秀英看著懷裏的女兒，眼淚止不住地往下掉。梅麗的燒終於退了，此刻正安靜地睡在她懷中，小臉上還帶著病後的疲憊。鐵皮箱外，天已矇矇亮，風雪停歇，但寒意依舊刺骨。
秀英輕輕撫摸著女兒的臉頰，心中百感交集。這一夜的煎熬讓她想起了五年前的那個冬天，也是這般寒冷，也是這般無助。那時她失去了丈夫，又失去了兒子，整個世界彷彿都崩塌了。
“娘...”梅麗迷迷糊糊地醒來，“我渴...”
秀英趕緊拿出瓦罐裡剩下的薑湯，小心地喂女兒喝下。梅麗的臉色漸漸紅潤起來，眼神也清明瞭許多。
“娘，我們還在柴棚裡嗎？”梅麗輕聲問。
秀英點點頭：“等天再亮些，娘就揹你去鎮上看病。”
梅麗搖搖頭：“我沒事了，娘。咱們沒錢看病。”
這句話像針一樣紮在秀英心上。是啊，她們連家都沒了，哪來的錢看病？但她還是強打精神：“別擔心，娘有辦法。”
天亮後，秀英將女兒安頓好，再次來到廢墟前。她必須找出一些還能用的東西，特別是那個鐵盒子裏的積蓄——雖然不多，但足夠帶梅麗去看病了。
她在廢墟中仔細翻找，手指早已凍裂出血，但她渾然不覺。幾個村民遠遠地看著，交頭接耳，卻仍沒有人上前幫忙。
突然，她摸到了一個硬物——是那個鐵盒子！她激動地扒開周圍的瓦礫，將盒子取出來。盒子已經被壓變形，但還能開啟。裏麵是一些零錢和幾張存摺，還有...
秀英的手顫抖著拿起一張照片。那是建軍十五歲時的單人照，穿著校服，笑得陽光燦爛。照片背麵是兒子工整的字跡：“給最愛的媽媽和妹妹。”
秀英的眼淚滴落在照片上。她彷彿又看到了那個懂事的兒子，總是搶著乾農活，省下零花錢給妹妹買糖吃，學習成績還總是名列前茅...
“我的兒啊...”秀英喃喃自語，手指輕輕摩挲著照片上兒子的笑臉。
她想起建軍離家前的那段日子。王大虎一家天天來鬧事，派出所的人也來了好幾次。建軍總是把她護在身後，說：“娘，別怕，有我在。”
可是最後，還是她沒能保護好兒子...
秀英突然感到一陣眩暈，趕緊扶住旁邊的斷牆。這時，她注意到廢墟中有半麵破鏡子。鏡中的自己，頭髮不知何時已經花白了大半，臉上爬滿了皺紋，看上去比實際年齡老了十歲不止。
這五年來的煎熬，早已在她身上刻下了深深的痕跡。
“秀英啊，找點東西吃吧。”王老五不知何時來到她身邊，悄悄塞給她兩個饅頭，“孩子怎麼樣了？”
秀英感激地接過饅頭：“燒退了，謝謝您老五叔。”
王老五嘆了口氣：“這樣吧，我幫你們搭個簡易棚子，總比住柴棚強。”
秀英連連道謝。王老五叫來兩個也是單身的漢子，三人一起動手，用廢墟裡還能用的木材和塑料布，在院角搭起了一個勉強能遮風擋雨的棚子。
雖然簡陋，但總算有個棲身之所。秀英把梅麗安置在棚子裏，用那床舊棉被把她裹得嚴嚴實實。
傍晚，秀英正在生火做飯，突然聽到摩托車的聲音。她抬頭望去，隻見那個叫小趙的青年又來了，這次直接朝她家走來。
小趙看到眼前的景象，明顯吃了一驚：“嬸子，這...這是怎麼了？”
秀英苦笑著搖搖頭：“房子被雪壓塌了。”
小趙皺起眉頭：“村裡沒人幫忙嗎？”
秀英沒有回答，隻是默默攪動著鍋裡的粥。
小趙沉默了一會兒，說：“嬸子，我是鎮民政所新來的幹事趙明。昨天發放救濟糧的事，我已經向所長彙報了。所長很生氣，說今天要親自來處理，但因為雪大沒來成。”
秀英的眼睛亮了一下，但又黯淡下去：“算了，趙幹事，別為了我們得罪人。”
趙明堅定地說：“這不是得罪不得罪人的問題！這是原則問題！您放心，明天所長一定會來。”
趙明走後，秀英的心情複雜。她既希望上級能來主持公道，又擔心會給這個年輕人帶來麻煩。
夜裏，梅麗睡熟後，秀英獨自坐在棚子口，望著滿天繁星。她拿齣兒子的照片，就著月光細細端詳。
“建軍，我的兒，你要是還活著，現在也該二十歲了。”她輕聲自語，“你過得好嗎？吃得飽嗎？穿得暖嗎？”
一陣寒風吹來，秀英打了個寒顫。她裹緊衣服，繼續對著照片說話：“兒啊，你要是還活著，就托個夢給娘吧。讓娘知道你好好的...”
就在這時，一顆流星劃過夜空。秀英突然想起兒子小時候，總是拉著她的手看星星，說天上最亮的那顆是爸爸的眼睛，在守護著他們。
“他爹，你要是在天有靈，就保佑我們的兒子平平安安的吧。”秀英仰望星空，淚水再次模糊了視線。
她想起建軍離家那天的情景。那天早上，兒子特意早起，給她和梅麗做了早飯，還把水缸挑滿了水。現在想來，那分明是在告別啊...
“娘對不起你，沒能保護好你...”秀英哽嚥著，“要是娘當時強硬一些，去找縣裏的領導，也許就不會...”
深深的愧疚和思念如潮水般湧來，秀英再也控製不住，低聲啜泣起來。五年來的委屈和痛苦，在這一刻徹底爆發。
哭累了，她靠在棚柱上，望著遠方漆黑的山巒，彷彿能看到兒子翻山越嶺遠去的身影。她輕聲呼喚，聲音在寒風中飄散：
“五年了我的兒，你快快回來吧！”
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