那枚玉佩是上好的和田白玉，雕刻著精緻的雲紋，中間一個古篆“梅”字。玉質溫潤，觸手生涼，顯然不是凡品。
“梅……”方寒屹盯著玉佩上的字，眉頭緊鎖，“昭陽城中，有誰以梅為記？”
薑暮颻接過玉佩，仔細端詳。這玉她從未見過，但那種溫潤的觸感，卻莫名有些熟悉。她想起師父腰間也佩著一塊玉，質地相似，隻是紋樣不同。
師父……難道是他？
不，不可能。師父是五年前才收她為徒的，那時薑府已經出事。若是師父救的她，為何從未提及？
“嬤嬤，那人除了給你這封信和玉佩，還說了什麽？”薑暮颻問。
秦嬤嬤努力回憶：“那人隻說，讓老奴好好保管這兩樣東西，等小姐回來。還說……還說小姐若要報仇，需借力打力，切不可孤軍奮戰。”
“借力打力……”薑暮颻喃喃重複。這五年來，她不正是這樣做的嗎？借攬月樓藏身，借戲班身份掩護，如今又借將軍府之力對抗張淼。
難道這一切，都在那人的預料之中？
方寒屹將信紙對著光仔細檢視，忽然道：“這紙是宮中的特製宣紙，墨也是禦用的鬆煙墨。寫信之人，非富即貴。”
宮中之物？薑暮颻心中更疑。能在五年前動用宮中紙墨，又能提前預知薑府之禍，安排人救她逃生，此人的身份絕不簡單。
“嬤嬤，您可記得那人的身形？聲音？或者其他特征？”方寒屹問。
秦嬤嬤想了又想：“那人身形不算高，有些清瘦。聲音……聲音聽不出年紀，但說話很慢，一字一句的。對了，他左手手背上有一道疤痕，像是舊傷。”
左手手背有疤。方寒屹在心中默記，這算是個線索。
“小姐，這些年您受苦了。”秦嬤嬤拉著薑暮颻的手，老淚縱橫，“老爺夫人若在天有靈，看到您如今的樣子，該有多心疼……”
薑暮颻眼眶也紅了：“嬤嬤，您可知道當年薑府到底發生了什麽事？父親為何會被定下通敵之罪？”
秦嬤嬤抹著淚：“具體的老奴也不清楚。隻記得出事前幾日，老爺很忙，經常在書房待到深夜。有一天晚上，老奴去送參湯，聽到老爺在和人說話，聲音很急，說什麽‘不能讓他們得逞’、‘必須稟報陛下’。”
“和誰說話？”
“老奴沒看見人，隻聽到聲音。”秦嬤嬤道，“那人的聲音很特別，有些沙啞，像是喉嚨受過傷。”
喉嚨受過傷……薑暮颻和方寒屹對視一眼，這又是一個線索。
“後來呢？”薑暮颻追問。
“後來老爺就讓老奴退下了。”秦嬤嬤回憶，“第二天，老爺照常上朝，可晌午時分，稽夜司的人就來了，說老爺通敵叛國，要抄家拿人。夫人當時正在教小姐繡花，聽到訊息，當場就暈了過去……”
往事不堪回首。秦嬤嬤泣不成聲，薑暮颻也淚流滿麵。方寒屹默默遞過帕子，心中五味雜陳。
良久，秦嬤嬤才平複情緒，從懷中又取出一個小布包：“這是夫人留給小姐的東西。出事前一日，夫人將這個交給老奴，說若有不測，一定要交到小姐手中。”
布包裏是一隻金鑲玉的鐲子，鐲子內壁刻著一行小字：暮颻平安。
薑暮颻撫摸著鐲子，彷彿能感受到母親掌心的溫度。她記得這隻鐲子，是外祖母傳給母親的，母親曾說等她出嫁時，要親手為她戴上。
“母親……”她低聲哽咽。
方寒屹起身，對秦嬤嬤道：“嬤嬤一路辛苦，先去歇息吧。我已讓人收拾了廂房，您就在府中安心住下。”
秦嬤嬤千恩萬謝，在丫鬟的攙扶下離開。
院中隻剩薑暮颻和方寒屹二人。晨光漸亮，桂花的香氣在空氣中浮動，卻驅不散心頭的沉重。
“你打算怎麽辦？”方寒屹問。
薑暮颻擦幹眼淚，將鐲子戴在腕上，又將玉佩小心收好：“繼續查。既然有這麽多線索，就一定能查出真相。”
