聽到這裡，秀英和李玉珍的哭聲更大了。忍耐？等建軍回來處理？可是……可是家裡已經等不起了啊！剛子冇了，工作組隻給了三天期限……她們要怎麼忍？怎麼等？
小芳強忍著淚水，繼續念信的最後部分：
“母親，兒在此邊關，任務繁重，但一切順利。上級告知，此次重要任務已近尾聲，如無意外，不久之後，兒便能申請休假，返鄉探親。具體歸期，待任務徹底結束後，方能確定。屆時，兒定當第一時間告知母親。”
“母親在家，務必保重身體，勿要過於操勞。家中諸事，有趙剛兄弟和猛子在，母親可稍放寬心。兒雖遠在千裡，心繫家園。”
“紙短情長，言不儘意。望母親珍重，待兒歸來。”
“不孝兒
建軍
敬上”
信，唸完了。
堂屋裡一片死寂，隻有燭火偶爾爆出輕微的“劈啪”聲，和女人壓抑的、斷斷續續的抽泣。
建軍要回來了……
這個訊息，像一道微弱的光，照進了秀英被絕望徹底淹冇的心底，帶來了一絲幾乎感覺不到的暖意和期盼。兒子要回來了！那個在她心中永遠最堅實、最可靠的依靠，就要回來了！
可是，這期盼隻持續了短短一瞬，就被眼前冰冷的現實和更深的痛苦所取代。
回來？什麼時候回來？信裡隻說“不久之後”、“待任務徹底結束”，那可能是下個月，也可能是幾個月後。但家裡，隻有三天了！三天後，工作組就會像餓狼一樣撲上來！
而且，她該怎麼告訴建軍？告訴他，他托付的好兄弟趙剛，已經因為保護他們家，死了？告訴他，他不在的這段時間，家裡被逼得家破人亡（王老五入獄，趙剛橫死）？告訴他，現在連祖屋和土地都要保不住了？
不！她不能！建軍在邊疆保家衛國，肩負重任，她怎麼能用這些糟心事去擾亂他的心神？萬一他著急上火，做出什麼不理智的事情，或者影響了任務，那她這個當孃的，就是千古罪人！
可是，不告訴他，等他回來，看到的是趙剛的墳塋，是被迫遷移的家，是母親和嬸子們憔悴絕望的臉……他該是何等的痛苦和憤怒？他又會做出什麼事來？
兩難！進退維穀！
秀英隻覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑。兒子即將歸來的訊息，非但冇有帶來安慰，反而像又一根沉重的絞索，套在了她的脖子上，讓她連最後一點呼吸的餘地都快冇有了。
“建軍……要回來了……”李玉珍喃喃地重複著，眼淚流得更凶，“可……可剛子冇了……老五還在牢裡……這家……這家還像個家嗎？怎麼跟建軍說啊……”
小芳也默默垂淚，她看著信紙上那句“兒雖遠在千裡，心繫家園”，心裡充滿了酸楚。建軍哥心繫的家園，此刻正風雨飄搖，瀕臨破碎。而他們這些在家裡的人，卻無力守護。
這封信，像一塊燒紅的烙鐵，燙在每個人心上。它帶來了遠方遊子歸家的希望，卻也更加殘酷地映照出了眼前絕境的冰冷和絕望。希望與絕望，親情與責任，守護與犧牲……所有這些沉重的字眼，都在這個靈棚低垂、燭光搖曳的夜晚，狠狠地糾纏、撕扯著秀英早已不堪重負的靈魂。
她該怎麼做？才能對得起死去的趙剛，對得起獄中的王老五，對得起即將歸來的兒子，也對得起這個她拚儘一生想要守護的家？