三天麵壁期滿。
來接蕭然的不是司律殿的冷臉，是笑麵虎李執衡。
“蕭仙友，麵壁可有所得？”李執衡站在石台邊，月白仙袍一塵不染，手裏把玩著一枚青玉扳指。他的目光掃過那摞玉簡，嘴角的笑像畫上去的。
蕭然伸了個懶腰，骨頭劈啪響：“收獲太大了。我深刻認識到《天規律令》的博大精深，尤其是第三百七十二款關於‘上班摸魚’的細則，抄到第十遍時簡直醍醐灌頂——原來摸魚要被罰這麽重啊。”
李執衡輕笑：“看來這思凡崖的風水，倒是讓蕭仙友想通了不少事。”他頓了頓，向前半步，聲音壓低，帶著一股子冰碴子味兒：
“下不為例。天庭的耐心，是有限的。”
蕭然心頭一凜，臉上卻笑得更燦爛：“明白明白，多謝提點。我一定洗心革麵，好好種草，天天向上。”
直到那抹月白色消失。
蕭然臉上的笑容纔像麵具一樣緩緩剝落。
他低頭看向石台——那上麵除了應付差事的《天規律令》，還有十幾片藏著異常記錄的玉簡。
李執衡沒動。
是沒發現？還是發現了，故意不說？
“有限……的耐心？”蕭然咀嚼著這個詞，眼神微沉。他快速收好玉簡，駕起一團歪歪扭扭的青雲，走了。
第九育苗圃在仙界最偏僻的角落，種的都是“大白菜”級別的仙草。
蕭然落地時，正好看見那畝“寧神花”田裏蹲著個圓滾滾的背影。
“朱不戒！”
這胖子正撅著屁股聞花，一邊聞一邊嘟囔：“奇了怪了，這批花靈力怎麽漲了三成？蕭然你小子是不是又偷用司藥殿的肥料了？”
“朱兄，飯可以亂吃，話不能亂說。”蕭然溜達過去，順手摘了顆寧神果，在衣襟上擦了擦，哢嚓咬一口，“我這叫科學種植。再說了，司藥殿那肥料一股子藥渣味，用了花都不香了。”
朱不戒轉過身，臉上還沾著泥點。他上下打量蕭然：“麵壁三天，氣色不錯嘛。看來思凡崖的風水確實養人，養得你都開始說胡話了。還科學種植，你連《百草綱》都背不全。”
蕭然三兩口吃完果子，把核扔進肥堆，湊到朱不戒身邊，壓低聲音：“老朱，問你個事兒。”
“借錢沒有，問事看情況。”朱不戒警惕地後退半步。
“不借錢。”蕭然翻了個白眼，“聽說過……隔著老遠，能感覺到另一個人那邊在發生什麽的事嗎？比如摸到的東西觸感變了，或者嘴裏莫名其妙嚐到怪味？”
朱不戒臉上的嬉笑瞬間消失。
他盯著蕭然，那雙小眼睛裏閃過一絲極快的東西——像是驚訝，又像是瞭然。
“你……”朱不戒左右看看，一把拽住蕭然胳膊，把他拖進旁邊的茅草工具房。
關上門，捏了個隔音訣。
朱不戒這才轉身，表情嚴肅得像個死人：“蕭然，你跟我說實話。你是不是……遇到了‘那個’？”
“哪個？”
“別裝傻。”朱不戒從懷裏摸出個油紙包，塞進嘴裏一塊賣相極差的糕點，含糊不清地說，“就你說的，觸感變了，味道亂了，有時候眼前還會閃過些不該看的畫麵——是不是？”
蕭然沉默兩秒，點頭：“是。你知道？”
“我知道個屁。”朱不戒苦笑，“我要真知道，現在也不會在這兒種地了。但我聽說過。”
他嚥下糕點，拍了拍手：“兩百年前有個散仙，也能跨界感知。司命殿去查，結果你猜怎麽著？”
蕭然屏住呼吸。
“那人死了。”朱不戒說，“不是司命殿殺的。是某天夜裏，突然就……化了。肉身、魂魄，幹幹淨淨。死前攥著塊石頭，上麵有不屬於他的淡金色手印。”
