兩個月後——
這些日子可把綺慄慄忙壞了，滿北境的到處跑，因為這裏她就認識諾維一個，所以很多事情都要親自跑。
好在努力是有回報的，隻是短短兩個月，在北境她就擁有了十八家“花栗薯”的加盟店。
當然，比她更努力的就是諾維了，平時除了要照看店裏生意還要忙著培訓廚師。
即使有風係魔法，諾維也感覺最近被油煙醃入味了，他的尾巴毛都不蓬鬆了。
為此在所有加盟店都穩定開業後，綺慄慄給西西比城的“花栗薯”額外放了一天假，主要是為了諾維。
因為他看上去憔悴了許多，都沒有以前帥了。
“聽說西西比城南邊有個溫泉，你去泡泡，休息休息，費用我報銷！”
綺慄慄非常大方地說。
諾維抬起眼皮，那雙漂亮的綠眼睛裏已經沒有了往日的溫和，全是疲憊。
他揉揉眉心：“今天沒有新人來培訓了嗎？”
綺慄慄笑得很燦爛：“沒有了，我和王都的那一批商量過了，以後由他們徒弟負責培訓，諾維自由了！開不開心！”
諾維扯了扯嘴角，沒敢吐槽綺慄慄，他換了個話題：“你不一起去泡溫泉嗎？”
綺慄慄沉默了一下，她早和希裡城主泡過了，還小住了三天，要不然她也不會知道城南還有溫泉。
“哈哈，我、啊……突然好想吃油燜春筍，現在天氣暖和了，最適合吃春筍了，我去挖，等你明天回來我做給你吃！！”
說著她就離開了。
諾維看著綺慄慄的背影，怎麼有種落荒而逃的感覺。
——
——
“什麼筍？”
正在擦桌子的奧莫耳朵尖，立刻湊了過來，眼睛亮晶晶的。
“慄慄姐又想做好吃的啦？”
“嗯，春天了嘛，森林裏的春筍該冒頭了。”
綺慄慄回到了小鎮上，她記得這邊的森林有一大片竹林的。
“上次我還摘到過‘竹燕窩’，那個竹林現在肯定有好多筍，無論清炒、燉湯還是油燜，都鮮得不得了。”
“挖筍子？”
艾米麗也來了興趣，她從櫃枱後探出頭。
“我還沒挖過呢！聽起來比采野菜還有意思！”
莉莉安放下正在整理的香料罐，輕聲問：“要去嗎？今天天氣很好。”
“去！”
綺慄慄一拍手，興緻勃勃。
“反正上午準備工作都做完了，下午客人不多，瑪格麗特阿姨和漢克叔叔看店就行。我們帶上小鏟子和籃子，去碰碰運氣！”
說走就走。
這次大家換上了更輕便的春裝，手裏拿著小鏟、短鎬。
一行人熟門熟路地進入黑橡木林。
春天的森林與深秋時截然不同。
樹木枝頭綻出鵝黃嫩綠的新芽，林間空地上開滿了不知名的野花，星星點點。
空氣濕潤而溫暖，充滿了生命蓬勃的味道。
“就是前麵那片竹林！”
奧莫指著前方一片新綠的竹林。
竹竿修長挺拔，新生的竹葉青翠欲滴，地上鋪著厚厚的、鬆軟的枯黃竹葉。
然而，沒等她們靠近竹林，一陣不同尋常的聲響從林子更深處傳來。
那是一種低沉的、充滿威脅性的野獸咆哮，夾雜著金屬碰撞的鏗鏘聲，魔法能量的嗡鳴，以及人類急促的呼喝。
“有情況！”
奧莫瞬間收起笑容，變得警覺起來。
莉莉安也悄無聲息地靠近了妹妹，手中握緊了挖筍用的小鎬。
“去看看？”
綺慄慄已經知道是什麼情況了，並不擔心。
奧莫小心翼翼地撥開灌木，向前潛行了一段距離，躲在一片茂密的樹叢後向前望去。
前方是一處較為開闊的林間坡地。
隻見五名身著銀亮鎧甲的聖殿騎士，正結成一個緊密的戰鬥陣型，與三頭體型龐大的黑鬃野熊對峙。
其中一頭野熊格外雄壯，肩高近兩米，嘴角滴著涎水，爪牙鋒利，暗紅色的眼睛死死盯著眼前的人類，周身隱隱有土黃色的微光泛起。
這是一頭覺醒了微弱土屬性魔力的熊，皮毛的防禦力遠超同類。
騎士們顯然訓練有素，三人持劍盾在前，構築防線，另外兩名騎士在側翼遊走。
