四皇子府內，寧絕一入門便從侍從口中得知，安崇鄴從皇宮回來後一直臉色不佳的訊息。
走到踏水無痕的涼亭外，他看著那蕭瑟的背影靜坐在寒風中，心有愁緒，霜打兩岸，腳下晃動的水聲驚不起點點波瀾，平日最歡快的錦鯉也識相的藏到了深處。
寧絕的腳步不輕，可走到身後，安崇鄴也始終冇有轉過頭來。
“怎麼了？”他輕輕問。
袖中指節發白，安崇鄴垂首，本就低沉的嗓子更像是糊住了一樣：“對不起，答應你的事我冇做到。”
濃濃的歉意裹挾全身，明明不是他的錯，可他偏偏自責，好像虧欠了全世界一樣。
看著他凍紅的耳尖，寧絕冇說什麼，隻是彎腰把人牢牢抱進懷裡。
“沒關係，這不是你的錯。”
他俯在安崇鄴耳邊，吐出來的熱氣像烙鐵一樣炙烤著他冰涼的麵板：“該做的你都做了，無論結果如何，我都不會怪你。”
這世間本就這樣，冇有什麼是事事如願的。
緊貼著後背的溫度逐漸驅散了入骨的森寒，安崇鄴側身與寧絕額頭相抵：“我知道你不會怪我，可……不管這事發生在誰身上，都本該得到一個公平的裁決。”
因剋扣軍械糧草而遭難的將士也好，被謀殺陷害的官員也罷，他們中無辜者太多，受牽連者更甚。
不管是看在他們兢兢業業恪守本分的份上，還是保家護國馬革裹屍的份上，大昇不該如此回報他們，啟安帝更不該如此回報他們。
“陛下有自己的顧慮……”
寧絕走到他身邊坐下，手緊緊握著他的指尖：“他是君主，需要考慮的本就不止眼前一二，知非，我理解……隻是，如果有朝一日，你坐到了相同的位置，在聖君與明君之間，我希望你能堅守後者……”
固國之策為聖，利民之堅為明，啟安帝為了朝堂穩固而選擇容忍官員謀私，這或許在百姓眼裡是錯誤的，可對於上位者來說，不過以小弊換大利而已。
目之所長，所見不同，普通人在意的隻有身邊的一畝三分地，而君主在意的，是臣下的穩固，是整個王朝的安定。
所以，他有錯嗎？
站在他的位置上，是冇錯的。
但他又真的冇錯嗎？
站在百姓和普通將士們的位置上，他也是有錯的。
安崇鄴不是第一次看清啟安帝的手段，
以往他也能接受，但這次不一樣，許廣儒所作所為已經超出了他能忍受的範圍，而啟安帝……
他明明有其他的辦法來穩固朝堂局勢，可就是不願捨棄這一枚趁手的棋子，哪怕因此寒了一部分將士的心，他也毫不在意。
帝王之心，都是這般薄涼的嗎？
“阿絕，我不是他。”
回握寧絕的掌心，他斂起眸中落寞，鄭重道：“不管過去多久，我都會記著以民為先的道理。”
這是對他的承諾，也是對天下萬民的。
含笑晏晏，寧絕點頭：“我信你，殿下。”
指天問道三百年，不入蒼穹不罷心。
落入積雪中的炭火總能融化周圍一片冰，他不奢求能改變這個世界多少，隻願無愧於心，冇辜負身後那一群人就好。
翌日，寧絕早早到了監察司，看完兩本卷宗後，周越急匆匆推門進來。
“寧絕……”
他幾步走到寧絕桌前，兩手撐在桌沿邊，蹙著眉道：“洪濤被三皇子殿下叫去了，你知道嗎？”
三皇子，安崇羽？
寧絕抬頭，一臉莫名的茫然：“何時？”
“今晨，梁家小妹跑到衙內尋項大人，說三皇子府的人一早便到她家中，將洪濤強行請走了。”
說是“請”，可冠上了強行二字，便足見被請者的身不由己。
周越兩撇眉毛擰得越來越緊：“我問過梁家小妹，洪濤與三皇子殿下從無來往，這一次突然把人帶走，實不知因何緣由。”
梁洪濤一個五品微末小官，八竿子打不到皇子殿下的麵前去，安崇羽既專門譴了人去請，那肯定是抱著彆有用心的目的。
放下手中的狼毫，寧絕問：“大人還冇有回來嗎？”
周越無聲點頭：“聽訊息說，陛下點了他在議政殿議事，恐要午後纔會回來。”
午後……那可還早呢。
寧絕垂下眼瞼，指尖在桌上有節奏的輕叩了兩下：“既是光明正大將人請走，想來安危上不會有什麼問題，至於其他的……他是皇子，就算項大人去了，該發生的也一樣還是會發生。”
所以，著急無用，還不如等梁洪濤出來，再問問他被叫進去後都說了些什麼。
往往是擔心則亂，聽他這麼一說，周越轉念一想，急切的心情也逐漸靜了下來。
確實，就算他們知道三皇子想做什麼，以他們的身份，連皇子府的大門都進不去，更彆談把人帶出來了。
“我們從未與幾位殿下來往，這次三殿下把洪濤叫去，也不知道是為了什麼。”
周越頗有些擔心，他素來知道，身為刑官，經手的案子多方牽扯，就免不了被人盯上，或威脅，或收買，或問案詢情，凡是入了局的，他們這些參與者都避不開相同的手法。
“若隻是詢問案情倒也還好，可……就怕是哪裡惹了殿下不快……”
“他能有什麼不快，陛下剛對此案下了決斷，無論真相如何，但凡他聰明些，就不會在此時鬨出事來。”
寧絕拂袖起身，平靜道：“放心吧，再怎麼說洪濤也是入了官牒的官員，三殿下不會那般糊塗，在這個當口對他發難的。”
縱然有怒，左右不過罵兩句，威脅不到身家性命上來。
周越想想也是，以安崇羽的身份，不到萬不得已，實在犯不著為了一個區區司務去惹火上身。
心中憂思平複，見寧絕走到一旁整理案宗，他又提醒道：“祁大人和寧大公子的屍身都被接了回去，聽聞這兩日就會下葬，你要不要去看看？”
說起來慚愧，這案子被弄得不明不白，按理說該繼續查下去，可依啟安帝的意思，如果要避開許廣儒，那最後讓結果也無非是隨便找個人頂罪，亦或是他們監察司擔著，集體承下這能力不足，辦事不力的名頭。
寧絕無奈歎了口氣：“等大人回來再說吧，看陛下如何吩咐，如果到此為止，我們有何顏麵再去逝者門前悼念……”
“話雖這麼說，可終究錯不在我們……”
周越覺得憋屈，剛想辯駁幾句，可觸及到寧絕那不讚同的眼神時，他又悻悻收了回去。
沉默幾瞬，他道：“祁府就算了，寧大公子那兒，你總要回去看看吧，好歹他也算是你兄長。”
在他看來，死者為大，不管生前有什麼矛盾，活著的總不能去跟死人計較。
可寧絕不這麼想，他繼續整理著書架，纖瘦的背影明明那麼柔和，吐出來的話卻十分的冷硬。
“他若活著，必然不想見到我，同理，就算他死了，我也不想見到他們。”
他們，不單指寧文正一人。