淩霄沉吟。
血契那頭，梅吟雪終於開口：“淩霄，慎言。這老怪開口便是九霄山脈深處，裂魂崖三字我聽過，那是九霄山脈中段一處禁地，連寒月宮的太上長老都未曾涉足。“
“我知道。“淩霄在心底答道。
“那你還要應？“
“娘子，要查清我爹的事，這一步早晚得邁出去。“淩霄的聲音很平靜，“不如趁早。“
血契那頭沉默。
“我陪你去。“梅吟雪最終道，語氣罕見地不容反駁。
“娘子剛移火入丹田，火蓮根脈未穩，去那種地方——“
“我陪你去。“她重複了一遍，每一個字都咬得清楚。
淩霄抿了抿唇，沒再爭辯。
他抬頭望著黃犬，緩緩道：“前輩，這事我應。但我需要時間——不僅是養傷的時間，還有讓我修為有所長進的時間。我現在這具皮囊，連冥淵雪林都走不利索，去裂魂崖等同送死。“
“老子知道。“黃犬慢悠悠點頭，“老子也不急。給你一年。“
“一年？“
“一年之後，老子在九霄山脈北麓的斷戟坡等你。“黃犬眯起眼，“這一年間，老子可以教你一門散修身法踏雪無痕——好歹讓你從冥淵雪林出去時，不至於連命都丟了。“
“憑什麽教我？“淩霄眼眸一沉，“前輩不是那種白送好處的人。“
“嘿。“黃犬一笑，“小子心眼多。“
它甩了甩尾巴，懶洋洋道：“你想錯了，老子不是白送——那門身法是老子年輕時跟著你爹學的半吊子貨色，老子用不上，留著也是浪費。你拿去，權當老子還你爹一個人情。“
淩霄一怔。
——他爹會“踏雪無痕“？
“……前輩。“淩霄低聲道，“我爹他……還活著嗎？“
黃犬沒有立刻迴答。
風雪打在它金黃的毛皮上，又被它身上的某種氣息悄無聲息地驅散。它慢慢站起身，朝淩霄走近兩步，金色眼眸凝視他片刻，最終緩緩道：
“老子不知道。“
“七年前老子最後一次見他，他往九霄山脈極深處去了，至今未歸。“
“但他若死了——你那道封印，會自行崩散。“
“封印仍在，所以——“
黃犬尾巴一甩，將那句“所以“留在風雪裏。
淩霄望著它，許久許久，終於深深吸了一口氣。
“我應了。一年之約，不見不散。“
“成。“黃犬頷首，“過來，老子先把那門身法心訣傳給你。“
它走到淩霄麵前，伸出一隻爪子，搭在他眉心。
一道極淡的溫熱氣息順著眉心湧入，化作一篇晦澀的口訣，慢慢沉入淩霄識海。
那一刻，淩霄忽然感到一股極為熟悉、卻又極為遙遠的氣息——那氣息不屬於黃犬，也不屬於他自己，而是某種……隱約從口訣的字裏行間滲透出來、屬於另一個人的餘韻。
像是父親的氣息。
淩霄眼眶驟然一熱。
但他沒有讓它落下。
——
黃犬老怪傳完心訣，踱開兩步，迴頭看了淩霄一眼，咧嘴一笑。
“小子，老子還有一事提醒你。“
“前輩請講。“
“你這一身嫁衣外頭套著的那件素白外袍，已經被人盯上了。“黃犬眯起眼，朝南坡方向瞟了一眼，“南坡來了三個人，玄階三重，一路追著你的腳印來的。看路數，不像是趙家或司馬家的——反倒像是淩家自己人。“
“淩家？“淩霄一愣。
“嗯。“黃犬點頭，“老子隔著五裏都能聞到他們身上淩家祖祠的香火氣。“
淩霄眉頭深鎖。
淩家之人，來此何為？是尋他？還是——
血契那頭，梅吟雪的聲音忽然變得極冷：“淩霄，避開。淩家如今正亂，你三日前被截殺，淩家上下未必都是幹淨的。“
淩霄緩緩站起身。
“前輩，借你那門踏雪無痕，今日就要試試了。“
“嘿，剛學便用，膽子不小。“黃犬甩了甩尾巴，“成，老子在這看著你跑。能跑出冥淵雪林，老子就承認你是塊料。“
淩霄苦笑一聲，將玉葫蘆與冰髓玄參揣緊，深吸一口氣，按那篇口訣運起一縷僅餘的精元——
下一瞬間。
他的腳尖在雪地上一點。
那一點之處，竟未陷下分毫。
淩霄整個人如一片落葉般，悄無聲息地掠出三丈，再一點，又是三丈——
風雪中，那道身影越來越快，如一道極淡的影子，向北坡更深處掠去，所過之處，竟當真未留下半個雪印。
黃犬望著他遠去的背影，金色眼眸裏那一縷懷念終於顯露出來。
“……老夥計，你這小子，倒是有幾分你當年的樣子。“
它喃喃了一句，轉身一躍，重新躥迴古鬆橫枝之上，蜷成一團毛茸茸的金色，閉上眼。
風雪漸歇。
——
而在南坡，三道身影正循著方纔淩霄留下的腳印緩緩上行。為首一名身著淩家青紋外袍的中年男子蹲下身，伸手撫過一道腳印，眉頭緊緊鎖起。
“少主到了此處……“他喃喃，“可前麵的腳印突然消失了。“
“長老，會不會是被人劫走了？“身旁一人焦急道。
中年男子搖頭，眼中閃過一絲沉重：“不像。這腳印的消失方式……有點像踏雪無痕的身法。“
他緩緩站起，望向北坡的茫茫風雪，低聲道：
“少主……您到底，又是從哪裏學來的這門功夫？“
風雪呼嘯，無人作答。
——
寒月宮深處。
蘇明月與玉璿璣對坐於偏殿，案上那枚冥算盤已被收入一隻玉匣。
“淩家已派人入冥淵雪林。“玉璿璣沉聲道，“是淩家三長老淩嶽，玄階三重，帶了兩名弟子。“
蘇明月閉上眼：“淩石找到他了。“
“嗯。“
“……讓吟雪盯著血契那頭。“蘇明月睜開眼，眸中閃過一絲異色，“若淩家來人當真是淩石所派，那這場風暴，就要從北冥雪域，吹迴九霄神州了。“
殿外，雪漸止。
天色微明。
而在萬仞雪山的某一處雪坡之上，一道身影正以一種極為陌生的步法，向更深的雪林之中掠去——腳下無痕，背上無影，彷彿整個人已與這片白茫茫的世界融為一體。
——故事，才剛剛翻開新的一頁。