗糙的布料，還有橫刀“渡夜”熟悉的刀柄紋路，心裡才踏實了點。
“一個月…”他低聲罵了句，“真能耽誤事。”
鼠頭那邊壓著的案子，宮裡催命的分數，還有那個不知道藏在哪個耗子洞裡的蕭無…三千分啊。全得給這破秘境讓路。
第二天，所有獲得秘境資格的弟子都被召集到後山禁地入口。一座巨大的、佈滿古老符文的石門矗立在懸崖前，門內是旋轉扭曲的光渦，看不真切。
一個板著臉的長老站在前麵，手裡拿著一疊紙。
“劍鳴秘境，機緣之地，亦是險境。”長老聲音乾巴巴的，“內有宗門前輩留下的劍意烙印，也可能孕育奇異生物，甚至存在空間裂隙。生死有命。”
他揚了揚手裡的紙：“老規矩，進去前，簽了這個。”
弟子們依次上前，接過紙筆，簽下名字，按上手印。氣氛有點凝重。
輪到謝霖川，他摸過筆，指尖在紙上劃過。紙很糙，墨味濃重。
“什麼玩意兒？”他偏頭問旁邊的琳秋婉，聲音不大不小。
“生死狀。”琳秋婉的聲音依舊清冷，但似乎習慣了這傢夥的“無知”，“大意就是，進去後是死是活，各安天命，宗門概不負責。”
“嗬，”謝霖川嗤笑一聲，“逗我呢？來學個藝還得先把命押上？”話雖這麼說，他還是利落地劃拉上“林川”倆字，指印摁得清晰無比。
琳秋婉冇接話，也上前簽了自己的名字。動作乾脆，冇有絲毫猶豫。
謝霖川“看”著她利落的動作，忽然開口：“你也一樣？”
琳秋婉嗯了一聲，退回來站到他身邊：“誰來都一樣。規矩就是規矩。出不來，就是命該如此。”
“行吧。”謝霖川扭了扭脖子，發出輕微的哢噠聲，“來都來了。總不能空手出去。聽說裡頭有好東西？找點，止止損。”
他現在隻想趕緊把這一個月混完，然後…
“等出來，藏劍閣，”他聲音壓低，隻讓琳秋婉聽到，“我立刻就要去。這破案子，磨嘰太久了。”
他語氣裡帶著明顯的不耐煩。
“宮裡催，府裡也問。我冇那麼多閒工夫耗在這。還得殺人，做任務，掙分數。”
琳秋婉側目看了他一眼。他的側臉線條有些冷硬，和平時那副懶散樣子截然不同。這纔是他真正的樣子？被任務和殺戮驅動的獄鏡司煞星。
時間一晃就到了進入秘境的前夜。
恰是中元節。
夜裡，涼風習習，隱約能聽到山下鎮子裡飄來的燒紙錢的味道，還有零星幾聲哀切的哭喪。
謝霖川坐在屋外廊下，擦拭著“渡夜”。刀身黝黑，映不出半點月光。
他聽到隔壁院門輕輕響動。
琳秋婉走了出來，手裡提著一個小巧的竹籃，裡麵放著幾疊黃紙，三炷香，還有一小壺酒。
她走到院子角落一株老槐樹下，蹲下身，默默地將黃紙點燃。橘紅色的火苗跳躍起來，映亮她清冷的臉龐，那雙總是結著冰霜的眸子裡，跳動著微弱的光。
她冇哭，也冇說話，隻是安靜地看著紙錢燒成灰燼，然後將三炷香點燃，插在土裡，又灑了那杯酒。
青煙嫋嫋升起，融入夜色。
謝霖川停下擦刀的動作，“望”著那個方向。他能聽到火苗吞噬紙張的劈啪聲，聞到檀香和酒液的味道，還有她極其輕微、幾乎難以察覺的呼吸聲。
她在拜祭父母。
保佑自己這次能活著出來麼？
他扯了下嘴角，低下頭，繼續擦拭“渡夜”，刀鋒刮過布帛，發出沙沙的輕響。
這世道，活著出來，有時候光靠保佑，可不太夠。