田埂上的露水還沒幹，那人揹著包袱越走越近。李醫生站在診所門口，看見他腳步歪斜，像是踩在棉花上。等走到跟前，纔看清那包袱原來是個人，用草繩捆在背上，臉朝下搭著，嘴唇發黑。
“救……救命。”揹人的是個中年漢子，嗓音嘶啞，“我兄弟不行了，快看看。”
李醫生趕緊上前扶住，和對方一起把人抬進屋裏。診床窄，隻能側身放平。他開啟藥箱，先摸脖子，脈跳得急，但很弱。又把手掌貼在額頭，燙得嚇人。再看呼吸，一抽一抽的，像拉風箱。
“什麼時候開始的？”他問。
“昨兒還好好的，夜裏突然喊肚子疼，接著就抽起來。”漢子喘著氣說，“我們以為是吃壞東西，燒點薑湯灌了，可天沒亮就這樣了。”
李醫生翻開眼瞼看了看，瞳孔有點散。他取出體溫計夾在腋下，三分鐘後拿出來，四十一度。心肺聽診時發現呼吸音亂，心跳過速。他翻出筆記，對照癥狀寫下幾個可能：急性腸胃炎引發敗血癥？腦膜炎早期？肺炎併發高熱驚厥？
他決定先退燒。從藥箱裏拿出安乃近片，準備沖水服下。可病人牙關緊閉，根本喂不進去。改打退燒針，肌肉注射後觀察半小時，體溫沒降。反而更沉了，四肢開始發涼。
李醫生額頭上出了汗。他又試了一次測脈，幾乎摸不到。冷敷、通風、記錄時間，每十五分鐘檢查一次反應。兩小時過去，病人臉色由紅轉青，手指尖發紫，呼吸越來越淺。
他心裏發慌，手裏的筆差點掉在地上。登記本上寫的幾條處理步驟，此刻全沒了用處。他抬頭看向門外，太陽已經升到頭頂，村道上沒人走動。他知道公社衛生所有輸液裝置，能做進一步救治，可來回要兩個多小時山路，這人怕撐不到。
正想著，漢子突然撲通跪下，抱住他的腿。
“醫生，您救救他吧！不能送走啊，路上就沒了！”他哭著說，“聽說你們這兒有了新診所，張醫生也在這兒帶徒弟，您一定要想辦法啊！”
李醫生蹲下來，想扶他起來，可自己腿也軟。他張了張嘴，說不出話。這時，外麵傳來急促的腳步聲。
張月琴進門時沒說話，徑直走到床邊。她蹲下身子，一手按住頸動脈，一手翻開眼皮。看了幾秒，又伸手探了探鼻息。然後把左手背貼在病人額頭上，停了片刻。
“什麼時候發熱的？”她問。
“半夜開始，天亮才揹來。”漢子哽嚥著答。
“有沒有外傷？摔過沒有？”
“有……前天收稻子，在水塘邊上滑了一跤，腿上劃破了皮，結了痂。”
張月琴站起身，眉頭皺緊。她轉身對李醫生說：“停掉安乃近，換青黴素肌注，立刻打。”
李醫生愣了一下，“會不會太猛？還沒確診……”
“不是普通感染。”她打斷他，“這是毒血反應，再拖下去，五臟都會壞。”
她說完就開始準備藥劑。從隨身藥箱裏取出一支青黴素，拆封、溶化、抽入針管。動作快而穩。打好針後，她又拿出艾絨和銀針，點燃艾條，在病人四肢關節處燻烤。
“你去燒熱水。”她對李醫生說，“我要用溫布敷身，幫助回陽。”
李醫生連忙應聲，跑去灶台邊燒水。張月琴一邊操作，一邊低聲交代：“剛才那針隻是壓火，真正要清的是體內濁氣。現在最怕的是神誌徹底散掉。”
她把艾條移到手腕內側，輕輕熏著。忽然，病人抽搐了一下，呼吸猛地深了一次。她立刻停下，仔細聽了幾秒，點了點頭。
“還有救。”她說。
李醫生端著熱水進來，手有點抖。他把毛巾浸濕，擰乾，遞給張月琴。她接過，敷在病人胸口和腹部。溫度太高，毛巾很快變涼，必須不斷更換。
“師父……”李醫生開口，聲音低，“我是不是……不該讓他喝薑湯？”
張月琴看了他一眼，“你們不知道情況，不能怪你。關鍵是現在怎麼辦。”
她走到桌邊，翻開病曆本，快速寫下幾味葯：金銀花、蒲公英、野菊花、連翹。都是清熱解毒的草藥，需濃煎後少量灌服。
“你現在就去抓藥。”她說，“我去配劑量。”
李醫生拿起紙條就要走，又被叫住。
“回來。”張月琴從藥箱夾層掏出一個小布袋，倒出些褐色粉末，“加這個進去，三克就行。別多，也別少。”
他接過袋子，點點頭，轉身跑了出去。
屋裏隻剩張月琴和病人。她坐在床沿，一隻手始終搭在病人手腕上。脈還是亂，跳一下停一下。她盯著那張青白的臉，眼神不動。
門外傳來腳步聲，是幾個村民圍了過來，站在屋簷下小聲議論。沒人敢進，也不敢大聲說話。有人遞來一碗水，她沒接。水放在桌上，一直沒動。
過了二十分鐘，李醫生抱著藥包回來。兩人一起熬藥，濾渣，晾到微溫。張月琴扶起病人頭，用小勺一點點往嘴裏送。剛開始嗆了一下，她馬上側過身體拍背，等呼吸平穩後再繼續。
半碗葯喝完，已經用了四十分鐘。她擦了擦額角的汗，重新摸了摸額頭。熱度略降，但沒徹底退。四肢仍涼，不過指尖顏色稍好了一些。
“現在隻能等。”她說，“藥效要在兩個時辰後才能看出。”
李醫生站在旁邊，看著床上的人，一句話也沒說。他低頭看了看自己的手，剛才遞葯時被張月琴碰了一下，那隻手一直沒放下。
“你第一次見這種病？”她問。
“沒見過這麼重的。”他搖頭，“培訓時講過敗血癥，可沒親眼看過。”
“我見過。”她說，“十年前，一個孩子也是這樣，摔了之後傷口沒清理，三天就沒挺住。”
李醫生抬起頭，“那這次……能行嗎？”
張月琴沒回答。她站起身，走到窗邊看了看天色。太陽已經開始偏西，光線照在藥箱上，映出一道斜影。她走回去，重新坐下，把病人的手放進自己掌心。
“你還記得第一天來的時候，我說過什麼？”她忽然問。
李醫生想了想，“你說，當醫生不是為了讓人叫你一聲好，是為了不讓一個人在你麵前走掉。”
她點點頭，“記住這句話。現在，我們還沒輸。”
她抽出一根銀針，對著燈火烤了烤，然後輕輕紮進病人手腕上方的一個穴位。針尾微微顫動。
屋外的風颳了一下門板，發出輕響。張月琴的手指始終沒離開病人的脈門。
她盯著那根晃動的針尾，眼睛一眨不眨。
針還在顫。
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