王猛躺在冰冷的地鋪上，睜著眼睛，望著漆黑一片的屋頂。明天，他就要去領那筆用尊嚴換來的錢了。這將成為他人生中，又一個無法磨滅的恥辱標記。但為了這個家，他必須嚥下這口血，吞下這枚苦果。
天剛矇矇亮，他就起來了。一夜未眠，眼睛裏佈滿了血絲，但眼神卻異常冷峻。他胡亂用冷水抹了把臉，跟小芳交代了幾句，讓她照顧好秀英嬸和玉珍嬸，然後便出了門。
清晨的鎮上還很冷清，寒風刺骨。王猛按照約定，來到鎮信用社門口。王老蔫已經等在那裏了，縮著脖子，搓著手，不時張望。看到王猛過來，他連忙迎了上來，臉上擠出一絲尷尬的笑容。
“猛子，來了？挺準時。”王老蔫說著，從懷裏掏出一個牛皮紙信封，鼓鼓囊囊的，遞了過來，“錢在這兒，你點點。”
王猛接過信封，入手沉甸甸的，但他知道，這分量比起他們家失去的，輕如鴻毛。他沒有當場開啟，隻是捏了捏厚度，冷冷地問：“手續都辦完了？”
“辦完了，辦完了。”王老蔫連連點頭，“吳經理批的條子，我一大早就在信用社等著，取的現金。你放心，一分不少。”
王猛沒再說什麼，轉身就要走。
“哎，猛子，等等！”王老蔫卻叫住了他，臉上露出一種欲言又止、故作關切的表情，“那個……錢你也拿到了。聽我一句勸，以後……以後做事千萬別再意氣用事了。吳經理那邊……唉，我也知道你們家委屈，可這世道，有時候胳膊擰不過大腿。有了這點錢，先顧著眼前的生活要緊。把你秀英嬸和玉珍嬸的病治好，把日子過穩當點。別再……別再跟他們硬頂了。”
他這番話，看似好意，實則是在替吳為民安撫，也是在警告王猛拿錢後要“安分守己”。
王猛停下腳步，慢慢轉過身，看著王老蔫那張寫滿虛偽和算計的臉，嘴角勾起一抹冰冷的、充滿譏誚的弧度。
“王支書，”他的聲音不高，卻字字清晰，像冰珠子砸在地上，“這錢，我是拿了。但我拿的，不是吳為民的‘恩賜’，也不是你王支書的‘好意’。這是我王家用血、用淚、用祖祖輩輩的根基換來的！是我們該得的！隻不過，被他們用最下作的方式，打了個一折，還貼上了‘救助’的標籤！”
他往前逼近一步，王老蔫不由自主地後退了半步。
“至於意氣用事？”王猛的眼神銳利如刀，“趙剛哥死得不明不白的時候，他們想過‘別意氣用事’嗎？推倒我們家院牆的時候，想過‘顧全大局’嗎？把我抓進去，打斷肋骨的時候，想過‘手下留情’嗎？現在，用這點臭錢想堵我們的嘴，讓我們感恩戴德？做他孃的夢！”
王老蔫被他逼視得額頭冒汗，連連擺手：“猛子，你……你別激動！我不是那個意思……”
“我不管你什麼意思！”王猛打斷他，語氣斬釘截鐵，“你回去告訴吳為民，也告訴他背後的那個什麼陳少！錢，我拿了。但這事，沒完！”
他掂了掂手裏的信封，那動作帶著一種不屑和輕蔑：“這點錢，買不了我王家的地和房，更買不了我們心裏的恨！趙剛哥的命，我們家的破敗，還有我們受的這些屈辱，每一筆賬，我都記得清清楚楚！讓他們等著，山不轉水轉，總有一天，這報應會落到他們頭上！到時候，我會讓他們連本帶利，全都吐出來！”
他說這話時，眼神裡的恨意和決絕，讓王老蔫感到一陣寒意從腳底板直衝天靈蓋。他毫不懷疑，王猛說的是真心話。這小子，是真的把仇恨刻進骨頭裏了。
“猛子，你……你這又是何必呢……”王老蔫還想再勸。
“不必說了！”王猛一擺手，“該幹嘛幹嘛去吧，王支書。咱們的‘交易’，到此為止。以後路上遇見，就當不認識。”
說完，他不再看王老蔫一眼，將那個裝著屈辱和希望的信封緊緊攥在手裏，轉身大步離去。晨光熹微，照在他挺直卻略顯單薄的背影上，拉出一道長長的、孤絕的影子。
王老蔫獃獃地站在原地，看著王猛消失在街道拐角，隻覺得嘴裏發苦，心裏發慌。他覺得自己像個蹩腳的泥瓦匠，本想糊弄著把兩麵漏風的牆都抹平，結果卻弄得兩麵都更加坑坑窪窪，搖搖欲墜。吳為民那邊，自己交了差，但肯定落不著好。王家這邊，自己看似“幫”了忙，卻結了更深的仇。
“唉……”他長長地嘆了口氣，垂頭喪氣地騎上摩托車，也離開了。這場冰冷的交易，表麵上似乎暫時平息了一點風波，但實際上，卻是在早已暗流洶湧的仇恨深潭裏，又投下了一塊沉重的石頭，激起了更深、更危險的漩渦。
王猛沒有立刻回家。他走到一個沒人的牆角，纔開啟信封，仔細點了一遍裏麵的錢。數目沒錯，正是吳為民定的那個少得可憐的“十分之一”。厚厚一遝，大多是舊票子，散發著油墨和無數人觸控過的、說不清道不明的混合氣味。
他抽出幾張麵額較大的，小心地貼身藏好，那是給秀英嬸和玉珍嬸買葯、以及應急的錢。剩下的，他整理好，重新裝回信封，揣進懷裏。
這筆錢，像一塊燒紅的烙鐵，貼在他的胸口，燙得他心口發疼。但他知道，家裏等著它救命。
回到出租屋，小芳立刻迎了上來，眼神裏帶著緊張和期待。王猛沒多說什麼，隻是對她點了點頭，然後把裝著大部分錢的信封遞給她：“收好。仔細點花。我先去給秀英嬸和玉珍嬸抓藥。”
小芳接過沉甸甸的信封，心裏卻沒有多少喜悅，隻有沉甸甸的酸楚。她知道這錢是怎麼來的。
王猛拿著錢，去了鎮上唯一一家像樣的藥店，按照之前醫生開的方子，抓了足夠吃半個月的葯。又去糧油店買了些米麪，割了很小一塊最便宜的肥肉。剩下的錢，他仔細收好，準備應付房租和其他開銷。
當他提著葯和糧食回到出租屋時，秀英和李玉珍都看著他手裏的東西，眼神複雜。秀英的嘴唇動了動，想說什麼，最終卻隻是轉過頭去，默默地流眼淚。李玉珍則低聲啜泣起來。
王猛把葯放在床邊，聲音平靜地說：“秀英嬸，玉珍嬸，葯抓回來了，按時吃。米麪也買了，夠吃些日子。咱們……先緩過這口氣。”
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