綺慄慄從鬥篷內側取出一張空白的羊皮紙。
她用筆快速書寫：
“弗勞德執事：請於午夜至北側樹林一見。事關洛克哈特公國聯絡事宜，需當麵確認。——知情人”
沒有落款，沒有更多資訊。越是含糊，越能激發多疑之人的想像。
她將紙條摺好，夾在窗縫中，輕輕敲了敲窗戶。
“誰？！”屋內傳來弗勞德警惕的聲音。
綺慄慄已消失在原地。
弗勞德推開窗戶，警覺地四下張望。夜風捲起落葉，空無一人。
他正要關窗，卻看到了那張紙條。
展開閱讀的瞬間，他的臉色變得慘白。
“怎麼會……是誰……”
他慌亂地將紙條湊近燭光，反覆檢查筆跡和措辭。
不像他認識的任何人的筆跡，但“洛克哈特公國”那幾個字像針一樣紮進他的眼睛。
去，還是不去？
不去，他無法得知那個人的目的。
去，有可能是有心人設局，自投羅網。
但是弗勞德覺得自己畢竟是聖殿執事，就算有人懷疑，沒有確鑿證據也不敢對他怎樣。
而如果是洛克哈特公國那邊派來的人，說不定是送後續酬金或者新指示的。
他匆忙將桌上的羊皮紙信件和錢袋塞進一個帶鎖的金屬盒子，將盒子藏到床下的暗格中。
想了想，又從衣櫃裏取出執事法袍穿上，將代表執事身份的銀質聖徽別在胸前。
這身行頭本身就是一種威懾。
推開房門，弗勞德警惕地看了看走廊。
空無一人。
他快步走向北側樹林，手一直按在腰間的法杖上。
作為聖殿執事，他精通光係和治療魔法，也學過一些防護和偵測法術。
但長期的官僚生涯讓他更多依賴權力而非魔法本身，實戰能力早已生疏。
踏入小徑的瞬間，弗勞德莫名感到一陣寒意。他停住腳步，舉起法杖，低聲吟唱：
“聖光之眼，揭露隱匿。”
法杖頂端亮起柔和的白光，照亮周圍。
沒有任何異常，沒有魔法陷阱，沒有潛伏者。
弗勞德鬆了口氣，繼續前進。
他沒有注意到，當他使用偵測魔法時，那些埋藏的映象節點自動調整了頻率，完美融入了環境魔法背景中。
這是綺慄慄特意設計的反製措施。
走到樹林邊緣時，弗勞德又感到一陣莫名的心悸。
他回頭看了看客舍區的燈光，覺得是自己多疑了。
踏入樹林的陰影中，幻象開始悄然生效。
第一個節點啟用。
弗勞德眼角餘光似乎瞥見遠處有人影一閃而過。
他猛地轉頭，卻隻有搖曳的樹影。
“幻覺？”他喃喃自語，但心跳已經開始加速。
第二個節點。
他聽到極輕微的、彷彿從很遠地方傳來的對話片段：“……證據確鑿……收受他國賄賂……”
弗勞德猛地站定，法杖高舉：“誰在那裏？出來！”
隻有夜風吹過樹梢的沙沙聲。
冷汗開始從他額頭滲出。
不對勁，這裏很不對勁。
他想轉身離開，但雙腳卻像有自己的意誌，繼續向樹林深處走去。
第三個節點正在釋放微弱的引導波動，這種波動對人類潛意識的影響幾乎無法察覺。
終於，他來到了林間空地。
月光透過枝葉縫隙灑下，在空地上投出斑駁的光影。
中央那棵古樹粗壯的樹榦在月光下彷彿一尊沉默的巨人。
“我到了！”弗勞德大聲說，聲音因緊張而有些嘶啞，“什麼人找我？出來說話！”
沒有回應。
他嚥了口唾沫，走近古樹。
就在他踏入空地中央的瞬間，六個映象節點同時啟用。
幻象如潮水般湧來。
弗勞德的眼神變得混沌，呼吸開始急促。
月光變得慘白刺眼，樹林消失了，取而代之的是聖殿總庭的審判廳。
他站在被告席上，周圍是高高的審判台，台上坐著三位矇著麵紗的高階執事。
那是總庭紀律會的最高規格。
“弗勞德·塞西爾，”
中央的執事開口，聲音冰冷如鐵。
“你被指控收受洛克哈特公國賄賂，企圖誣陷赫克托爾公國，褻瀆聖殿職責。你可認罪？”
“不！這是誣陷！”
弗勞德失聲尖叫。
“我沒有……我是清白的！”
此時此刻的他已經分不清現實和幻象，他心跳加速，頭暈目眩。
“證據在此。”
左側執事抬手，空中浮現出光影。
正是他藏在床下暗格中的金屬盒子，盒蓋開啟，裏麵的金幣和密信清晰可見。
“不可能……你們怎麼找到的……”弗勞德臉色煞白。
“你還試圖銷毀證據，”右側執事說，“但聖光之下，一切無所遁形。”
場景再變。
審判廳消失了，他站在懸崖邊緣，腳下是萬丈深淵。
背後傳來聲音：“跳下去自證，或者認罪。”
“我不認！我是被陷害的！”
弗勞德歇斯底裡地喊道。
“是洛克哈特公國先找上我的！我隻是……我隻是順勢而為！”
他說出了真相。
在極致的恐懼和幻象誘導下，他以為自己在向總庭審判團辯解，實際上每一句話都被真言寶石完整記錄。
懸崖場景破碎，他又回到了林間空地。
幻象如潮水般退去，但弗勞德的精神已處於崩潰邊緣。
他癱坐在地上，法杖滾落一旁，大口喘著粗氣。
“原來是這麼回事。”
清脆的聲音從古樹後傳來。
綺慄慄從陰影中走出，依然披著深灰鬥篷，但兜帽已經放下。
月光照在她臉上，那慣常的嬌俏笑容此刻帶著冰冷的諷刺。
“你……是你！”那張漂亮的臉，讓弗勞德瞬間清醒。
他眼中爆發出瘋狂的怒火。
“是你設的局！”
他掙紮著爬起來去抓法杖，但綺慄慄隻是抬起手，輕輕一揮。
一股無形的力量將法杖擊飛，釘在遠處的樹榦上。
“別費勁了，執事大人。”
綺慄慄走到他麵前，俯視著這個癱坐在地的中年男人。
“你的罪行已經記錄在這顆寶石裡了。”
她攤開手掌，寶石在月光下泛著淡藍色的微光。
弗勞德的臉色從憤怒轉為恐懼，又從恐懼轉為絕望。
突然，他像是抓住最後一根稻草，嘶聲道：
“你不能殺我！我是聖殿執事！殺了我，聖殿絕不會善罷甘休！總庭會追查到底！”
綺慄慄歪了歪頭：“誰說要殺你了？”
弗勞德一愣。
“我隻是個‘路過看熱鬧的’，記得嗎？”
她笑容甜美。
“我不會殺你。我會把這塊寶石交給該給的人，比如那位正直的菲爾德執事，或者庇厄莉希夫人。讓他們決定怎麼處理你。”
“不……你不能……”
弗勞德慌了。
交給菲爾德？那他的人生就毀了！
菲爾德是出了名的嚴守教規，一旦證據確鑿，他不僅會被剝奪聖職，還會被送上宗教法庭，後半生將在修道院苦修牢房中度過！
“或者~”
綺慄慄眼中的戲謔更濃。
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