威克鎮進入動員狀態。
書記官整理的報告和西爾弗等人繪聲繪色的講述，將柯恩鎮會談的巨大成功。傳遍了軍營。
義軍的善意、地下城的理性、以及恩林統帥折服對方的魄力，極大地鼓舞了原本對後方有所顧慮的將士。
全軍上下，對奉天靖難這一事業，更加認同，士氣高漲。
在統一的思想宣講和明確的敵人指向下，內部的整編和磨合速度加快。
湯姆傑瑞在整頓軍紀、清查餘孽方麵立下功勞，被正式提拔為中層軍官。
西爾弗除了協助宣傳，更是瘋魔般地投入訓練，劍術在堂吉訶德的點撥下肉眼可見地精進。
堂吉訶德作為靖難軍教頭，以其豐富的戰鬥經驗和凜然正氣，贏得了廣大官兵的尊敬。
有他坐鎮，林恩能放心地將精力投入到戰略規劃和情報分析中。
來自阿什頓城的情報通過影魔信使，源源不斷地送回。
哈羅德內政官的“七日加徵令”已正式下達，阿什頓城及周邊城鎮怨聲載道。
儘管領主府極力壓製，但加徵引發的市麵蕭條、物價上漲、乃至小規模的抗稅衝突，已開始出現。
理查德暗中推動，奧羅拉利用商業行會的渠道推波助瀾，一些流言開始悄悄傳播：
“領主被奸臣矇蔽，不顧百姓死活，隻為攻打威克鎮的義軍”、“恩林統帥纔是真心為北境著想”……
聯軍的行程也被大致摸清：
盧卡斯和霍金斯已抵達北境南邊的最後一座要塞——風息堡，正在要塞中休整，最遲兩日後抵達阿什頓。
隊伍保持行軍狀態，但確實透著凱旋之師的昂揚之氣。
關於“真聖女”的訊息……毫無訊息！
在聖堂的薇拉和愛麗絲已經儘力了，此人行蹤，難以探查……
林恩根據情報，不斷調整著部署。
他派出了數支精幹的偵察小隊，向南滲透，重點監控阿什頓城的防禦態勢。
這一舉動果然引起了阿什頓城的緊張。
鐵壁軍團和城防軍加強了北線防務，頻繁調動。
動員與偵察完成後，威克鎮的上萬靖難軍開拔，全軍南下……
……
阿什頓城，領主府邸，議事廳。
壁爐裡的火焰因添了新柴而陡然躥高，劈啪作響，映得戴斯蒙德·海耶斯領主那張鐵青的臉，忽明忽暗。
他手中捏著一份剛剛送抵的加急軍情，咬著牙，將幾個字從齒縫裏擠出來：
“……全軍……南下……”
廳內，無人敢在此時發出一點多餘的聲音。
哈羅德內政官眼觀鼻，鼻觀心。
卡爾文將軍眉頭緊鎖。
幾名北境東部地區的貴族代表麵色惴惴，眼神飄忽。
“啪！”
戴斯蒙德將情報拍在桌上：
“狂妄！太狂妄了！”他霍然起身，灰藍色的眼睛裏燃著怒火，“恩林逆賊！他以為他是誰？！
僥倖竊取威克鎮，便真當自己是北境之主了？！
我們沒去討伐他，他反而揮師南下，進逼萊茵河？！
這是要把刀架在我戴斯蒙德·海耶斯的脖子上！”
他環視眾人：“看見了嗎？恩林逆賊要殺向我這個北境領主！”
主戰派將領們個個憤慨，文官們大多低頭不語。
哈羅德內政官嘴角動了動，想說什麼，但最終化為一聲嘆息。
“領主大人息怒！”鐵壁軍團指揮官卡爾文大步出列，聲如洪鐘，“恩林逆賊此番舉動，看似猖狂，實則是自尋死路！”
