經過一夜，秀英思來想去，輾轉反側，幾乎沒怎麼閤眼。
昨夜王猛那番決絕的話語、那沉默磨刀的景象、那交代後事般的磕頭，像燒紅的烙鐵，反覆燙灼著她的心。
高燒帶來的虛弱感還在，但更讓她感到無力迴天的是眼前這絕望的處境。
窗外的天光一點點亮起來，灰白、壓抑，像一塊浸濕的抹布。她躺在炕上，聽著身旁李玉珍沉重而不安的呼吸，聽著外間小芳早起、輕手輕腳忙碌的聲音，也聽著東廂房裏，王猛起身、走動、可能又在默默準備著什麼的聲音。
每一聲響動，都讓她心驚肉跳。
不行……不能再這樣下去了。
一個念頭，在秀英被痛苦和恐懼反覆煎熬的腦海裡，越來越清晰，也越來越沉重，壓得她幾乎喘不過氣——認命吧。
是的，認命。
她鬥不過陳少，鬥不過飛皇集團，鬥不過那些手裏有權有勢、心腸狠如蛇蠍的人。趙剛多好的孩子，有勇有謀，不也折在了他們手裏？王猛年輕氣盛，性子又烈，真要硬拚，那下場……秀英不敢想。
她不怕死，活到這把年紀，經歷了這麼多苦難，死對她來說，或許是一種解脫。可她怕眼睜睜看著王猛也步趙剛的後塵！那孩子，是她看著長大的，雖然脾氣倔，心眼實，對她這個嬸子比親娘還親。
建軍不在家，王猛就是她的半個兒子，要是王猛再有個三長兩短……她怎麼對得自己的良心？怎麼跟遠在邊疆的建軍交代？這個家，就真的徹底絕了戶，散了架了！
還有小芳，多好的閨女，跟著他們家吃了這麼多苦，受了這麼多驚嚇，不能再把她也拖進這無底深淵裏。
一個聲音在她心裏絕望地呼喊：不能再對抗了！不能再拿人命去填了！填不贏的！到頭來，家保不住，人也保不住，什麼都剩不下！
這個“認命”的念頭，一旦生根，就帶著一種殘酷的、卻也似乎是“唯一明智”的魔力，迅速蔓延開來。
是啊，也許從一開始，她們就不該硬扛。早點簽了字，拿了補償款，搬到別處去，雖然沒了祖屋祖地，背井離鄉，但至少人能安安生生地活著。趙剛也不會死，王猛也不會被逼到要拚命的絕路。
現在回頭，雖然晚了，雖然屈辱，雖然對不起死去的趙剛和還在牢裏的王老五，但至少……至少能保住王猛和小芳的命啊！
這個想法，像一根救命稻草，讓在絕望中沉浮的秀英，拚命想要抓住。
她掙紮著坐起身，靠在炕頭的牆壁上，深吸了幾口氣，努力讓自己虛弱的身體和精神都集中起來。她必須說服王猛！必須讓他放棄那個可怕的念頭！
“小芳……”她聲音嘶啞地喚道。
小芳正在外間熬粥，聽到聲音連忙進來：“嬸，你醒了？感覺好點沒？”
“好點了。”秀英勉強擠出一絲笑容，卻比哭還難看，“小芳，你去……去把猛子叫進來。嬸有話跟他說。”
小芳看著秀英蒼白而嚴肅的臉色，心裏咯噔一下，隱約猜到了什麼。她點點頭：“哎，我這就去。”
不一會兒，王猛跟著小芳進來了。他顯然一夜沒睡好，眼睛裏佈滿了更深的紅血絲，臉色有些發青，但眼神依舊冷硬，像兩塊淬過火的鐵。他走到炕邊，看著秀英：“嬸，你找我？”
秀英示意小芳把門關上，然後拍了拍炕沿，讓王猛坐下。她看著王猛那張年輕卻寫滿了不符合年齡的陰沉和決絕的臉，心裏一陣刺痛，眼淚又不受控製地湧了上來。
“猛子，”她開口，聲音顫抖著，“嬸想了一夜，有些話，必須跟你說。”
王猛沒吭聲，隻是靜靜地看著她。
“猛子，咱們……咱們認了吧。”秀英說出這句話，彷彿用盡了全身力氣，眼淚簌簌而下，“不鬥了，咱們鬥不過他們的。陳少是什麼人？飛皇集團是什麼來頭？咱們平頭老百姓，拿什麼跟人家鬥啊？趙剛……趙剛那麼有本事，不也……”
她哽嚥著，說不下去。
王猛的眉頭緊緊皺了起來，眼神裡閃過一絲難以置信的憤怒和失望，但他忍著沒打斷。
秀英擦了把眼淚，繼續哭著說：“猛子，嬸知道你心裏憋著火，想給剛子報仇，想守住這個家。可是……可是嬸不能眼睜睜看著你再往火坑裏跳啊！你要是再有個好歹，你讓嬸怎麼活？讓建軍回來，怎麼麵對？這個家，就真的完了！”
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