為了達到目的，當真是不擇手段。其心可誅！趙剛埋好那包毒肉，
洗凈手上的汙漬，回到冰冷廂房時，胸中的怒火與寒意交織。對方的底線一次次被重新整理，從斷人財路、散播謠言，到夜間行兇、暗中下毒，無所不用其極。
他知道，自己麵對的是一群毫無底線的豺狼。
然而，這些發生在暗處、被趙剛悄然化解的危機，秀英幾人起初並未察覺。
她們依舊在生活的重壓下掙紮，隻是隱隱覺得，自從趙剛來了之後，某些地方似乎有些不一樣了。
變化是細微的，卻不容忽視。
比如那條土狗。第二天早上，秀英像往常一樣，準備把一點刷鍋水混著糠皮喂狗，卻發現狗窩附近的地麵濕漉漉的，像是被仔細沖洗過。
而那條狗，看到趙剛出來，竟親熱地搖著尾巴湊上去，用腦袋蹭他的腿，比對秀英這個女主人還要親昵幾分。
秀英心裏有些奇怪，但也沒多想，隻當是趙剛勤快，順手打掃了。
又比如院牆西北角。那天趙剛說野貓扒拉了牆土，他去加固。秀英後來去看過，那修補的地方，用的泥巴明顯比周圍更濕潤、更結實，像是反覆捶打加固過。
她心裏嘀咕，這趙剛乾活，也太實在了點。
真正讓秀英心裏劃過的，是幾天後的一個傍晚。王猛從外麵回來，臉色比鍋底還黑，拳頭緊握，呼哧呼哧地喘著粗氣。
小芳問他怎麼了，他也不說，隻是悶著頭劈柴，把柴火劈得震天響。
後來，還是李玉珍從外麵聽來了風聲，回來紅著眼圈告訴秀英，說王猛在村口又被刀疤那夥人堵住了，言語上羞辱了他一番，還推搡了他幾下，罵他是“叛徒的崽子”、“吃裏扒外”。
王猛記著秀英的叮囑，硬是咬著牙沒還手，但這口氣憋在心裏，都快把他憋炸了。
秀英聽了，心裏又氣又疼，卻也無計可施，隻能暗自垂淚。
然而，奇怪的是，從那天之後，刀疤那夥人彷彿消停了不少。至少在明麵上，不再那麼頻繁地、刻意地來找王猛的茬了，甚至在村裡遇見，眼神都有些躲閃，像是……有些怕？
秀英起初以為是自己的錯覺，直到有一次，她親眼看到刀疤在巷子口遠遠看見趙剛提著水桶走過來，竟然下意識地縮了縮脖子，繞道走了。
秀英的心，猛地動了一下。
她開始將這些零碎的、看似不相關的細節串聯起來——趙剛來了之後，夜裏似乎格外安寧，連野貓野狗都很少來扒拉院子了；刀疤那夥人明顯收斂了許多；
王猛雖然依舊憋悶，但至少沒再帶著傷回來；還有趙剛那遠超常人的警覺，幹活時那不經意間流露出的、與普通莊稼漢截然不同的利落和力量……
一個大膽的、讓她自己都感到有些難以置信的念頭，逐漸在她心中清晰起來。
這天晚上，眾人都睡下後，秀英躺在床上，輾轉反側。她聽著窗外呼嘯的北風，想著近段時間發生的種種，想著建軍那封透著擔憂的信，想著趙剛那沉穩可靠的身影和偶爾流露出的、與“遠房表侄”身份不符的銳利眼神……
她忽然明白了。什麼遠房表侄，什麼順道探親，都是藉口！這孩子，分明就是建軍不放心家裏，特意派回來保護她們的！是丁，隻有這個解釋，才能說得通這一切！
想到這裏，秀英的眼淚一下子湧了出來。但這眼淚，不再是委屈和絕望的淚水，而是混合著心酸、感動和巨大安慰的暖流。
原來，兒子雖然遠在天邊，卻一直心繫著家裏，用他自己的方式，在默默地守護著她們！他派來了趙剛，這個看起來沉默寡言，卻像一座大山一樣，為她們擋去了不知多少明槍暗箭！
她想起趙剛來了之後，默默地修繕房屋，承擔了所有重活，在她和李玉珍凍得瑟瑟發抖時，想方設法多弄點柴火……他做的每一件事，看似平常，卻都在一點點地穩固著這個即將傾頹的家。
原來，她們並非孤軍奮戰。
這份認知，像一道溫暖的光，穿透了長期籠罩在秀英心頭的陰霾和冰寒。她一直緊繃著、幾乎要斷裂的神經，在這一刻，終於可以稍稍放鬆一些。她有了可以商量的人，有了可以依靠的力量，儘管這力量是兒子借來的，卻也讓她感到了前所未有的踏實。
第二天，秀英再看趙剛時，眼神已經完全變了。那裏麵不再有最初的警惕和審視，取而代之的是一種難以言喻的感激、信任，甚至帶著一絲母親般的慈愛。
吃飯的時候，她默默地將鍋裡僅有的一個窩頭，掰了一大半，不由分說地放到趙剛碗裏。
“孩子，多吃點，幹活累。”她的聲音很輕，卻帶著不容拒絕的暖意。
趙剛愣了一下，抬頭看向秀英。他從秀英那濕潤而明亮的眼睛裏，讀懂了一切。她知道，或者說，她猜到了。
他沒有點破，也沒有推辭，隻是默默地將那半個窩頭吃完，然後抬起頭，看著秀英，眼神清澈而堅定，彷彿在無聲地承諾：“有我在，放心。”
秀英看著他，重重地點了點頭，千言萬語，盡在不言中。
從這一刻起，趙剛真正融入了這個家庭，不再僅僅是一個“遠房表侄”，而是成為了她們危難中可以信賴和依靠的“自己人”。
這份來之不易的信任，如同寒冬裡點燃的一簇篝火，雖然微弱
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