“淡金色……”蕭然猛地想起自己左手虎口那道舊疤。
“對，不像是血，倒像是某種光滲進去的。”朱不戒表情複雜。
工具房裏陷入死寂。
隻有風吹過草葉的沙沙聲。
“後來呢？”蕭然問。
“後來？沒有後來。”朱不戒攤手，“司命殿封存記錄。這事兒就成了個傳說。畢竟……”他聲音更低了，“畢竟牽扯到‘跨界感知’，這可是大忌。”
蕭然沒說話。
他走到角落，開啟一壇仙釀，對著壇口灌了一大口。
辛辣的酒液滾過喉嚨，帶來灼燒感，也帶來清醒。
“所以，”他抹了抹嘴，“你認為我遇到的，就是那種‘跨界感知’？”
“我不知道。”朱不戒老實說，“但症狀很像。而且……”他猶豫了一下，“如果你真的遇到了——就是你說的那種，摸到不該摸的，嚐到不該嚐的——蕭然，聽我一句勸。”
朱不戒的臉在昏暗的光線裏忽明忽暗。
“別查了。就當不知道。那散仙的下場你聽到了。有些東西......不是我們能碰的。”
“如果已經碰了呢？”蕭然轉身，看著朱不戒，“如果已經感覺到了，嚐到了，甚至……可能和另一邊的人，有了某種聯係呢？”
朱不戒瞪大眼睛，半晌，長長歎了口氣。
“我就知道。”他搖頭，從懷裏摸出個更小的油紙包，扔給蕭然，“這個你拿著。”
蕭然接住，開啟。
裏麵是一枚拇指大小、色澤暗淡的灰色鱗片，觸手冰涼，表麵有天然的螺旋紋路。
“這是？”
“我當年在天河水軍時，從一頭快要老死的‘蜃獸’身上扒下來的。”朱不戒說，“蜃獸能製造幻象。這鱗片沒大用，但它有個特性——對‘空間異常’和‘規則扭曲’有微弱感應。如果附近有不對勁的時空波動，它會微微發燙。”
蕭然握緊鱗片。
鱗片冰涼，毫無反應。
“目前看來，你身上還沒那麽大的‘異常’。”朱不戒說，“但保不齊以後。拿著吧，萬一——萬一哪天它燙了，你就知道，該跑了。”
蕭然將鱗片小心收進懷裏貼身放好，然後對朱不戒鄭重一揖：“朱兄，謝了。”
“謝個屁。”朱不戒擺擺手，又恢複了那副渾噩模樣，“我就是個種地的胖子，什麽都不知道，什麽都沒說。你也一樣，懂嗎？”
“懂。”蕭然咧嘴一笑，順手抄起桌上的酒壺晃了晃，“我今天就是回來種草的，順便跟朱兄討了口酒喝。”
“這還差不多。”朱不戒重新推開門，任由陽光漫進來，眯著眼道，“啊，今天天氣真不錯，適合摸魚。蕭然啊，你那畝清心草該施肥了，別偷懶。”
“遵命。”
蕭然晃了晃酒壺，笑著應下，走出工具房。
陽光灑在仙草田上，一片欣欣向榮。
但他知道，有些東西，已經不一樣了。
他走到自己的清心草田邊，蹲下身，裝作檢查草葉，左手卻悄悄按在泥土上。
觸感鬆軟，濕潤。
正常。
他閉上眼，試圖回想三天前在思凡崖墜落時的心悸，回想嘴裏那股鐵鏽腥味。
沒有反應。
果然，不是想觸發就能觸發的。
蕭然睜開眼，正準備起身。
視線無意間掃過田埂邊緣——那裏，靠近苗圃陣法結界的角落，靜靜躺著幾根灰黑色的、不起眼的羽毛。
羽毛細長，末端帶著一絲極淡的、幾乎看不見的流光。
和仙界任何一種仙禽的羽毛，都不同。
蕭然瞳孔微縮。
他若無其事地站起身，拍了拍手上泥土，哼著小調走開。
直到轉身時，才用餘光飛快地瞥了一眼苗圃上方的天空。
空無一物。
但他知道。
有什麽東西，剛才就在那裏。