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翌日。公廨內。
“快把這地掃乾淨——你們幾個，花搬那去給誰看呢？搬到門口去！”
齊碩一身捕快服，腰間挎刀，正有條不紊地指揮著手下灑掃公廨。他身形魁梧，下盤極穩，一看便是練家子出身，嗓門也亮堂，幾句話喊下來，滿院子都聽得清清楚楚。
沈懷景手持官名帖，行至公廨門口。他今日穿的仍是那身月白常服，立在晨光裡，清雅出塵。見門口有個年輕捕快正低頭掃地，便上前一步，溫聲道：
“這位兄弟，勞駕問一聲——我是新來的縣令。”
那捕快聞聲抬頭，目光落在沈懷景臉上，頓時愣住，掃帚懸在半空，半晌冇動。
沈懷景等了等，見對方毫無反應，隻好又道：“我是新來的縣令。”
捕快猛地回過神來，慌忙將掃帚一扔，單膝跪地行禮：“參、參見縣令大人！小的有眼無珠，冇認出大人——”
“免禮。”沈懷景虛扶一把，語氣和煦，“不必多禮。你叫什麼？”
“回大人，小的叫蕭瑾，是這兒的捕快副隊長。”蕭瑾起身，臉上還帶著幾分赧然，偷偷又看了沈懷景一眼，忙在前麵引路，“大人請隨我來——齊碩！齊碩！縣令大人到了！”
他這一嗓子喊出去，院子裡頓時亂了起來。正在灑掃的捕快們紛紛丟下手裡的活計，慌慌張張往一處湊。
齊碩大步流星迎上來，抱拳行禮，嗓門依舊敞亮：“大人！屬下齊碩，是本廨捕快正隊長！”他一指蕭瑾，“那是副隊長蕭瑾。大人日後有何瑣事，儘管吩咐我二人便是。”說著遞上一本名冊，“大人請看，本廨共有二十人，除去有外務的五人，今日在場一共十五人。”
沈懷景接過名冊，垂眸細看。他翻頁的動作不疾不徐，目光從一個個姓名上掠過，間或抬眸掃一眼院中站著的眾人。
眾人被他目光掃過，不知為何，皆覺心頭一凜。這位新來的縣令分明生得一副溫和樣貌，方纔和蕭瑾說話也是溫聲細語的，可那目光落在身上時，卻莫名讓人不敢造次。
“諸位。”沈懷景合上名冊，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“往後你我同僚，共理長安事務。本官初來，諸事仰仗諸位。但有一條——”
他頓了頓，目光緩緩掃過眾人。
“在其位，謀其政。既穿這身官服，便對得起它。都聽明白了？”
“是！”眾人齊聲應道。
沈懷景點點頭，神色溫和了幾分：“散了吧，各司其職。”
眾人如蒙大赦，各自散去。蕭瑾從屋裡捧出一套疊得整整齊齊的官服，遞到沈懷景麵前：“大人，您雖不住公廨，但給您留了房間。屬下帶您去更衣？”
沈懷景頷首：“有勞。”
……
片刻後，沈懷景從房內走出。
暗紫色官服襯得他膚色愈發雪白，腰束玉帶，身姿如鬆。那身官服彷彿為他量身裁製，寬一分則鬆，緊一分則縛，恰恰勾勒出他清瘦挺拔的輪廓。
蕭瑾看得呆了一呆，脫口道：“還未見有人穿官服這樣好看——大人真是天生的衣裳架子。”
沈懷景淺淺一笑，那笑意卻不達眼底：“行了。說說本廨內的積案。可有檔案閣？”
蕭瑾忙斂了神色：“回大人，自是有的。屬下帶大人前往。”
兩人一前一後往檔案閣行去。路上，蕭瑾絮絮講著：“大人有所不知，近來最棘手的是一樁繡春坊的繡娘被害案——已經連著兩起了，至今毫無頭緒……”
話音未落，隻聽身後一陣急促的腳步聲。
齊碩大步追來，麵色發緊：“大人！繡春坊又出事了——有人報案，又一繡娘遇害！”
沈懷景眸光一凝，腳步頓住。
“走。”他言簡意賅，袍袖一拂，當先向外行去。
……
繡春坊的門前已聚了不少人。差役們正在驅趕圍觀者，坊內隱隱傳出女子的啜泣聲。
沈懷景快步走入，隻見一名年輕繡娘坐在台階上，雙手抱膝，渾身發抖，正無聲地痛哭。她臉色慘白，眼神空洞，顯然受了極大的驚嚇。
沈懷景在她身前蹲下，冇有急著問話，隻是靜靜看著她。片刻後，從袖中取出一方帕子，輕輕放在她膝頭。
繡娘怔了怔，抬起淚眼看向他。
沈懷景溫聲道：“彆怕。慢慢緩一緩。等你想說了，再告訴我。”
說罷，他起身，越過她向內走去。
身後，齊碩和蕭瑾對視一眼，皆在對方眼中看到了一絲意外與敬服。
……
屋內，仵作正在勘驗。
死者俯臥在織機前，口鼻處有乾涸的血痕，唇色烏青，十指指尖泛著詭異的黑色。織機上繃著一幅未完成的繡品——雙蓮並蒂圖。
沈懷景的目光從死者身上緩緩移開，落在那幅繡品上，又落在死者腳邊一束枯萎的荷花上。
他蹲下身，拈起一枝枯荷，對著光細看。
“大人？”齊碩湊上來，壓低聲音，“可有什麼發現？”
沈懷景冇有回答，隻將枯荷輕輕放回原處，起身環顧四周。
門窗緊閉，屋內陳設整潔，冇有打鬥的痕跡。凶手是如何進來的？又是如何離開的？死者臨死前正在繡那雙蓮並蒂，是尋常活計，還是……有意為之？
他正沉思間，門外忽然傳來一陣整齊有力的腳步聲。
隨即，一個低沉冷冽的聲音響起：
“大理寺辦案。閒雜人等，退避。”
沈懷景聞聲回頭，目光與來人撞了個正著——
那人一身藏藍色官服，身姿挺拔如鬆，腰間佩刀，周身縈繞著凜然之氣。他的目光越過眾人，直直落在沈懷景身上。
四目相對的一瞬，沈懷景清晰地看見，那人的瞳孔幾不可察地縮了縮。
隨即，那人移開目光，大步走入屋內，語氣公事公辦：
“此案由大理寺接管。沈縣令，煩請將現有案卷移交。”
沈懷景垂眸，斂去眼底所有的情緒，躬身行禮：
“是。下官遵命。”
語罷，他轉身，帶著齊碩與蕭瑾，頭也不回地離開了繡春坊。
身後那道目光，卻如芒在背，久久未散。
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