郎德薩挑眉，他聽說過，那是賭場裏真正豪客的遊戲，賭注動輒涉及礦山、船隊甚至未開發的領地契。
“你覺得我玩不起？”
“當然不是，我是覺得，隻有那樣的舞台，才配得上您今日的運勢。”
高個男人微微躬身。
“而且，我聽說埃文斯少爺最近為了前線海盜的糧草軍需，剛撥付了一筆特別款項，就存放在港口的‘白浪金庫’，由您的名義暫管……當然，我隻是隨口一提，以三少爺您的智慧，自然不會動用那筆‘特殊’的資金。”
高個男人的話像是一條毒蛇，巧妙地鑽進了郎德薩被酒精和勝利麻痹的大腦。
尤其是那句“由您的名義暫管”。
埃文斯確實讓他經手了部分款項，與其說是信任，不如說是為了方便排程，但這無疑刺激了郎德薩那敏感的自尊心。
他需要向所有人證明，他郎德薩·奎因，不僅僅是埃文斯手下一個跑腿的，他更有魄力，更有膽識！
“帶路！”
郎德薩霍然起身，將麵前大部分金幣和籌碼掃入一個絲絨袋，意氣風發地走向樓下的貴賓廳。
他沒有注意到身後高個男人眼中一閃而過的精光，以及那位北境商人悄然鬆口氣的表情。
貴賓廳裡的氣氛截然不同，安靜得隻能聽到籌碼碰撞和粗重的呼吸聲。
賭客寥寥無幾，但個個氣度不凡。
賭局是更複雜的符文卡牌，涉及戰術模擬和資源調配，郎德薩起初憑藉一股銳氣又贏了些，這讓他更加堅信自己是天命所歸。
然而，運勢就在他最誌得意滿時急轉直下。
一次看似穩妥的押注，卻因為對方一張意想不到的“災厄”卡牌而滿盤皆輸。
他不信邪，押上更多，試圖翻本，結果卻像是墜入了無底深淵。
輸掉的不僅是剛才贏來的，還有他帶來的本金。
汗水浸濕了他昂貴的襯衫。
“三少爺，看來幸運女神暫時打了個盹。”
高個男人不知何時又出現在他身邊，語氣帶著惋惜。
“不過，真正的強者敢於在逆境中下注，翻盤往往隻需要一把。想想白浪金庫裡的那筆‘糧草金’，隻要一點點，就能讓您扭轉乾坤……畢竟，等埃文斯少爺剿滅了海盜，功勞也有您一份，提前‘借用’一下未來的收益，有何不可？”
郎德薩的眼睛已經佈滿了血絲，高個男人的話語如同惡魔的低語，在他耳邊不斷迴響。
對失敗的恐懼，對翻盤的渴望，以及對證明自己的執念，徹底衝垮了他的理智。
他腦中一片空白，隻剩下賭徒特有的瘋狂。
“我押上……白浪金庫第三號倉，所有寄存物！”
郎德薩嘶啞著嗓子，將代表金庫保管權的家族印章拍在了桌上。
片刻的死寂後，牌局繼續，然後，是更徹底的毀滅。
當最後一張牌落下，郎德薩癱軟在椅子上，麵如死灰。
他不僅輸光了印章對應的所有財物，還包括了他以奎因家族名義簽下的巨額借據。
直到這時，高個男人那虛假的恭維笑容才徹底消失，取而代之的是一種冰冷的、屬於獵人的滿意表情。
“感謝三少爺的慷慨，這批糧食，我的‘僱主’會好好利用的。”
高個男人收起借據和印章，微微欠身，隨即像幽靈一樣消失在貴賓廳門外。
郎德薩不知道自己是怎麼走出“巢金穴”的。
夜風一吹，他打了個寒顫，酒醒了大半，但隨之而來的是刺骨的冰冷和恐懼。
白浪金庫三號倉……那裏存放的，正是埃文斯大哥籌集來，準備明日裝船運往前線，供給正在與海盜作戰的守備軍的糧草和軍餉！
他把大哥的軍糧輸掉了！
一股寒意從腳底直衝天靈蓋，郎德薩雙腿一軟，差點癱倒在潮濕的街道上。
他彷彿已經看到埃文斯那雙冰冷沉鬱的眼睛，聽到父親弗林可能爆發的的咆哮。
前線軍隊若是斷糧……那後果，他連想都不敢想。
“我、我闖禍了……”
他喃喃自語，聲音顫抖，充滿了恐懼。
郎德薩幾乎是連滾爬爬地逃回了自己的宅邸，一整夜都在極度的恐懼和僥倖心理中輾轉反側。
他奢望著大哥埃文斯能有辦法憑空變出糧食來。
他把自己鎖在房間裏，拒絕見任何人，連最寵愛的情婦敲門都被他暴躁地吼走了。
然而，紙終究包不住火。
大清早，一隊穿著北境帝國特有霜狼皮鑲邊盔甲、神色冷峻的騎士，簇擁著一位身著黑色繁複禮服、胸前佩戴著冰晶與戰錘紋章的中年使者，直接來到了奎因公爵府氣勢恢宏的大門前。
他們沒有像尋常訪客那樣遞上拜帖請求通傳，而是以一種近乎傲慢的姿態，當眾宣讀了蓋有北境帝國商業行會印章的債權文書。
文書內容清晰得刺耳：
奎因家族第三子，郎德薩·奎因，於昨晚在“巢金穴”賭場，以北境帝國“珀克商會”為對手，進行了一場涉及巨額賭資的“國王之弈”對局。
最終，郎德薩·奎因爵士輸掉了存放在“白浪金庫”第三號倉的所有物資的所有權，並以奎因家族的名義，立下了等同於該批物資價值兩倍的黃金欠款契約。
根據北境帝國與拉塞爾帝國簽訂的《大陸商約》，此筆債務具有強製效力，要求奎因家族立即履行。
使者的聲音洪亮而冰冷，穿透了清晨的薄霧，清晰地傳入了每一個躲在門後偷聽的僕人耳中，也傳到了聞訊趕來的、為數不少的“恰好”路過此地的貴族和商人耳中。
“糧草……那是埃文斯少爺剿海盜的糧草啊！”
“三少爺竟然把軍糧輸給了北境人？！”
“天吶！前線士兵吃什麼？難道要餓著肚子打仗嗎？”
“奎因家的臉都被他丟盡了！”
竊竊私語很快變成了公開的指責和驚呼。
譴責聲如同海浪般湧向公爵府，其中不乏其他貴族派係幸災樂禍的議論。
人們這立刻將碼頭糧商被拒之門外和眼前北境使者逼債的事情聯絡起來。
弗林公爵的三兒子，不僅是個沉迷酒色的紈絝，更是個愚蠢到將關乎公國安危的軍需物資拱手送給外國勢力的敗家子！
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