“穩住！注意魔法防護，優先限製它的行動！”
一個熟悉的、努力保持冷靜但仍帶一絲緊張的青年聲音喊道。
是佐伊！
他正是持盾防禦的三人之一，金色的頭髮在頭盔下露出幾縷。
他左手持盾，右手並未持劍，而是虛握，隱約可見淡藍色的水元素在他掌心流轉。
“吼！”
頭熊人立而起，厚重的熊掌裹挾著猛惡的風聲和淡淡的黃光，狠狠拍向盾牆。
這勢大力沉的一擊若是拍實，連岩石都能拍裂。
“聖盾，堅固！”
正麵一名中年騎士沉聲喝道，他手中的盾牌驟然亮起一層乳白色的光芒，變得更為厚重凝實。
“砰！”
熊掌拍在光盾上，發出沉悶的巨響，光盾一陣劇烈波動，但成功擋下了這一擊。
中年騎士身體一晃，腳下地麵陷下去幾分。
“水流纏繞！”
佐伊看準機會，右手揮出。
數道由魔力構成的淡藍色水流如同靈蛇般從他手中激射而出，迅疾地纏繞上巨熊剛剛收回的前肢。
水流並不具有強大攻擊力，卻帶來了顯著的遲滯效果，巨熊的動作明顯一緩。
“就是現在！羅蘭！”騎士隊長喝道。
側翼一名身形矯健的騎士早已蓄勢待發。
他低喝一聲：“迅雷！”
隻見他周身掠過一絲銀白色的電光，速度陡然暴增，幾乎拖出一道殘影，瞬間突進到巨熊側方。
他手中的長劍上跳躍起細密的電弧，精準狠辣地刺向巨熊相對柔軟的腋下。
那裏正是土黃光芒最薄弱之處！
“嗤啦！”
纏繞電弧的長劍刺入皮肉，帶來一股焦糊味。
巨熊發出痛苦至極的狂嚎，龐大的身軀因劇痛而失衡，纏繞其前肢的水流也被崩散。
但它凶性大發，竟不顧傷口，另一隻熊掌帶著殘餘的土黃光芒和可怕的呼嘯聲，橫掃向羅蘭！
“羅蘭，快退！”
佐伊大吼，同時雙手前推。
一麵由流水構成的、略顯透明的淡藍色屏障瞬間在羅蘭側前方豎起。
“哢嚓！”
熊掌拍碎水壁，但也因此被阻了一阻。
羅蘭藉此機會，腳下銀光再閃，驚險地向後撤開。
“大地之力！”
中年騎士隊長再次低吼，他與他身旁的另一名盾騎士身上同時掠過一層褐色的微光，力量似乎得到增強。
兩人同時發力前頂，用閃爍著白光的盾牌死死抵住因受傷而動作稍緩的巨熊。
另一名遊走的騎士早已準備好，他的劍身上燃起一簇並不旺盛卻異常凝練的火焰。
他抓住巨熊被盾牌抵住、空門大開的瞬間，疾步上前，火焰長劍自盾牌縫隙中刺入，精準地沒入了巨熊的咽喉。
火焰爆發。
巨熊的咆哮戛然而止，化為無力的嗚咽，小山般的身軀轟然倒地，激起一片塵土，周身的土黃光芒也徹底消散。
剩下的兩頭野熊見首領斃命，凶焰頓減，在騎士們重新結成的陣型威懾下，低吼著，開始緩緩後退，最終轉身竄入了密林深處，消失不見。
戰鬥結束。
騎士們並未放鬆，依然保持著警戒姿態，直到確認野熊確實退走，才稍稍鬆了口氣。
佐伊輕輕喘息著，使用魔法對他的精神力是不小的負擔。
其他幾人身上也沾染了泥土和草屑，鎧甲上有著刮痕和魔力衝擊的細微痕跡，但幸好無人受重傷。
佐伊甩了甩有些發麻的胳膊，摘下了頭盔，大口喘著氣，臉上還帶著激戰後的潮紅和精神力消耗的些許蒼白。
“出來吧，那邊的朋友。”
騎士隊長銳利的目光忽然轉向綺慄慄她們藏身的樹叢，手按上了劍柄。
其他騎士也立刻警惕地望向這邊。
綺慄慄幾人見已被發現，便從樹叢後走了出來。
“花栗薯的各位？你們……”
佐伊看到她們，明顯愣住了，隨即臉上浮現出擔憂和不贊同的神色。
“你們怎麼在這裏？太危險了！”
那名中年騎士隊長也皺起眉，目光掃過她們手中的籃子和鏟子，語氣嚴肅：
