李玉珍這會也露出難得的笑容，雖然那笑容依舊帶著病容和疲憊，但比之前那死灰般的絕望多了些許生氣。
她靠在稍微收拾了一下的床鋪邊，拉著秀英的手，聲音低低的，帶著點希冀：“秀英姐，梅麗這孩子，看著……看著跟以前不一樣了，長大了，有主意了。還有那個小周……看著就是個靠得住的。你說……咱們是不是……是不是真能有點盼頭了？”
秀英沒說話，隻是輕輕拍了拍李玉珍的手背。她心裏亂得很，像一團理不清的麻。女兒突然回來，像一道撕裂黑暗的光，讓她那顆幾乎凍僵的心感受到一絲暖意，但緊接著就是更深的擔憂和恐懼。
梅麗還是個學生，那個周瑜雖然看著氣度不凡，但畢竟是個外人，而且太年輕了。他們能鬥得過吳為民那幫人嗎？鬥得過他們背後的飛皇集團嗎？萬一……萬一再把梅麗卷進去，有個三長兩短……
她不敢想下去。可眼前，離開這個陰冷潮濕、隨時可能塌掉的破棚子，又是那麼迫切。她自己還能咬牙硬撐，可玉珍這身子，再在這裏熬下去，怕是真的要垮了。
等待的時間顯得格外漫長。棚屋裏光線越來越暗，外麵偶爾傳來幾聲狗吠和孩子哭鬧的聲音，更襯得這方寸之地死寂壓抑。小芳坐立不安，時不時走到門口掀開布簾往外張望。
終於，就在秀英覺得幾乎要喘不過氣的時候，外麵傳來了汽車引擎由遠及近的聲音，停在了不遠處。緊接著是梅麗帶著點急促的腳步聲和呼喚：“媽！玉珍嬸！小芳！我們回來了！”
小芳第一個衝出去，秀英也掙紮著想起身，李玉珍更是激動得直抹眼淚。
梅麗和周瑜快步走了過來。梅麗臉上帶著奔波後的紅暈，但眼睛亮晶晶的，透著股利落勁兒。周瑜手裏提著兩個大膠袋，裏麵裝著些麵包、餅乾、速食麵和幾瓶水，還有一個小小的醫藥箱。
“媽，嬸，小芳，快，先吃點東西墊墊。”梅麗把東西遞過來，語速很快，“房子找到了！在鎮上，離衛生院不遠，是個獨門獨戶的小院子，舊是舊了點，但還算乾淨，有兩間能住的屋，有灶台，能自己做飯。房東是鎮上中學退休的老教師，人挺好說話的，聽說了咱們家的情況，房租要得不高，押一付一，我先付了。”
她一邊說，一邊從周瑜手裏接過醫藥箱，開啟，拿出體溫計和幾盒葯：“這是退燒藥和消炎藥，媽，嬸，你們先量量體溫。周瑜哥幫忙問了鎮衛生院的醫生，說先吃這個看看，如果晚上還燒，明天一早就直接去衛生院。”
秀英和李玉珍聽著梅麗條理清晰的安排，看著她熟練地拿出藥盒看說明，一時間都有些恍惚。這還是她們那個需要家裏操心、在父母跟前撒嬌的小女兒（侄女）嗎？短短幾年多的大學時光，好像讓她徹底變了個人，變得有擔當，有主見，甚至……有了一種她們陌生但安心的力量。
周瑜把食物和水遞給小芳，讓她分給大家，自己則走到棚屋門口，看了看裏麵簡陋到極致的“家當”，對梅麗說：“東西不多，我車能裝下。你們先吃點兒，緩一緩，咱們就收拾一下出發。趁著天還沒全黑，路好走些。”
秀英這才反應過來，連忙說：“麗麗，這……這得花多少錢啊？租房子，買葯，還有……”她看著那些包裝精美的麵包餅乾，這在村裡都是稀罕物。
“媽，錢的事你別操心，我有。”梅麗打斷她，語氣不容置疑，“我在省城做家教攢了一些，這次回來也帶了些。先渡過眼前難關要緊。你們身體好了，咱們才能想後麵的事。”
她的話乾脆利落，堵住了秀英所有的擔憂和推辭。秀英看著女兒堅定的眼神，知道再說什麼都是多餘。女兒長大了，真的長大了，已經開始反過來為她遮風擋雨了。她心裏百感交集，又是酸楚又是欣慰，默默地點了點頭。
幾人匆匆吃了點麵包，喝了點水。葯也按劑量吃了下去。雖然隻是最簡單的食物和藥物，但在這絕境之中，卻像是久旱後的甘霖，讓秀英和李玉珍冰涼的身體裏，總算有了一絲暖意，精神也稍微振作了一點。
然後就是收拾東西。其實也沒什麼好收拾的。從家裏被趕出來時倉皇，帶到這棚戶區的，不過是幾身換洗的舊衣服、兩床薄被、幾個豁口的碗、一把用了多年的菜刀、一口小鐵鍋，還有一些零零碎碎但捨不得扔的舊物，比如王建軍小時候的作業本、趙剛留下的一頂舊軍帽、王猛以前抓魚用的一個破魚簍……這些承載著記憶的碎片，在逃亡般的遷徙中顯得無比沉重，卻又無法捨棄。
周瑜挽起襯衫袖子，沒有絲毫嫌棄，利落地幫忙把這些雜七雜八的東西打包。破被子用舊床單裹好，鍋碗瓢盆裝進一個撿來的紙箱，衣服疊好放進另一個袋子。他動作很穩，也很細心，盡量把東西歸置得整齊，便於搬運。
梅麗和小芳則攙扶著秀英和李玉珍慢慢走出棚屋。當終於離開那低矮、陰暗、散發著黴味的狹小空間，重新站在雖然泥濘但至少開闊的戶外時，秀英忍不住回頭看了一眼那個她們棲身了沒多久、卻彷彿待了一輩子的房子，心裏說不出是什麼滋味。是逃離牢籠的解脫？還是對未知前路的茫然？或許都有。
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