“查可以，但要小心。”方寒屹提醒，“張淼已經知道你還活著，定會不擇手段除掉你。還有這封信的主人……”他指著信上“不可信張，不可信方”的字樣，“他似乎在警告你，不要相信張淼，也不要相信我。”
薑暮颻看著那行字，心中複雜。不信張淼，理所當然。但不信方寒屹……她抬眼看他，他目光坦然，毫無閃躲。
“我信你。”她輕聲道。
方寒屹一怔。
“若你要害我，有無數的機會。”薑暮颻繼續說，“但你沒有。而且……”她頓了頓，“我雖恨你當年不在，卻也明白軍令如山，邊關戰事緊急，你無法脫身。這五年，你也在承受痛苦，不是嗎？”
方寒屹喉結滾動，眼中閃過痛色：“暮颻……”
“過去的事，不提了。”薑暮颻打斷他，語氣堅定，“如今最重要的是查清真相，扳倒張淼。至於這封信的主人，無論他是敵是友，總有一天會現身。”
方寒屹點頭：“好。那我們就從兩個方向查。一，查當年與薑伯父最後見麵的人，那個喉嚨沙啞的人；二，查左手手背有疤，能用宮中紙墨的人。”
“還有第三。”薑暮颻補充，“查張淼為何如此緊張薑府舊案，甚至不惜在流放途中殺害薑家女眷。這背後，一定還有更大的秘密。”
兩人正商議著，老管家又匆匆來報：“少爺，趙闊將軍來了，說有急事。”
方寒屹和薑暮颻對視一眼，快步來到前廳。趙闊一身便服，臉色凝重，見到方寒屹，立刻道：“出事了。”
“何事？”
“張淼今早告病，但暗地裏調動了稽夜司三隊人馬，往三個方向去了。”趙闊壓低聲音，“一隊往江南，可能是去追查薑姑孃的蹤跡；一隊往北疆，不知為何；還有一隊……在昭陽城內，似乎在找什麽東西。”
“找什麽？”
趙闊看向薑暮颻：“找一枚玉佩。據說那玉佩是當年薑懷安與某人往來的信物，上麵刻著一個‘梅’字。”
薑暮颻心中一凜，手下意識按住了懷中的玉佩。方寒屹也是臉色一變：“訊息可靠嗎？”
“可靠。”趙闊道，“我在稽夜司的眼線冒死傳出的訊息。張淼似乎很著急，下了死命令，三日內必須找到玉佩。”
三日內……薑暮颻腦中飛速運轉。張淼如此著急找這枚玉佩，說明這玉佩至關重要，可能關係到某個能置他於死地的秘密。
“趙將軍可知，這玉佩有何特別？”她問。
趙闊搖頭：“具體不知。但據說，這玉佩關係到一樁舊案，一樁比薑府通敵案更大的案子。”
更大的案子……薑暮颻與方寒屹交換了一個眼神。看來他們的猜測沒錯，薑府一案背後，果然還有隱情。
“另外，”趙闊繼續道，“北疆那邊傳來訊息，椋國近日有異動，邊關守軍發現有小股椋軍頻繁越境，像是在找什麽東西。”
“找什麽？”
“不清楚。但據俘虜交代，他們在找一個‘從昭陽來的重要物件’。”
昭陽來的重要物件……玉佩？還是其他什麽東西？
薑暮颻忽然想起在張淼別院暗室中見到的那些軍械，還有聽到的對話——“北邊催得緊”。難道椋國要找的，就是那批軍械？可軍械已經運出去了，還有什麽值得他們冒險越境尋找？
除非……除非那批軍械裏，藏著別的什麽東西。
“趙將軍，”方寒屹沉聲道，“麻煩你繼續盯著稽夜司的動向，尤其是往北疆的那隊人。我要知道他們具體去什麽地方，找什麽東西。”
“好。”趙闊應下，“你們也要小心。張淼現在像條瘋狗，見誰咬誰。將軍府首當其衝，這幾日最好閉門謝客，減少外出。”
送走趙闊，方寒屹和薑暮颻回到書房。兩人都意識到，事情比他們想象的更複雜。
“那枚玉佩，你打算怎麽辦？”方寒屹問。
薑暮颻取出玉佩，握在手中：“按信上所說，持玉至城南土地廟，自有人接應。我想去試試。”
“太危險了。”方寒屹立刻反對，“萬一是陷阱呢？”
