莊園外，周掌櫃、李掌櫃、劉家老太爺，還有幾個跟方家有合作的商戶士族。
方敬堂看著他們，目光裡滿是期待。
“諸位，你們跟方家合作多年，最知道方家的為人。”
“今日有人誣陷方家，還請諸位說句公道話。”
周掌櫃低著頭，不敢看吳眠，也不敢看那些跪在地上的百姓。
李掌櫃臉色發白，嘴唇哆嗦，一句話都說不出來。
劉家老太爺輕咳一聲，硬著頭皮開口。
“吳郡守，方家雖有些霸道，但殺人這種事，應該不至於。”
“老朽跟方家合作幾十年，從沒見過方家做那種事，或許是他們記錯了？”
他話音剛落，人群裡就有人罵起來。
“放你孃的屁，我妹妹就是從方家莊園失蹤的，我能記錯？”
“劉老太爺，你收了方家多少好處，替他們說話？”
“跟方家合作的就是一夥的，他們的話能信？”
山坡上，百姓們開始分成兩派。
一派相信那些告狀的人，覺得方家草菅人命。
一派覺得方家雖壞，但不至於殺人，那些告狀的人可能是被收買的。
兩派人爭吵起來，聲音越來越大。
有人擼起袖子，有人推推搡搡，眼看就要打起來。
人群裡，有幾個鬼鬼祟祟的身影，混在人群中煽風點火。
“別吵了，方家有沒有殺人，得看證據。”
“就是，光憑這些人告狀，能說明什麼？”
“吳郡守要是拿不出證據，那就是誣陷，就是想趁機吞沒方家的產業。”
那幾個人的聲音不大，卻恰到好處地傳進每個人耳裡。
越來越多的人開始動搖，目光看向吳眠。
方敬堂站在人群中，臉上的悲憤漸漸變成了得意。
一直低頭的方泉，也看了一眼吳眠，目光裡滿是挑釁。
你吳眠再厲害，拿不出證據，又能奈我方家何？
這些百姓，今天親眼看著你誣陷方家，明天就會傳遍全城。
到時候，你吳眠的名聲，就毀了。
他等著，等著吳眠認輸，等著吳眠賠禮道歉。
可吳眠沒動，隻是靜靜看著他，那目光，像是在看一個跳樑小醜。
方敬堂心裏忽然湧起一股不安。
吳眠抬起手，輕輕拍了拍，山坡後麵，汪倫押著一個人，走了出來。
那人五十來歲，穿著一身粗布衣裳，臉色蒼白，額頭冒著冷汗。
方敬堂看見那人，身子一晃，差點摔倒。
失蹤了一夜的管家，竟然真的被吳眠抓了。
管家低著頭，被汪倫押著走到吳眠麵前，撲通一聲跪下。
“你叫什麼名字？”
“草民姓孫，單名一個福字，是方家的管家。”
“你在方家多少年了？”
“二十年，草民跟了方老太爺二十年。”
“二十年，那你應該知道方家不少事，說說都幹了些什麼？”
孫福身子微微發抖，想到昨夜自己剛回房間，就被一棒子敲暈。
後來才知道，自己臥室下方，不知何時被打了盜洞。
自知事情敗露，索性將自己所知道的事情全盤托出。
“方家這些年，一直在做一件事，棺娘子。”
這三個字一出，山坡上瞬間安靜下來。
有人不知道什麼是棺娘子，可有人知道，知道的那些人，臉色都變了。
孫福跪在地上，用沙啞的聲音講述其中的過程，如同惡魔的低語。
每年，方家都會派人去偏遠山村，買一些窮人家的女兒。
幾十文錢一個，跟買牲口一樣，買回來就養在莊園裏，好吃好喝供著。
等她們懷了孕，七八個月的時候，就給她們吃一種葯。
那葯吃下去，大人孩子都會死，死的時候，七竅流血，麵目猙獰。
接下來就是成為“棺娘子”的步驟，聽著都令人瘮得慌。
“為什麼要這樣做？”有人忍不住問。
“因為那些有錢人相信，這樣的婦人死後，會在棺材裏繼續繡花。”
“繡的是冥壽衣，給夫家的子孫穿，穿上就能保三代平安，富貴綿延。”
孫福的聲音越來越低，可每一個字，都像刀子一樣紮進每個人心裏。
那些孩子，嚇得躲進母親懷裏大哭，不敢抬頭。
孫福繼續說道：“每年擄來三五十個婦人，二十年間，至少七八百條人命。”
“一部分埋進方家的祖宅，一部分送往越嶲郡的張家，一部分送往牂牁郡的崔家。”
山坡上，有人開始乾嘔，有人忍不住大罵畜生。
方敬堂臉色煞白，猛地撲上去，抓住孫福的衣領。
“胡說，老朽待你不薄，你為什麼要誣陷老朽，是誰指使你的？是不是吳眠？”
“老爺，我也是人，老友的孫女，也被您……”
孫福被他勒得喘不過氣，卻還是抬起頭，他說不下去了，眼淚流了下來。
方敬堂手一鬆，退後幾步，渾身發抖。
“都是誣陷，方家在此地百年，什麼大風大浪沒見過？”
“今日有人誣陷方家，明日就會有人誣陷你們。”
“你們是相信一個新來的郡守，還是相信一個紮根百年的方家？”
他轉過身，看著那些百姓，目光裡滿是瘋狂。
人群裡，那幾個鬼鬼祟祟的身影繼續煽風點火。
有人動搖，有人沉默，可更多的人，目光裡滿是憤怒。
他們看著方敬堂，看著他那張扭曲的臉，想起孫福剛才說的話。
七八百條人命，多少個家庭破碎，就是為了虛幻的富貴延綿。
吳眠抬起手壓了壓，山坡上漸漸安靜下來。
“方老太爺，你口口聲聲說管家被人收買，他說你後院那口井裏，有證據，”
方敬堂內心狂跳，整個人都緊張的顫抖起來。
衛青梅一揮手，一隊甲士衝進莊園。
山坡上，所有人都屏住呼吸，時間一點一點過去，每一刻都像一年。
終於，甲士們出來了，他們抬著屍體，一具一具，擺在莊園門口的空地上。
二十具全是女屍，最年輕的，不過十五六歲，肚子高高隆起。
有人尖叫，有人咒罵，更多的是跪在地上嚎啕大哭。
那些之前還在動搖的人，臉色煞白，一句話都說不出來。
想不到堂堂百年士族，暗地裏竟做出如此天怒人怨之事。
當看到還有倖存者之時，方敬堂兩眼一黑，差點昏了過去。