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第242章

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雷納托笑了,但笑意未達眼底:“所以你想找我合作?讓我對付洛克哈特公國?”

“對付?不不不,我們怎麼會讓你去做這種事情。”

綺慄慄糾正道。

就雷納托現在的地位用不上對付這個詞,他和洛克哈特公國完全不是一個量級。

當然這種嘲諷的話,綺慄慄還是很識趣的沒有說出來,畢竟真話傷人心啊~

“殿下現在最需要的是功勞來穩固地位。而我,可以給殿下提供這樣的功勞。”

她開啟木盒。

盒內鋪著深紅色天鵝絨,上麵放著兩件物品。

第一件,是一個晶瑩剔透的水晶瓶,裏麵盛著淡金色的液體,在燭光下彷彿有生命般緩緩流轉。

第二件,是一個小巧的機械裝置,由精金和秘銀打造,結構複雜精密,中心鑲嵌著一顆不斷變換色彩的寶石。

“這是什麼?”雷納托問道。

“你,要獻給皇帝陛下的禮物。”

綺慄慄依次介紹。

“第一件,是‘永恆曦光’藥劑,用彌涅花的花蕊、極光晨露、以及卡利俄珀樹的灰燼配製而成。

每半年服用一滴,可以延緩衰老,保持精力充沛,效果溫和但持久,對身體無負擔。”

雷納托瞳孔微縮。

延緩衰老。

這對任何統治者都是無法抗拒的誘惑,尤其是年事已高的父皇。

“第二件呢?”

雷納托的聲音已經帶上了一絲急切。

“第二件,是‘星界信標’。”

綺慄慄拿起那個機械裝置。

“啟用後,可以在方圓百裡內形成一個穩定的魔法屏障,抵禦七階以下的攻擊法術。”

拉塞爾帝國的王都城防將再加一個牢固的保障。

雷納托沉默了很長時間。

他在權衡。

這兩件寶物的價值,絕對能扭轉父皇對他的看法……

但代價呢?

“你們拿出這麼大手筆的東西,最終的目的是什麼?”

他又不傻。

綺慄慄微笑:“比起最終目的,我們最重要的是眼前,更何況我們這種邊境小公國又能做出什麼驚天動地的事情呢。殿下不必擔心。”

房間裏的空氣彷彿凝固了。

雷納托·奧布萊恩的目光長久地凝固在那兩件“功績”上。

是的,功績。

這正是他現在最需要,也最匱乏的東西。

一個不受寵、沒有母親家族支援、在帝國中幾乎毫無根基的皇子,所能依靠的僅有皇帝父親那偶爾、且日益稀薄的關注。

聖女在他“陪伴”下失蹤,哪怕僅僅是名義上的陪伴,也足以成為他那兩位如日中天的兄長將他徹底打入泥沼的絕佳藉口。

父皇的“極為關切”,往往意味著冰冷的失望與隨之而來的疏遠。

而眼前這兩件東西……任何一件單獨呈上,都足以抵消失職之過,甚至贏得讚許。

兩件一起……足以讓他從一個“惹了麻煩的皇子”變為“為父分憂、心繫社稷的孝子賢臣”。

誘惑太大了。

大到讓他脊背發涼。

“綺慄慄小姐,”

雷納托終於開口,聲音比剛才更加低沉,他抬起眼,目光銳利地刺向對麵看似無害的少女。

“赫克托爾公國,或者說,庇厄莉希夫人,真是好大的手筆。為了對付一個洛克哈特公國,值得付出這樣的代價?還是說……”

他身體微微前傾,屬於皇室血脈的壓迫感,即便在不那麼得勢的皇子身上,也依然存在。

“你們真正想對付的,是洛克哈特背後的那一位?而你們認為,我這個幾乎一無所有的十七皇子,是能撬動那塊巨石的……槓桿?”

他的話語裏充滿了自嘲,但更多的是試探。

他不相信天上掉餡餅,尤其是從赫克托爾公國這個自身難保的“邊境小公國”手中掉下來的。

綺慄慄迎著他的目光,沒有閃躲,也沒有被那壓迫感所懾。

她甚至輕輕笑了笑,那笑容裏帶著一絲瞭然的意味。

“殿下,您說對了一半。我們確實希望洛克哈特公國付出代價,因為他們伸出的手越了界。但至於二皇子殿下……”

她頓了頓,指尖在木盒邊緣輕輕劃過。

“我們這樣的小角色,怎敢妄想‘對付’一位最有可能繼承大統的皇子?

我們隻是……不希望看到某些事情發生得太快,或者,以某種我們無法承受的方式發生。”

雷納托眼神微凝:“什麼意思?”

綺慄慄的聲音壓低了些,彷彿在分享一個危險的秘密:

“洛克哈特公國並非二皇子殿下在邊境唯一的……‘朋友’。往南,索利斯公國。”

她抬起眼,觀察著雷納托的表情。

“羅德尼·哈德森的小女兒,黛拉·哈德森,去年以‘進修宮廷禮儀’的名義進入王都,如今常住二皇子殿下的郊外別苑‘銀橡園’,已有一年多了。

此事雖不算絕密,但在二皇子殿下有意遮掩和王都貴族的某種默契下,並未廣泛流傳。”

雷納托的呼吸幾不可察地一滯。

索利斯公國!

帝國西南邊境的重要屏障,盛產稀有魔法金屬和擅長作戰的軍團。

他迅速在心中勾勒地圖,一股寒意悄然爬上脊椎。

綺慄慄繼續道,語氣平淡卻字字驚心:“此外,根據一些零散的貿易記錄和人員流動分析。

二皇子殿下與東境‘自由城邦聯盟’中的幾位大商人,關係也頗為曖昧。

自由城邦雖名義上獨立,但他們的財富和影響力,尤其是對帝國東部邊境經濟的滲透力,不容小覷。”

她微微歪頭,看著臉色逐漸變得蒼白的雷納托。

“殿下,您看。這已經不僅僅是拉攏一兩個邊境貴族了。

這是在編織一張網,一張以財富、聯姻、潛在軍事影響力構成的,覆蓋帝國近三分之一邊境線的網。

這張網現在看起來很安靜,但它的主人想用它來‘網’住什麼呢?”

奪權。

這個詞語沒有說出口,卻重重地砸在兩人之間的空氣裡。

雷納托感到喉嚨有些發乾。

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