它像一麵鏡子，照出了他們此刻極致的窘迫，也映照出彼此之間在絕境中愈發珍貴的扶持與溫暖。
那碗雞肉湯的滋味還在唇齒間殘留，帶來的短暫慰藉卻像清晨的露水，很快被現實的烈日蒸發殆盡。
沒過兩天，一種比明刀明槍更陰毒的東西，開始在王家莊的角角落落瀰漫開來，像潮濕角落裏滋生的黴斑，無聲無息，卻迅速汙染著空氣。
起初隻是些微妙的變化。秀英早上出門去井邊打水，碰到幾個正在洗菜的婦女，她們原本湊在一起低聲說著什麼，一看見她，立刻像是被掐住了脖子，聲音戛然而止，眼神躲閃著，胡亂收拾起菜籃子，匆匆忙忙地就走了，連個平常的招呼都沒打。那避之不及的態度，比冰冷的無視更讓人心寒。
李玉珍心思細，也察覺到了不對勁。她想去村頭小賣部賒包鹽，平日裏還算和氣的店主，這次卻支支吾吾，眼神飄忽，最後硬是沒肯賒，隻說小本經營，概不賒欠。可李玉珍明明看見，前腳剛有村民賒了賬記在簿子上。
緊接著，一些汙濁的言語，開始像汙水一樣，從某些陰暗的角落流淌出來，並通過那些慣於嚼舌根子的嘴，迅速傳播開來。
源頭似乎是從王大虎家附近那幾個長舌婦那裏開始的。她們聚在村中的大槐樹下，納著鞋底，或是摘著菜，聲音不高不低，恰好能讓路過的人聽個大概。
“誒，你們發現沒？自打秀英男人沒了，她家就沒消停過。”一個瘦長臉的女人撇著嘴，眼神裏帶著一種窺探到秘密的興奮。
“可不是嘛！”另一個胖婦人立刻介麵，神秘兮兮地壓低聲音，“聽說她命硬，克親呢！先是剋死了自家男人，年紀輕輕就守了寡。現在好了，跟她走得近的，哪個得了好？王老五，多實在一個人，被她攛掇著跟支書對著乾，現在還在大牢裏蹲著呢！他媳婦李玉珍，你看現在瘦成啥樣了？我看吶，也懸乎！”
“還有她自家兒子，”瘦長臉立刻補充，彷彿掌握了確鑿證據，“建軍那孩子，多好的娃，在部隊前途無量吧？可這當孃的命太硬，說不定就妨著孩子了呢！不然怎麼這麼久都沒信兒回來？我看就是被她克的！”
這“命硬克親”的說法，像一陣陰風，吹得不少原本還對秀英抱有同情的老輩人心裏直犯嘀咕。
農村人，多少有點信這個。尤其是那些家裏有兒子在外打工或者當兵的，更是暗自警惕，下意識地就想離秀英遠點，生怕沾染上晦氣，妨害了自家孩子。
但這還沒完。更惡毒的謠言緊隨其後。
刀疤和他手下那幾個二流子，在村裏的小酒館幾杯馬尿下肚，就開始“酒後吐真言”。
刀疤拍著桌子，一副憂心忡忡的樣子：“你們啊，都別被那個秀英給騙了！看著老實，心思深著呢！她為啥死活不讓出地？為啥非要跟陳總、跟咱們王家莊的發展過不去？我告訴你們，她是跟外麵的人勾結上了！”
“勾結？跟誰勾結？”有人好奇地問。
“這我哪能亂說？”刀疤故作高深，壓低了嗓門，卻確保周圍人都能聽見，“反正啊，是有人給了她好處，讓她在村裡當攪屎棍！就是要壞了咱們王家莊招商引資的大事！讓咱們村永遠窮下去！你們想想，飛皇集團的專案要是黃了，咱們村還能有啥發展？大傢夥兒到哪兒掙錢去？她這是要斷全村人的財路啊！”
“與外人勾結要害全村”——這頂大帽子扣下來，分量可就重了。這不再是個人命運的問題，而是上升到了全村利益的對立麵。
一些原本事不關己、甚至之前也在背地裏罵過王大虎做事太絕的村民，聽到這話，心態也悄悄發生了變化。
他們或許同情秀英的遭遇，但涉及到自身可能的利益，那點同情心就顯得微不足道了。是啊，秀英死活不肯征地，擋的不就是大傢夥兒的財路嗎？她是不是真的拿了外麵什麼人的好處？
謠言這東西，不需要證據，隻需要一個看似合理的由頭和無數張傳播的嘴。它像瘟疫一樣在王家莊蔓延。
秀英再去井邊打水，感受到的不再僅僅是躲避，甚至還有一些毫不掩飾的、帶著厭惡和指責的目光。彷彿她真的成了一個不祥之人，一個全村的罪人。
李玉珍有次氣不過，在街上跟一個散佈謠言的婦女理論了兩句，對方卻叉著腰，唾沫橫飛地罵她：“你跟那個掃把星在一起，也好不了！等著吧，下一個就克你！你們就是村裏的禍害！”
李玉珍被氣得渾身發抖，差點暈過去，被小芳和王猛硬拉著回了家。
王猛聽到這些謠言，額頭上青筋暴跳，幾次要衝出去找那些亂嚼舌根的人算賬，都被秀英死死攔住。
“讓他們說去！”秀英的臉色蒼白，嘴唇因為用力抿著而失去血色，但眼神卻像結了冰的湖麵，冷冽而平靜，“嘴長在別人身上，你堵得住嗎？你越鬧，他們傳得越凶，越覺得咱們心虛！”
她看著院子裏那棵葉子快要落光的老槐樹，聲音低沉卻帶著一股韌勁：“咱們沒做過的事，不怕人說。
他們現在越是這樣，越說明王大虎他們沒別的招了，隻能玩這種下三濫的手段。他想讓全村人都孤立咱們，讓咱們在村裡待不下去。”
她轉過身，目光掃過滿臉憤懣的王猛、委屈哭泣的小芳和氣得直喘的李玉珍，一字一句地說：“越是這種時候，咱們越要挺直了腰桿活著！他們想逼咱們走，咱們偏不走！這王家莊，是咱們的家，誰也別想攆咱們出去！”
然而，決心雖堅，現實卻愈發艱難。謠言如
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