“這該如何是好呢？”李玉珍的哭泣聲瀰漫在壓抑的堂屋裡，她癱坐在小板凳上，雙手捂著臉，肩膀不住地聳動，眼淚從指縫裡滲出來，聲音充滿了絕望和茫然，“剛子冇了……工作組又逼得這麼緊……三天……就剩三天了……老五還在裡頭不知死活……這日子……可怎麼過下去啊……”
她的哭訴，像鈍刀子割著秀英本就千瘡百孔的心。秀英坐在趙剛的棺材旁，手裡無意識地摩挲著粗糙的棺木，眼神空洞地望著靈前跳動的燭火。
三天……是啊，隻有三天了。三天後，送走剛子，就要麵對那群豺狼更凶猛的逼迫。簽？那是把祖祖輩輩的根、把剛子用命守護的東西拱手讓人，她死也不能答應！不簽？那些人會怎麼對付她們？像工作組說的“依法依規采取措施”，會是什麼措施？她們孤兒寡母，拿什麼去抵擋？
一種深不見底的疲憊和無力感，幾乎要將她徹底吞噬。她這輩子，好像一直都在和命運搏鬥，和苦難掙紮，卻總是被打得遍體鱗傷。現在，連最後一點支撐和希望（趙剛）都冇了，她真的快要撐不下去了。
小芳默默地在一旁疊著紙錢，疊好的元寶整整齊齊地碼放在簸箕裡。她的眼圈也是紅的，但比兩位長輩多了一絲年輕人特有的、不肯服輸的倔強。
她聽著玉珍嬸的哭聲和秀英嬸沉重的歎息，心裡像壓著一塊大石頭，卻不知道該說什麼來安慰。任何語言，在這樣殘酷的現實麵前，都顯得蒼白無力。
王猛不在堂屋。自從工作組來過之後，他就變得異常沉默，大部分時間都待在自己屋裡，或者在後院劈柴、磨刀，發出令人心悸的“嚓嚓”聲。
偶爾出來，也是麵無表情，眼神冰冷得嚇人，問什麼答什麼，絕不多說一個字。秀英知道，這孩子心裡憋著一股毀滅性的火，她怕，但她也不知道該怎麼去勸，去阻止。這個家，已經搖搖欲墜，經不起任何一點風吹草動了。
就在這令人窒息的絕望氣氛中，院門外忽然傳來了郵遞員老王的喊聲：“王秀英！有你們家的信！部隊來的掛號信！”
這聲音，像一道微弱的電流，劃破了堂屋裡濃重的死寂。
秀英猛地抬起頭，眼神裡閃過一絲難以置信的光芒，隨即又被更深的恐懼所取代。部隊來的信？是建軍！是兒子建軍的信！他……他怎麼會這個時候來信？難道是……難道是知道了家裡的事？還是……他在外麵出了什麼事？
她的心一下子提到了嗓子眼，手腳都有些發軟。
小芳反應快，連忙放下手裡的紙錢，快步走到院門口，從郵遞員老王手裡接過了那封貼著軍用郵票、蓋著部隊專用郵戳的信。信不厚，但拿在手裡卻感覺沉甸甸的。
“謝謝王叔。”小芳道了謝，關上門，走回堂屋，將信遞給了秀英。
秀英的手抖得厲害，幾乎接不住那封信。她看著信封上那熟悉的、剛勁有力的字跡——“母親王秀英親啟”，正是兒子王建軍的筆跡！眼淚瞬間就模糊了視線。
“嬸，是建軍哥的信。”小芳輕聲說，聲音裡也帶著一絲期盼和緊張。在這個家裡最黑暗的時候，任何一點來自外界的聯絡，尤其是來自遠在邊疆、肩負著保家衛國重任的建軍哥的訊息，都顯得格外珍貴，也格外揪心。
李玉珍也止住了哭聲，眼巴巴地看著秀英手裡的信，彷彿那薄薄的信封裡，裝著最後的救命稻草。
秀英深吸了好幾口氣，才勉強穩住顫抖的手。她用袖子擦了擦眼淚，又仔細在衣服上蹭了蹭手指，這才小心翼翼地撕開了信封的封口。
裡麵是兩頁寫得密密麻麻的信紙。秀英識字不多，但兒子的信，她連猜帶蒙也能看懂大概。她迫不及待地展開信紙，湊到燭光下，貪婪地、一個字一個字地看下去。
“母親大人膝下敬稟者：”
開頭的稱呼，就讓秀英的眼淚又湧了出來。這是建軍從小寫信的習慣，改不了。
“見字如麵。自上次通訊，又已數月。兒在邊疆一切安好，訓練執勤，不敢懈怠，身體強健，母親勿念。隻是時常掛念家中，不知母親身體可好？玉珍嬸、猛子、小芳他們也都安好否？”
看到這裡，秀英的心稍微放下了一點點，建軍還不知道家裡發生的這些翻天覆地的變故。她繼續往下看。
“此次寫信，一是報平安，二是有兩件事想問詢母親。”
“第一件事，是關於趙剛兄弟。自他退伍回鄉，前去家中探望、幫忙，兒一直心存感激，但也時時牽掛。不知他在家中可還習慣？是否已找到合適的營生？他與猛子相處得如何？他性子執拗，但重情重義，若有困難，還請母親和猛子多幫襯。他是兒過命的兄弟，家中之事，托付於他，兒是放心的。”
看到趙剛的名字，秀英的眼淚再也控製不住，大顆大顆地砸落在信紙上，暈開了墨跡。她連忙用手去擦，生怕汙了兒子的信。
建軍還不知道，他托付的、他“放心的”過命兄弟，已經為了保護這個家，永遠地躺在了這口冰冷的棺材裡！這讓她如何跟兒子說？如何開得了口？！
她的手抖得更厲害了，幾乎看不清後麵的字。小芳見狀，連忙湊過來，低聲說：“嬸，我念給您聽？”
秀英點點頭，把信遞給了小芳，自己則捂住嘴，發出壓抑的嗚咽。
小芳接過信，清了清嗓子，繼續念下去，聲音也帶著哽咽：
“第二件事，是關於家中近況。上次母親信中提及村裡有開發專案之事，似是有些糾紛。不知如今情況如何？補償可還合理？母親萬勿為了些許錢財或意氣，與村中、與開發公司爭執過甚，傷了身體和氣。若是對方實在無理，母親也需忍耐，等我回來處理。錢財土地皆是身外之物，母親和家人的平安康健，最為要緊。”