“女士們，現在是初春，冬眠醒來的野熊飢餓且極具攻擊性，其中少數還可能像剛才那樣覺醒粗淺的魔力，這片林子近期並不安全。為了採集而冒險，絕非明智之舉。”
綺慄慄解釋道：“很抱歉，我們不知道這裏有這麼危險的熊群。我們隻是想來這邊的竹林挖點春筍。”
奧莫經常見佐伊他們，畢竟是熟客，於是關心了一句：“你們沒事吧？”
“例行清除威脅性魔獸和野獸，保障鎮子周邊安全是我們的職責。”
騎士隊長語氣緩和了一些，但依舊鄭重告誡。
“這片區域剛剛經過戰鬥，魔力殘餘可能吸引其他東西，並不穩定。請你們儘快離開，近期也不要再深入這片區域。”
“我們明白了，謝謝你們。”
綺慄慄誠懇地點頭，然後看向佐伊笑了笑。
“看來今天不方便挖筍了。那……我們先回去了。”
綺慄慄覺得人家也是好心，她等會自己偷偷來好了。
佐伊看著她們準備離開的背影，他猶豫了一下，上前一步，對隊長低聲道：
“隊長，這片區域的威脅源頭已經清除，後續清掃和警戒任務並不需要全部人手。由我和羅蘭進行常規巡視即可。她們幾位女性單獨返回，途中萬一……”
隊長看了看臉上還帶著點後怕的艾米麗和好奇打量著熊屍的奧莫，又看了看神色懇切的佐伊和其他幾個雖然沒說話但同樣有些擔心的年輕隊員，沉吟了片刻。
他再次環顧四周，感知了一下空氣中逐漸平復的魔力波動，最終點了點頭：
“可以。佐伊，羅蘭，你們護送這幾位小姐返回鎮子，務必保證她們安全抵達。其他人，跟我處理現場，並擴大範圍巡視一圈，確保沒有漏網之魚。”
“是！”佐伊和那名叫做羅蘭的騎士立刻應道。
隊長又看向綺慄慄：“綺慄慄小姐，為了安全起見，我派兩人護送你們回去。請理解。”
“啊，那真是太感謝了！”
綺慄慄連忙道謝。
佐伊看向綺慄慄，摸了摸後腦勺：
“那個……綺慄慄小姐，你們不是專門來挖春筍的嗎？現在回去，是不是就白跑一趟了？而且，這頭熊的魔力反應已經消失，附近暫時應該是安全的。如果……如果你們不介意，而且隻在外圍這片安全的區域活動的話……我和羅蘭可以一邊警戒，一邊……嗯，陪你們採集？這樣你們不用空手而歸了。”
佐伊說完看向了隊長，意思是花栗薯的大家來都來了，也不差這挖筍子的時間，大家都這麼熟了這點小忙還是能幫的。
隊長愣了一下，他無奈地搖了搖頭，但嘴角似乎彎起一個極小的弧度：
“……也可以。但範圍僅限於以此地為中心，目力所及的林緣地帶，不得深入。佐伊，羅蘭，提高警惕。”
“是！隊長！”
佐伊和羅蘭立刻挺直腰板，聲音都輕快了些。
“太好了！”艾米麗小聲歡呼。
奧莫也咧嘴笑了，眼睛已經滴溜溜地開始掃視周圍的林地。
莉莉安也鬆了口氣，對佐伊和羅蘭禮貌地點點頭：“麻煩你們了。”
“不麻煩，這是我們的職責。”
羅蘭笑了笑，他看起來比佐伊年長幾歲，氣質更沉穩些，但此刻眼神也帶著一絲輕鬆。
綺慄慄臉上綻開大大的笑容：“那太好了！我們動作麻利些！”
她的話音剛落，那個熟悉的、平靜無波的提示音便在腦中響起：
【檢測到春季限時採集任務。】
【檢測到春筍採集任務】
【任務目標：採集春筍（0/50）】
【任務獎勵：基礎調味料禮包×1】
【檢測到區域特產：烏樅菌】
【說明：生長在樅樹下，菌蓋深褐色，菌柄較短，肉質厚實，口感滑嫩，具有增強免疫力的功效。】
【檢測到區域特產：藜蒿】
【說明：菊科植物，嫩莖可食，氣味清香，口感脆嫩，適合清炒或涼拌。】
“這任務獎勵怎麼越來越摳門了？”
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