凜安靜地聽著，絲帶下的麵容無法窺見表情。
良久，她輕聲問：“那聖殿呢？他們接受了這個結果嗎？”
幾個傭兵發出不屑的聲音。
“接受？”
凱拉嗤笑：“他們當然不甘心。他們說那道白光是神的力量，說是神明不忍，寬恕了北境。”
“但是，”
比阿特麗斯露出一個微妙的笑容：
“百姓不這麼認為，明明是殿下付出了代價，換來了春天。”
伊馮娜眼睛發亮：
“而且，隨著殿下長大，他推行了很多政策。改善農具，開鑿水渠，建立冬季儲備糧倉，組建巡迴醫療隊……
他還加強了傭兵公會的監督，讓像我們這樣的冒險者有了更公平的報酬和保障。”
多米尼點頭：“對於我們普通人來說，殿下他是個好統治者……”
——
?
——
話題在關於那位神秘的菲尼克斯殿下的種種傳聞中告一段落。
現在的問題是戰利品的處理。
哈裡森強撐著站起身，招呼還能動的隊員們開始打掃戰場。
赤豺的屍體需要處理，有價值的毛皮、利爪和犬齒需要剝取。
而那頭龐大的巨魔，更是全身是寶——
堅韌的皮革、可以入葯或作為低階魔法材料的筋骨、富含魔力的心臟。
當然，還有此行最重要的目標：那雙眼睛。
比阿特麗斯在凱拉的協助下，小心翼翼地用特製的剝離工具和防腐藥水，取出了巨魔那雙怒睜的眼睛。
當眼球離開眼眶的瞬間，內部果然開始發生肉眼可見的微妙變化。
渾濁的組織液迅速凝結，色澤向著一種冰冷的、帶著金屬光澤的淺金色過渡。
最終在眾人注視下，形成了兩顆直徑四厘米左右的，質地堅硬的鉑金色珠子。
“成了！”
凱拉舒了口氣，將兩顆珍貴的巨魔眼珠妥善收入襯著柔軟絨布的密封鉛盒中，保持其純凈狀態。
接著，他們開始處理其他材料。
赤豺的皮毛剝下來能賣個不錯的價錢。
巨魔筋骨也能在煉金師或附魔師那裏找到買家。
很快，一堆初步處理過的材料堆積在一旁。
做完這些，傭兵小隊成員們聚在一起商量了幾句。
很快，作為代表的哈裡森和比阿特麗斯走到一直安靜等待的凜和綺慄慄麵前。
“兩位恩人，”
哈裡森鄭重地開口，指向那堆材料。
“按照傭兵的規矩，在共同戰鬥中，戰利品理應由貢獻者分享。今日若無二位，我們別說完成任務，能否全身而退都未可知。
因此，除了任務指定的巨魔眼珠，這些赤豺和巨魔的材料，請二位務必收下，這是我們的一點心意。”
凜輕輕搖頭，聲音溫和：
“我出手相助，並非為了這些。你們安然無恙，便是最好的結果。”
綺慄慄也連忙擺手，一臉敬謝不敏：
“對對對，不用不用！我也就是順手幫了點小忙。這些東西……”
她瞥了一眼那堆血淋淋、看著就硬邦邦或者臭烘烘的材料，尤其是巨魔那疙疙瘩瘩、顏色晦暗的皮和肉，下意識地皺了皺鼻子。
“……你們自己處理就好，我拿著也沒用。”
她心裏嘀咕：
這些東西又不是什麼稀有魔物也賣不上什麼價格。
而那肉質，不用係統分析她都知道……
就在她念頭剛起的瞬間，那熟悉的，帶著點無機質熱情的電子音在她腦海中響起了：
【叮！檢測到可食用魔物素材！正在分析……】
【赤豺（成年體）：火係魔物，肉質纖維粗糙，自帶輕微硫磺氣息及腥臊味，微毒。
後腿肉經長時間捶打併以重料醃製後，可製作風味獨特的肉乾……】
一聽“肉乾”二字，綺慄慄便瞭然。
又是係統認證的“能吃但難吃”係列。
她當即打斷：“下一個。”
她倒要看看這巨魔能有什麼下場。
【巨魔（成年雄性）：土係魔物，肌肉組織極度緻密，纖維粗大，常規烹飪方法難以軟化。
推薦處理方式：
研磨成粉。
將徹底乾燥的巨魔肉塊研磨成細粉，可作為高能量、高蛋白的戰時營養補充劑，但味道類似石灰混合陳年皮革，需混合大量蜂蜜或濃湯掩蓋。
特別提示：巨魔肝臟含有高效再生因子，提取困難且極不穩定，不建議作為食材。
骨骼密度極高，熬湯無味，但磨製後可摻入建材增強硬度。】
綺慄慄：“……”
天耶，這是難吃到突破天際了吧？
居然要磨成粉才能下嚥！這是人吃的東西嗎？！
她拚命維持著臉上的淺笑，內心早已瘋狂吐槽。
哈裡森等人見兩人態度堅決，知道再推讓反而顯得矯情，便再次鄭重道謝，將材料收了起來。
休整完畢，綺慄慄她們剛好和傭兵小隊一起返程。
比阿特麗斯他們小隊沿著來時的標記，向寂靜森林行進。
隨著深入，周圍的環境逐漸變化。
巨魔荒原的乾燥、空曠與亂石嶙峋被遠遠拋在身後，取而代之的是一種潮濕的、彷彿能擰出水來的陰冷空氣。
光線變得昏暗，並非因為天色已晚，而是頭頂茂密的樹冠層層疊疊，幾乎完全遮蔽了天空。
這就是寂靜森林。
並非真的沒有聲音，而是各種細碎、濕滑、窸窣的聲響被厚重的植被和霧氣吸收、扭曲，形成一種壓抑的“寂靜”。
樹木不再是荒原上稀疏耐旱的品種，儘是些高大詭異的古木，黝黑樹皮上覆蓋著厚厚一層灰綠色苔蘚。
更有無數蒼綠的鬆蘿如同靈堂的紗幔，從枝丫間長長垂下，隨著陰冷的氣流微微擺動，拂過麵龐時帶著冰涼的觸感，令人心驚。
地麵上積著厚厚的、腐爛的落葉和濕滑的泥沼，踩上去悄無聲息，卻可能隱藏著陷坑或毒蟲。
最引人注目的是無處不在的蛛網。
它們並非尋常所見的那種規整的圓網，而是千奇百怪，有的像隨意拋撒的破敗紗巾，掛在灌木間。
有的如巨大的、不規則的漏鬥，隱藏在樹根凹陷處。
有的則結成一片片黏稠的帷幕，封鎖著狹窄的通道。
蛛絲的粗細、顏色也各不相同，從幾乎看不見的透明細絲，到閃爍著詭異瑩綠或暗紫光澤，有麻繩般粗壯的粘稠繩索。
行走其間，必須萬分小心，隨時用火把燎開擋路的蛛絲。
空氣中瀰漫著一股淡淡的、甜腥與腐朽混合的氣味。
而那些織網者，更是寂靜森林令人頭皮發麻的“居民”。
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