“若是陷阱，五年前就該收網了，何必等到現在？”薑暮颻分析，“況且，張淼如此著急找這枚玉佩，說明它確實重要。我們若不去，永遠不知道這玉佩背後藏著什麽。”
方寒屹沉默。他知道薑暮颻說得對，但讓她去冒險……
“我陪你去。”他最終道。
“不行。”薑暮颻搖頭，“信上說‘不可信方’，若你去了，對方可能不會現身。我一個人去，反而安全。”
“那我派人暗中保護。”
“也不行。對方既能預知五年前的事，定非尋常之輩。若發現有人跟蹤，可能就不會出現了。”薑暮颻看著他，“相信我，我會小心。”
方寒屹看著她堅定的眼神，知道自己勸不住她。這五年的磨礪，早已讓她不再是那個需要人保護的小姑娘了。
“什麽時候去？”
“今晚子時。”薑暮颻道，“夜深人靜，方便行事。”
方寒屹點點頭，從懷中取出一枚訊號彈：“帶上這個。若遇危險，立刻發射，我的人會在半刻鍾內趕到。”
“好。”薑暮颻接過訊號彈，小心收好。
兩人又商議了一些細節，直到午時才各自歇息。薑暮颻回到房中，半夏已經備好了午膳，但她毫無胃口，隻草草吃了幾口。
“小姐，您有心事？”半夏關切地問。
薑暮颻將玉佩的事簡單說了，囑咐道：“今晚我要出去一趟，你留在府中，若我天亮前未歸，就按備用計劃，帶著秦嬤嬤離開昭陽。”
“小姐！”半夏急了，“您又要去冒險？這次讓奴婢跟您去吧！”
“不行。”薑暮颻搖頭，“對方隻要見我一人，你去反而壞事。”她握住半夏的手，“放心，我會平安回來。”
半夏知道勸不動，隻得含淚應下。
午後，薑暮颻小憩片刻，養精蓄銳。醒來時已是黃昏，她換了身深色衣裙，將軟劍纏在腰間，又檢查了隨身攜帶的各類器具。
一切準備妥當，隻等子時。
夜幕降臨，將軍府內一片寂靜。薑暮颻站在窗前，望著漸圓的月亮。今夜是九月十三，再過兩日就是中秋了。往年此時，薑府早已張燈結彩，準備過節。父親會親自挑選月餅，母親會帶著她做桂花糕，一家人其樂融融。
如今，隻剩她一人了。
“小姐，時辰快到了。”半夏輕聲道。
薑暮颻收回思緒，戴上鬥笠，悄聲出了房門。她沒有驚動任何人，從後門離開將軍府，融入夜色之中。
城南土地廟依舊荒涼破敗。子時將近，月光清冷，將廟宇的輪廓照得清晰。薑暮颻伏在廟外的老槐樹上，仔細觀察四周。
沒有人，也沒有埋伏。隻有夜風吹過荒草，發出簌簌聲響。
她耐心等待著。子時整，她躍下樹，走進土地廟。廟內漆黑一片，隻有月光從破損的屋頂漏下幾縷清輝。
“有人嗎？”她低聲問。
無人應答。
她取出玉佩，放在香案上。月光照在玉佩上，那枚“梅”字泛著溫潤的光澤。
時間一點點流逝，廟外依舊寂靜。就在薑暮颻懷疑是否中計時，香案後的牆壁忽然悄無聲息地滑開，露出一道暗門。
一個蒼老的聲音從暗門內傳來：“持玉者，請進。”
薑暮颻心中一凜，握緊了軟劍劍柄，緩步走入暗門。
暗門在她身後合上，眼前是一條向下的石階，兩側牆壁上每隔十步就有一盞油燈，勉強照亮前路。石階很長，似乎通往地下深處。
她走了約莫一炷香時間，眼前豁然開朗——竟是一間寬敞的石室，室內陳設簡單，但一應俱全。石桌前坐著一位老者，須發皆白，麵容清臒，左手手背上果然有一道疤痕。
老者抬頭看她，目光如電：“你來了。”
“你是何人？”薑暮颻警惕地問。
老者沒有回答，而是問：“薑懷安是你什麽人？”
“是我父親。”
老者點點頭，從懷中取出一幅畫卷，在桌上展開。畫上是位年輕女子，眉眼與薑暮颻有七分相似，隻是更加溫婉。
“這是你母親，林婉如。”老者的聲音帶著懷念，“也是我的……故人。”
薑暮颻愣住了。