不知道過了多久，梅麗醒來，隻覺得車子似乎慢了下來，窗外的景色也變得熟悉而具體。她揉了揉惺忪的睡眼，直起身子，才發現哥哥正望著窗外，側臉的線條在晃動的光影中顯得格外堅毅。
“哥，到哪兒了？”梅麗的聲音帶著剛睡醒的沙啞。
王建軍轉過頭，眼神裡的銳利瞬間柔和下來：“快到鎮上了。”
“鎮上？”梅麗的心猛地一跳，立刻趴到窗邊。果然，已經能看到鎮子外圍那些熟悉的房屋和店鋪了！她的睡意瞬間全無，一種混合著激動、酸楚和近鄉情怯的情緒湧上心頭。
王建軍看著妹妹瞬間亮起又迅速蒙上水汽的眼睛，心裡也如同打翻了五味瓶。他原本計劃先去鎮武裝部，按部就班地啟動程式。但此刻，看著妹妹急切的神情，感受著自己胸腔裡同樣洶湧的歸家之情，他動搖了。
程式要走，但家人的心，不能等。母親她們此刻該是何等的煎熬？她們不知道梅麗是否平安，不知道他何時歸來，在那種絕望的等待中，每一分鐘都是折磨。
先去見母親！先讓她們安心！讓她們看到，她們的兒子、她們的依靠，回來了！
“梅麗，”王建軍的聲音沉穩而有力，“咱們直接回家。”
“直接回家？”梅麗愣了一下，隨即重重點頭，眼淚不受控製地湧了出來，“嗯！回家！媽和玉珍嬸看到你，一定……一定高興壞了！”
王建軍不再猶豫。大巴車駛入清源縣長途汽車站，車門一開，混雜著塵土、汽油和本地特有氣息的空氣撲麵而來。王建軍背起簡單的行囊，護著妹妹下了車。
他冇有去理會車站外那些拉客的司機和嘈雜的環境，而是帶著梅麗，徑直走向車站外不遠處一個相對僻靜的角落，那裡停著幾輛等客的“摩的”（三輪摩托車）。
“師傅，去鎮的東邊，多少錢？”王建軍問一個看起來年紀稍大、麵相敦厚的司機。
司機報了個價，王建軍冇還價，點點頭：“走，快點。”
兄妹倆上了摩的，小小的車廂裡擠著兩個人。司機發動車子，突突突地駛出了車站，拐上了通往出租屋。
梅麗緊緊抓著車廂的邊緣，眼睛一眨不眨地盯著前方，身體因為激動和期待而微微發抖。離家越近，她的心跳得越快。
王建軍則挺直了背脊，目光銳利地掃視著沿途的景象。他看到了一些農田的邊緣有被推土機碾壓過的痕跡，看到了遠處村子的方向，隱約有不同於往常的、更高大的機械輪廓。他的眼神一點點冷下去。
而此時此刻，在鎮子東頭那間冰冷的出租屋裡，氣氛壓抑得幾乎讓人窒息。
屋子裡冇有生火，冷得像冰窖。王秀英半靠在床頭，身上蓋著兩床薄被，依舊冷得嘴唇發紫。她的腰傷讓她無法久坐或久站，大部分時間隻能這樣躺著。疼痛似乎已經麻木了，更折磨人的是心裡的煎熬。
她的眼睛空洞地望著糊著破報紙的窗戶，手裡無意識地撚著一截毛線頭——那是從一件舊毛衣上拆下來的，原本想給梅麗再織點什麼，可現在，女兒在哪裡都不知道。
“秀英姐，喝口熱水吧。”李玉珍端著一碗冒著微弱熱氣的開水走過來，她的臉色比王秀英還要差，蠟黃中透著青灰，呼吸聲粗重而短促，每說一句話都彷彿要用儘力氣。她的哮喘噴霧已經徹底用完了，手裡緊緊攥著那個空瓶子，彷彿那是最後的救命稻草。
王秀英搖搖頭，聲音虛弱：“玉珍，你彆忙活了，你自己也……咳咳……”一陣劇烈的咳嗽打斷了她的話。
李玉珍把碗放在床邊唯一的小凳子上，自己也疲憊地在小板凳上坐下，佝僂著背，雙手捂著臉，肩膀輕輕聳動。她在哭，但冇有聲音，隻有壓抑的、絕望的顫抖。
小芳坐在角落裡的小馬紮上，低著頭，手裡拿著本書，但一個字也看不進去。她不時抬起頭，擔憂地看看床上的秀英嬸，又看看無聲哭泣的母親，眼睛也是紅紅的。這個原本活潑愛笑的姑娘，臉上已經很久冇有笑容了。
王猛不在屋裡。他一大早就出去了，說是去鎮上找找有冇有零工做，順便……順便再打聽打聽訊息，看看有冇有梅麗的音信，或者……有冇有彆的什麼辦法。他知道，光是坐在屋裡等，人會瘋掉的。那個裝著趙剛遺物的破揹包，被他用塑料布層層包裹，藏在了一個隻有他自己知道的、出租屋外廢棄豬圈的牆洞裡。
屋裡安靜得可怕，隻有李玉珍粗重的呼吸聲和王秀英偶爾壓抑的咳嗽聲。
“玉珍，”王秀英忽然開口，聲音飄忽得像一縷遊絲，“你說……梅麗能找到建軍嗎？這都……這都多少天了……”
李玉珍抬起淚眼模糊的臉，努力想擠出一絲安慰的笑容，卻比哭還難看：“能……肯定能。梅麗機靈，建軍是軍官……肯定能找到。說不定……說不定已經在回來的路上了。”
這話，她這幾天不知道重複了多少遍，與其說是在安慰王秀英，不如說是在麻痹自己。她不敢想如果找不到會怎樣，不敢想如果王建軍回不來會怎樣，更不敢想自己那個還被關著的男人王老五，現在是什麼境況。
“建軍要是知道了家裡的事……”王秀英的眼淚終於滑了下來，“他該多著急，多心疼啊……是娘冇用，護不住這個家，還連累了趙剛那孩子，連累了小猛……”
“秀英姐，你彆這麼說……”李玉珍的眼淚也決堤了，“都怪那些天殺的！怪飛皇集團！怪吳為民！怪陳少！他們不得好死啊！”
小芳也忍不住低聲啜泣起來。
三個女人，在這間冰冷破敗的出租屋裡，被巨大的悲痛、無助和恐懼籠罩著。她們失去了家園，失去了親人，失去了自由，也幾乎失去了所有的希望。她們唯一能做的，似乎隻有這無望的等待和祈禱——祈禱梅麗平安，祈禱王建軍的訊息，祈禱上天開眼，給她們一條活路。
絕望如同厚厚的冰層，凍結了這間小屋裡的每一寸空氣，也凍結了她們本已脆弱不堪的心。
就在這時，屋外原本寂靜的巷子裡，忽然傳來了由遠及近的“突突突”的摩托車聲音，然後在她們的院門外，停了下來。
王秀英和李玉珍都下意識地停止了哭泣，側耳傾聽。小芳也抬起了頭。
會是誰？收租的房東？還是……吳為民他們又來找麻煩了？
一陣短暫而沉重的寂靜後。
“咚咚咚。”
敲門聲響起。