他走到懸掛著的北境地圖前，手指戳在代表威克鎮的位置，然後一路向南，劃過那片代表平原的空白區域，最終停在蜿蜒的萊茵河標誌上。
“恩林逆賊全軍南下，脫離堅城，正是我們野戰殲敵的良機！
他若龜縮威克鎮，憑藉工事，我們還要費些手腳。
如今他竟敢出來……哼，來得正好！”
卡爾文轉身，麵向戴斯蒙德，自信說道：
“請領主大人放心！我鐵壁軍團已枕戈待旦，士氣可用！
隻等恩林逆賊抵達萊茵河畔，立足未穩之際，我軍便可聯合即將抵達的盧卡斯隊長與霍金斯男爵的得勝之師，以雷霆之勢，殺到河對岸！
必能一舉蕩平叛逆，擒殺恩林，獻於大人階下！”
卡爾文鏗鏘有力，自信滿滿。
不少武將被他感染，紛紛點頭，眼中燃起戰意。
戴斯蒙德臉色稍霽，但眉頭仍未舒展。
卡爾文的信心是一劑強心針，但現實的問題依舊冰冷地擺在麵前。
“卡爾文將軍豪氣乾雲，我心甚慰。”戴斯蒙德沉聲道，“但戰機稍縱即逝，需各方協力。盧卡斯與霍金斯此刻到了何處？”
哈羅德內政官聞言，立刻從懷中取出一份最新的行程簡報送上：
“回大人，最新傳訊，聯軍已於昨日傍晚抵達風息堡。
按正常行軍速度，需兩日方能抵達阿什頓。”
“風息堡？還要兩日？”戴斯蒙德眉頭皺得更緊，“恩林逆賊行軍速度不慢，等他到了萊茵河，我們的主力還未完全集結……卡爾文，你的鐵壁軍團能單獨頂住嗎？”
卡爾文略一遲疑，實話實說：“領主大人，我鐵壁軍團雖精銳，但恩林逆賊麾下亦是原平叛軍主力改編，兵力與我相當，甚至略多。
若其銳氣正盛，全力搶渡或沿河尋隙……我軍獨力固守漫長河岸，恐有壓力。
必須等盧卡斯隊長與霍金斯男爵的聯軍主力抵達，形成絕對兵力優勢，方可確保萬無一失，一擊製勝！
因此，當務之急，是請領主大人立刻修書，以加急令送往風息堡，命盧卡斯隊長與霍金斯男爵務必加快行軍。
軍情如火，片刻耽誤不得！”
“寫信催促自然要寫。”戴斯蒙德點頭，隨即目光轉向另一側，“哈羅德，你那邊的糧草軍械，籌措得如何了？
七日之期已過去一半，大戰在即，沒有糧草，難道讓將士們空著肚子打仗？”
壓力瞬間來到了哈羅德身上。
這位年邁的內政官臉上，本就深刻的皺紋更深了，他出列行禮，一臉疲態：
“領主大人……老臣……老臣正全力督辦。
隻是……加徵令雖下，民間抵觸情緒頗大，收繳進度遠不及預期。
城內各大倉庫盤點，能立刻調撥的軍糧，僅夠鐵壁軍團十日之需。
箭矢、鎧甲、器械的修補與補充，工匠日夜趕工，也尚需數日方能完成初步配額……”
“不夠！遠遠不夠！”戴斯蒙德打斷他，語氣嚴厲。
“聯軍即將返回，那是數千張要吃飯的嘴，是磨損需要更換的兵器鎧甲！
哈羅德，我給你的時間是七日，不是讓你告訴我還需要多少日！
難道要等到恩林逆賊打到城下，我們的士兵還餓著肚子、拿著破損的武器去迎敵嗎？！”
戴斯蒙德領主的刻薄寡恩，令哈羅德汗如雨下。
……
（ps：雪一下，天氣陡然轉冷，哈基作不幸流感……退化成“三更獸”。
讀者老爺們就算有一身正氣護體，也要注意防寒保暖。
恩情！忠！誠！——）