瑪德，第八層層主魔蠍卡斯帕比芙蕾雅還不是人……林恩暗罵。
沙橇在坑坑窪窪的土路上顛簸，林恩的目光一直沒有從街道兩側移開。
他看見一個年邁的人類老者被鐵鏈拴在鐵匠鋪的門口，瘦骨嶙峋的身軀蜷縮在沙地上，懷裏抱著一隻破碗，碗底還殘留著幾粒發黴的穀物。
一隻蠍人的幼崽從他身邊走過，隨手把沒啃乾淨的果核扔進碗裏，老人連忙磕頭，額頭在滾燙的沙地上磕出一片血痕。
“起來！別裝死！”一個蠍人監工甩動手中的皮鞭，鞭梢抽在一個跪在地上搬貨的人類背上。
那人的破衣瞬間裂開一道口子，露出皮開肉綻的脊背。
他咬著牙，把沉重的木箱扛上肩膀，踉踉蹌蹌地朝前走，每走一步，腳踝上的鐵鏈就叮噹作響。
沙橇拐進一條街道。
這裏似乎是鎮子的“商業區”，但所謂的“商業”也隻屬於蠍人。
街兩旁開著幾家店鋪，賣的是武器、甲殼、毒囊之類的東西。
店鋪門口站著蠍人老闆，身後往往拴著幾個脖子上套項圈的人類夥計，隨時等著被使喚。
一家店鋪的門口擺著幾隻籠子，籠子裏關著幾個瘦弱的人類孩子，年紀和漢娜差不多大。
一個蠍人正和一個穿著稍好的人類奴隸商人在討價還價，蠍人的爪子裏捏著幾枚銀幣，奴隸商人諂媚地笑著。
“這個力氣大，能幹活。”蠍人拍了拍籠子，裏麵的孩子嚇得縮成一團。“那個太瘦了，不要。換一個。”
奴隸商人連忙點頭哈腰，從旁邊的籠子裏又拽出一個女孩，像拎小雞一樣拎著後頸，在蠍人麵前轉了一圈。
“您看這個，雖然瘦，但牙口好，什麼都能吃，養幾天就能幹活。”
蠍人上下打量了一番，扔下幾枚銀幣，牽起女孩脖子上的鐵鏈，揚長而去。
女孩被拽得踉蹌，恐懼絕望。
漢娜的身體在發抖，還好林恩哥哥就在身邊……
第八層真的太可怕了。
沙橇繼續向前，駛出這片街區後，道路變得寬敞了些。
兩旁的建築開始有了些氣派，土坯牆換成了砂岩砌的石牆，甚至有幾棟兩層的樓。
這裏的蠍人穿著更好，有的腰間掛著短刀，有的手上戴著金環。
幾個蠍人正坐在一家茶館的門口，喝著一種冒著熱氣的深色飲料，蠍尾悠閑地晃來晃去。
他們身後同樣拴著人類，但這些人類的待遇稍微好一些，至少不用乾重活，隻是跪在地上，手裏舉著扇子或者茶壺。
一個穿著花哨長袍的蠍人從茶館裏走出來，身後跟著一個人類女孩。
女孩大約十五六歲，脖子上戴著一條細金鏈。
她低著頭，懷裏抱著一隻水煙壺，腳步細碎地跟在蠍人身後。
那蠍人走了幾步，回頭看了她一眼，伸手捏住她的下巴，把她的臉抬起來。
女孩的臉上沒有表情，像一具被抽走了靈魂的木偶。
蠍人滿意地鬆開手，哈哈大笑著向前走去，女孩機械地跟上，金鏈在陽光下晃出一道刺目的光。
一路所見，無不證明，第八層的人類毫無地位可言。
羅伊神父對這些事情視而不見，正眉飛色舞地說著什麼，時不時回頭朝林恩的方向看一眼，臉上的笑意藏都藏不住。
沙橇又走了大約半個時辰，鎮子的建築漸漸稀疏。
遠處的天際線上，一座巨大的建築輪廓開始浮現。
那是一座宮殿。
砂岩砌成的主體在日光下泛著土黃色的光，四角的塔樓高聳入雲，塔尖上插著巨大的毒蠍旗幟。
宮殿的正麵是一道寬闊的石階，石階兩側立著兩尊巨大的蠍人雕像，蠍尾高高翹起，尾針指向天空，像兩柄懸在頭頂的利劍。
宮殿前的廣場上，幾十個蠍人士兵正在操練，他們的甲殼閃耀，整齊的步伐揚起陣陣黃沙。
廣場邊緣，每隔幾步就立著一根木樁，木樁上拴著鐵鏈，鐵鏈的另一端連著人類的脖子。
那些人有男有女，有老有少，有的跪在地上，有的蜷縮在沙地裡，有的靠著木樁坐著，眼睛空洞地望著前方。
一個蠍人軍官從他們麵前走過，隨手把一個水囊扔在地上，那些人立刻撲過去，像一群餓瘋了的野狗。
沙橇在廣場邊緣停下。
羅伊神父第一個跳下來，小跑到芙蕾雅的沙橇前，殷勤地伸出手要扶她。
芙蕾雅看都沒看他一眼，自己跳了下來，冰藍色的裙擺在黃沙上掃過。
“芙蕾雅大人，請隨我來。”羅伊在前麵引路，朝宮殿的正門走去。
押送林恩和漢娜的蠍人士兵推搡著他們下車。
林恩配合地踉蹌了一下，漢娜也跟著他的動作，假裝站不穩。
史密斯從後麵的沙橇上下來，低著頭，縮著肩膀，一副膽小怕事的模樣，跟在隊伍最後麵。
正門是一道巨大的拱門，門洞深處是一片陰影。
走進去的瞬間，熱浪被隔絕在外，一股陰涼的氣息撲麵而來。
宮殿內部的走廊寬敞，牆壁上刻著密密麻麻的壁畫，畫的都是蠍人征戰、奴役、獻祭的場景。
每隔幾步，牆壁上就嵌著一盞油燈，火光搖曳，把那些壁畫的影子投在地上，像一群活過來的鬼魅。
走廊兩側每隔一段距離就站著一個蠍人衛兵，看見芙蕾雅經過，紛紛低下頭。
他們的蠍尾緊貼著地麵，姿態恭敬。
穿過三道走廊，羅伊在一扇巨大的石門前停下。
門上雕刻著一隻巨大的毒蠍，蠍尾盤成一圈，尾針指向門中央的一個骷髏圖案。
羅伊伸手在門上敲了三下，然後退後一步，垂手站立。
門後傳來一陣沉重的腳步聲，石門緩緩開啟。
門內是一間寬敞的大殿，殿內光線昏暗，隻有高處幾扇小窗透進來幾縷渾濁的光。
殿中央擺著一張巨大的石桌，桌上鋪著地圖和沙盤。
石桌後麵，一把用骨頭和甲殼拚成的巨大座椅上，坐著一個身影。
林恩終於看到了第八層層主——魔蠍卡斯帕·裡德的模樣。
他決心已定，要殺了這傢夥，這種暴虐的奴隸主可不配當他的小弟。
……
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淚目 恩情 忠誠=100%忠！誠！——）