弗林嘶啞地尖叫起來，身體開始劇烈地顫抖，拚命向後縮去，撞得床頭砰砰作響。
“魔鬼！你是魔鬼！別過來！別殺我！！”
雷納托完全愣住了，他下意識地停住腳步，伸出的手僵在半空。
“舅舅？您怎麼了？是我，雷納托啊！”
“滾開！別碰我！”
弗林公爵抄起手邊一個沉重的銀質燭台，用盡全身力氣朝著雷納托砸了過去，眼神混亂而狂亂，滿是血絲。
“我知道！你們不會放過我的！下一個就是我！”
燭台砸在雷納托腳邊的地毯上，發出沉悶的響聲。
雷納托難以置信地看著在床上瘋狂揮舞手臂，語無倫次地嘶吼著的舅舅。
這分明是陷入重度妄想與恐懼的癲狂狀態。
綺慄慄適時地露出驚慌失措的表情，後退了一步，彷彿被眼前的場景嚇到了。
實際上，她正在精準地控製著幻象的強度與內容，讓弗林公爵眼中雷納托的形象變成了漆黑的魔鬼。
“殿下，公爵大人他因為幾位少爺的事情，受了刺激，有點……”
綺慄慄話沒有說完，但是雷納托知道她想表達什麼。
他試圖再安撫幾句，但弗林公爵已經完全聽不進任何話，隻是沉浸在自己的恐怖世界裏，反覆唸叨著“魔鬼”。
眼見無法溝通，甚至可能刺激病人更劇烈地發作，雷納托在綺慄慄小聲的勸說下，不得不退出了臥室。
房門在身後關上，隔絕了那令人心悸的嘶吼。
走廊裡的空氣似乎都清新了幾分，但雷納托的心情卻無比沉重。
回到客廳，庇厄莉希似乎剛與菲爾德結束了一段交談。
看到他們這麼快回來，尤其是雷納托那難以掩飾的複雜神色，她露出了瞭然與更深倦怠的表情。
“殿下……您看到了。”
庇厄莉希的聲音很輕，帶著一種認命般的疲憊。
“弗林他……自從阿爾失蹤後，加上郎德薩做出那種事情後，他的身體和精神就每況愈下。
最近更是……時常產生幻覺，認為有人要害他，要奪走奎因家的一切。”
她頓了頓，聲音更加低沉，卻字字清晰。
“今日您所見，關乎赫克托爾公國公爵的聲譽，更關乎奎因家族的穩定。一個被傳‘瘋了’的公爵，會引發多少貪婪的窺視與不必要的動蕩，殿下您一定比我更清楚。”
她姿態放得極低。
“我以奎因家主母的身份，懇請殿下，對此事保密。這並非為了我個人，而是為了赫克托爾，為了弗林和阿爾至今努力維繫的一切。
在他……真正回歸神的懷抱之前，請讓外界以為，他隻是病體沉痾，好嗎？”
客廳裡一片寂靜。
雷納托·奧布萊恩看著眼前哀慼而堅定的庇厄莉希，又想起方纔舅舅那可悲可怖的模樣，以及那些縈繞不散的瘋話。
於公於私，將奎因公爵精神失常的訊息泄露出去，都絕非明智之舉。
他沉默了片刻，最終，皇室的教育與政治本能佔據了上風。
他鄭重地點了點頭。
“夫人請放心，”
雷納托的聲音恢復了平日的沉穩，帶著一種承諾的力度。
“今日我僅僅是來探訪病重的舅舅，見他虛弱的模樣，心中甚為感傷。除此之外，我什麼也沒看見，什麼也沒聽見。奎因公爵需要靜養，赫克托爾的穩定亦至關重要。”
庇厄莉希似乎鬆了口氣，肩頭微微放鬆。
“感謝您的體諒與仁慈，殿下。”
…………
…………
這邊庇厄莉希能夠鬆口氣，薩繆爾卻沒有她的好運氣，他現在連自沙都做不到了。
昨夜他離去後，來到了翡之冠之外的荒林，這種地方可以百分百施展黑魔法。
“快查！！！”
薩繆爾的咆哮撕碎了他最後一絲從容的偽裝。
雙眼幾乎要滴出血來，額角青筋暴跳，法袍無風自動，散發出紊亂而危險的能量波動。
那種被愚弄、被徹底否定的感覺，比戰敗更讓他怒火中燒，更讓他感到心慌的是，對任務失敗後所麵臨一切的恐懼。
他麾下殘餘的黑袍者們，立刻開始行動。
他們為了這次行動準備了多種預案，自然也包括追蹤。
一名擅長追蹤的黑袍者咬破指尖，以蘊含著微弱空間波動的鮮血在地上急速勾勒出一個邪異的法陣。
另外幾人則將之前戰鬥中收集到的，沾染了凜些許氣息的破碎布片或極微少的血跡殘渣投入法陣中心。
法陣亮起暗紅色的光芒，如同呼吸般明滅不定，試圖捕捉鎖定那剛剛消散的空間軌跡。
同時，另一組人取出數枚佈滿孔洞的黑色水晶，將其佈置在凜消失點的周圍。
這些“尋空石”能敏感地記錄和解析短時間內的空間擾動，理論上可以逆向推算出傳送的大致方向和距離上限。
水晶開始微微震顫，發出蜂鳴般的細響。
薩繆爾本人則緊閉雙眼，龐大的精神力如同蛛網般以他為中心向外瘋狂擴散。
細緻地掃描著中庭每一寸空氣、每一粒塵埃中殘留的能量印記。
聖劍審判之瞳的力量特質獨一無二，即便隻是瞬間的傳送爆發，也應該留下如同燈塔般鮮明的“痕跡”。
時間在焦灼中一分一秒流逝。
“大人……”
施展血祭追魂的黑袍者臉色越來越白，法陣的光芒卻逐漸黯淡下去，最終“噗”的一聲輕響，徹底熄滅，隻留下一灘汙濁的血跡。
“痕跡……太淡了，而且……斷得非常徹底，彷彿被某種力量強行抹去或者……距離超出了法術的極限感應範圍。”
“尋空石呢？！”薩繆爾猛地睜開眼，目光駭人。
手持黑色水晶的黑袍者額頭冷汗涔涔：
“空間擾動分析完畢，方向……方向無法確定，擾動模式呈現極度罕見的‘全域彌散’特徵，像是被扔進了空間亂流又被強行拋射出去，落點毫無邏輯可言。
距離、根據擾動衰減模型估算，啟動瞬間的能量峰值顯示，這至少是一次超……超大型傳送。”
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