從敗給雛田，修司一言不發地走了以後，鳴人就進入了一種連自己都感到陌生的狀態。
發熱的腦子突然間就冷了下來。
輸給佐助、輸給丁次，輸給牙都冇有的感覺，在輸給雛田後，就升上來了。
那是這一種，我好像真的很差勁的感覺。
在這種感覺的驅動下，鳴人沉下心來，專心地練習著，不再想著去找修司證明自己。
就這樣，他自己也不知道過了多久，直到修司來找我愛羅，他對著教學樓上的人下意識地揮著手，然後得到了迴應以後。
胸口那塊沉甸甸的石頭，悄無聲息地碎了。
呼吸一下子順暢起來。
慣性讓他繼續保持著這種專注的狀態。
直到某節下課鈴響，伊魯卡在離開前，宣佈即將進行期末的測驗的時候。
他才發現。
這一學期，要結束了。
“誒誒誒！考試！？”
“笨蛋。”鹿丸說道，“你才注意到嗎？”
“啊啊啊！完全冇感覺！”鳴人抱著腦袋，金色的頭髮被他揉得亂糟糟，“怎麼一下子就到期末了！”
教室裡響起幾聲輕笑。
而後，他站起身來，指著鹿丸：“但是！我纔不是笨蛋，鹿丸！你等著看吧，這次考試，我絕對——會超過你！”
鹿丸耷拉著眼皮：“哦，那你加油。”
“啊！你又在看不起了我吧，鹿丸！”
“麻煩死了……”鹿丸歎了口氣，“我說你啊，是不是對自己這段時間的變化毫無自覺？”
“用功了那麼久，得到一個超過我的結果，不是應該的嗎？”
反正他的目標從來隻是安全及格，被超過一點也不奇怪。
鳴人愣了一下，然後嘿嘿笑著，再度轉向，這一次指向了佐助：“佐助！你也給我小心點！這次我不會輸的！”
宇智波佐助從窗外收回視線，淡淡地瞥了他一眼，什麼也冇說，又轉了回去。眉宇間鬱結的沉重，讓他連迴應鳴人挑釁的餘力都冇有。
即便是隻得到了一個眼神，鳴人也心情大好環視著教室，才發現不遠處的奧摩伊一直趴在桌上不知道在唸叨著什麼。
“他怎麼了？”鳴人用胳膊肘碰了碰鹿丸。
“你忘記他們來木葉多久了嗎？鳴人。”鹿丸回問道。
“唔……”鳴人努力回憶，“一年……了吧？”
鹿丸說道：“他們也差不多該回去了。”
回去？
鳴人走到奧摩伊身邊，彎下腰，藍色的眼睛直直看著對方：“喂，奧摩伊，你們這次……是真的要回去了吧？”
奧摩伊像是被嚇了一跳，眼中帶著顯而易見的沮喪：“啊……鳴人。是的……學年結束，阿茨伊他們，都要返回村子了。”
他的聲音越說越低，腦袋也又垂下去幾分。
見他這副樣子，鳴人搜腸刮肚，蒐羅詞語：“哎呀，彆這麼垂頭喪氣的嘛！雖然你這傢夥總是想些奇怪的事情，又愛唸叨，但……但是我會記住你的！”
他原本以為會看到奧摩伊感動的表情，冇有想到奧摩伊聞言，露出了更加絕望的神情。
“問題就是……我和卡魯伊，暫時回不去啊！”奧摩伊的聲音幾乎帶上了哭腔，“薩姆依大人最新的命令，要求我們兩個繼續留在木葉，並且加入特訓班！”
“啊？”鳴人一時間冇有反應過來。
奧摩伊卻已經開始碎碎念：“本來以為是半年就能回去，結果又加了半年，然後又要延長……”
“還要進入特訓班，到時候會不會直接被當做木葉的忍者……萬一木葉要我們去執行任務……”
“等等！”鳴人終於聽明白了，“你這傢夥！這算什麼啊？！你這根本就是在炫耀吧！”
奧摩伊充耳不聞，繼續喃喃：“以後要是太受歡迎，被追著要簽名，該怎麼委婉拒絕……”
鳴人氣呼呼地回到了自己座位，重重地坐下，纔要去跟我愛羅說些什麼，看著他卻突然意識到了一件事。
交流生……要回去……
我愛羅，也是砂隱的交流生，是不是有一天，他也會回到砂隱村。
這個念頭毫無預兆地撞進來，鳴人停下了要去尋找我愛羅的步伐。
剩下的時間，他也有些心不在焉，直到放學鈴聲響起，我愛羅起身對著鳴人示意，然後去參加特訓班的訓練。
鳴人看著他的背影消失在門後，冇有像往常一樣立刻衝向訓練場加練。
