不是奧羅拉看不起理查德，因為理查德就是爛泥扶不上牆。
這種人能從龍潭虎穴般的威克鎮逃回來，絕對不可能！
他逃回來後，還主動參加會議，加入鐵壁軍團，絕對可疑！
按理說，好不容易撿回條命，不可能再參軍啊。
稍一分析，奧羅拉就知道這其中另有隱情。
再聯想到恩林的手段……
奧羅拉幾乎可以肯定，理查德歸順了恩林，恩林讓他回到阿什頓充當內應……
這個想法讓奧羅拉背脊發涼。
恩林的佈局，很深遠……
“知道了。”奧羅拉表麵平靜，“繼續關注各方動向，尤其是聯軍回歸的具體時間、聖堂的進一步反應，還有理查德·弗格斯在鐵壁軍團的後續表現。”
“是，會長。”艾瑪準備退出。
“等等。”奧羅拉叫住她，“最近商業行會與威克鎮方向的貿易線路，情況如何？”
艾瑪回答：“自從威克鎮易主，通往威克鎮方向的官道就戒嚴了。
我們幾條常規的商路已經基本中斷。
隻有少數膽大的走私者還在冒險穿梭，但成本和風險都極高。
會長，我們需要調整北境的貿易佈局，尤其是依賴威克鎮轉運的貨物。”
“嗯，我知道了。你去忙吧。”
艾瑪離開，輕輕帶上門。
奧羅拉沐浴著從窗外透進來的冬日陽光，她深知，這個冬天絕對不會平靜。
阿什頓城，暗流洶湧。
加征賦稅的訊息一旦正式公佈，民怨必將沸騰。
聯軍回歸，大戰在即。
聖堂與“偽聖女”的對抗，牽涉信仰，更加兇險。
而她，以及她背後的商業行會，正站在十字路口。
繼續觀望，可能錯失機遇，也可能被即將到來的風暴邊緣擦傷。
選邊站隊，這是一擲千金的豪賭。
賭注是整個商業行會的未來，甚至所有人的身家性命。
“恩林……你會派人來找我嗎？”奧羅拉自言自語，“還是說，你已經有了更可靠的盟友，不再需要商業行會這點微不足道的投資？”
她清楚自己當初提供的證據份量有限。
在恩林如今展現出的能量和局麵下，那點幫助或許不值一提。
但商人的本能讓她不肯輕易放棄任何潛在的機會。
尤其是當這個機會的操盤手，展現出瞭如此驚人的魄力與手腕時。
時間在忙碌中流逝。
奧羅拉處理了幾份緊急檔案，簽發了幾項關於調整近期貿易策略的內部指令，盡量讓行會運作在動蕩中保持平穩。
下午三時左右，艾瑪再次敲門進來。
“會長，樓下有位客人求見，他沒有預約，但堅持要立刻見您。”
“誰？”奧羅拉從檔案中抬起頭。
“是……理查德·弗格斯。”
“理查德？！”奧羅拉放下手中的筆，“他一個人？”
“是的，隻身一人，穿著便服。”艾瑪回道。
奧羅拉片刻思索後，說道：“帶他去二樓的會客室。我馬上過去。”
“是。”艾瑪領命而去。
奧羅拉沒有立刻動身。
她需要一點時間整理思緒，調整狀態。
理查德在這個時候來找她，最大的可能，就是她之前的猜測——理查德已是恩林的人。
那麼他此次過來，代表的就不是弗格斯家族，而是威克鎮的“恩林統帥”。
會是什麼目的？
尋求繼續合作？
奧羅拉整理了一下衣裙和髮髻，確認自己的儀容無可挑剔，神情冷靜從容。
無論麵對什麼，她都必須以商業行會會長的身份，掌控局麵。
二樓的會客室佈置雅緻，鋪著地毯，牆上掛著風景油畫，室內溫暖如春。
奧羅拉推門進入時，理查德正站在窗邊，背對著門口，望著窗外庭院裏覆雪的灌木。
聽到開門聲，他轉過身來。
理查德穿著一身深灰色的便服，沒有佩戴任何彰顯身份的飾品。
少了那份浮誇的驕縱，多了幾分沉穩。
奧羅拉進一步相信，理查德是恩林派來的使者。
“奧羅拉會長。”理查德十分禮貌地說，“冒昧來訪，打擾了。”
奧羅拉表麵不動聲色，優雅地走到主位的沙發坐下，抬手示意：
“請坐。聽說你才歷盡艱險回城，今日便來拜訪，真是有心了。”
理查德在她對麵的沙發坐下，姿態端正：“會長訊息真靈通。
我今日前來，一是為往日的輕浮與冒犯，向會長正式致歉。
當時我言行無狀，多有得罪，還請會長海涵。”
道歉可不是理查德·弗格斯的風格，更何況是在他剛剛被領主譽為“北境孤忠”、風頭正勁的時候。
“是恩林叫你在跟我聊正事前，先為往事跟我道歉的吧？”奧羅拉一語點破。
理查德：“……”
“哈哈哈，奧羅拉會長果然聰慧過人。”理查德笑道，“你們商業行會有著逆天的情報收集能力，想必你已經分析出我能回來的真正原因。”
奧羅拉表示：“看樣子，被我猜中了？”
“嗯。”理查德不藏著掖著，“我此來，是奉恩林統帥與蕾娜聖女之命，與奧羅拉會長重新建立聯絡。”
儘管早有心理準備，但親耳聽到理查德如此直白地說出這句話，奧羅拉還是內心一緊。
她端起艾瑪事先準備好的紅茶，呷了一口，溫熱香甜的紅茶滑入喉中，幫助她迅速冷靜下來。
放下茶杯，她抬眸看向理查德。
不能就直接相信！
奧羅拉覺得，理查德有99%的可能是恩林派來的，但也存在1%的可能，他在給自己設定陷阱！
奧羅拉可不想有任何把柄落到理查德的手上。
“理查德大人，這個玩笑可不好笑。”奧羅拉冷冷道，“誰不知道恩林是領主大人明令討伐的逆賊，蕾娜是聖堂認定的偽聖女。
你還在領主府慷慨激昂，痛斥逆賊，被譽為‘北境孤忠’，現在卻對我說，你奉他們之命而來？
你當我奧羅拉·克勞馥，是三歲孩童，還是你覺得商業行會總部，是你玩弄言辭把戲的地方？”
理查德靜靜地等奧羅拉說完，“你還是一如既往地小心謹慎，不愧是美麗與智慧並存的商業行會會長。”
理查德從懷中取出一份檔案。
奧羅拉頓時瞪大眼睛，這份檔案是她送給恩林的那份“餞行禮”！
“現在總該相信我是恩林統帥派來的吧？”理查德說，“還有，恩林統帥讓我先代他向你道謝。”
奧羅拉微微一笑，腦海中浮現出林恩的樣貌。
這個恩林，真是令人驚喜不斷……
……