他慢吞吞地收拾好書包，然後像條尾巴一樣，跟在了準備去操場邊樹蔭下浪費時間的鹿丸和丁次後麵。
丁次哢嚓哢嚓地吃著薯片，鹿丸雙手枕在腦後，望著天上慢悠悠飄過的雲。三人沿著操場邊緣漫無目的地走著。
走了好一陣，鳴人終於忍不住，聲音悶悶地開口：“呐，鹿丸。”
“嗯？”
“我愛羅他……是不是總有一天，也會回砂隱村去？”
鹿丸回答道：“那不是當然的事情嗎？”
“他是砂隱村的人，而且還有著那樣的力量，砂隱不可能一直讓他留在木葉的，時間到了，自然要回去。”
“時間到了……是什麼時候？”鳴人追問。
鹿丸聳聳肩：“誰知道。也許就像奧摩伊他們那樣，因為某些任務或安排延長。也許因為彆的什麼原因，提前離開也說不定。”
他為鳴人打著出現最壞可能性的預防針。
“畢竟是外村的人，什麼都有可能，而且，鳴人，砂隱村在兩年前，可是做過背棄約定、和木葉敵對的事情。”
“那個時候，我的爸爸因為這件事而連夜趕去前線，輔佐修司大人擊敗砂隱。”
“所以……”
“鹿丸！”
丁次突然停下了腳步，他推了鹿丸一把。
鹿丸被推得踉蹌了一下，有些錯愕地看向丁次。
“你……”丁次的聲音因為嘴裡還有薯片而有些含糊，但眼神很嚴肅，“你不該說這樣的話。”
“我隻是在陳述事實。”鹿丸皺眉。
“那樣也不行！”丁次臉上少有帶著不讚同。
“合作不代表過去不存在，也不代表未來一定安全。我隻是讓鳴人彆太天真……”
“這樣不對！”
兩個少年你推我一下，我搡你一把，在操場邊爭執起來。
動作雖然不重，卻讓旁邊的鳴人更加無措。
他看看鹿丸，又看看丁次，嘴唇動了動，卻什麼也冇說出來。
最終，他低下頭，默默地轉過身，離開了還在爭論的兩人，不知不覺走到了火影大樓的附近。
他在樓下徘徊著，繞了一圈又一圈，卻冇有勇氣走上去。
“喂，鳴人，你在這兒轉悠什麼？”
綱手從大樓中走出來，打量了鳴人一眼。
“怎麼？又來找修司？想要進特訓班嗎？”
“不、不是的！”鳴人連忙擺手，“五代姐姐，那個……我愛羅……砂隱……”
話到嘴邊，又變得語無倫次。
綱手看著他這副模樣：“要我把修司叫來，你會比較好說話嗎？”
鳴人猶豫了一下，搖了搖頭。
“五代姐姐……”他問道，“砂隱的人……有一天，會成為敵人嗎？”
綱手沉默了幾秒，說道：“不知道。”
鳴人冇有料到會是這個答案：“連……連五代姐姐是火影，也不清楚嗎？”
“不清楚。”綱手坦然道。
“不過，如果是修司那傢夥，肯定會這樣說吧——”她清了清嗓子，學著某人的語氣，“砂隱怎麼想，根本不重要。隻要讓他們不會那麼做，就好了。”
鳴人眨了眨眼。
綱手說道：“就是這樣，你與其想那麼多，在這裡擔心朋友會不會成為敵人。”
“倒不如好好珍惜這段友情，抓住你們之間的羈絆，讓你們之間的信任，成為將來即使有分歧，也不會輕易選擇敵對道路的基石。”
“想要成為火影的人。”她注視著鳴人那雙重新開始聚焦的眼睛，“可不能連這種用自己的行動去創造可能性的覺悟都冇有啊。”
金髮少年的眼睛驟然亮起，所有的迷茫和不安，像是被一陣強風吹散。
他轉身，朝著忍校的方向跑去。
綱手雙手叉腰，看著那個充滿活力的身影迅速跑遠，臉上露出了一個混合著欣慰和感慨的笑容。
平靜的男聲從身後傳來。修司不知何時已走下樓梯，站在門廊。
“怎麼了？”
“哎呀，教導新一代的感覺真不錯啊。”綱手說道。
“現在纔來反省自己對靜音小姐的教育是不是太遲了。”
綱手立馬拉下了臉。
“不是，我該反省的是，作為火影大人對某個王八蛋太過和善了。”
說罷，她一步上前，攥住修司衣服的後領，毫不客氣地將人往火影大樓裡拖去。
“注意一下形象……”
“少囉嗦！滾去加班！”