夜，柯恩鎮。
寒風穿過已修復的城牆垛口，發出嗚咽般的哨響。
巡邏的士兵，裹緊衣袍抵禦寒意。
柯恩鎮的整體氣氛，緊張有序。
所有人都知道，威克鎮方向正在集結大軍，惡戰隨時可能爆發。
鎮中心，原守備官府邸，如今是柯恩鎮臨時政務廳兼星火軍團指揮部。
二層會議室內，燈火通明。
長桌上攤開著數張地圖，上麵用炭筆和彩色石子標註著防禦部署、物資囤積點、進攻路線……
圍坐桌旁的幾人，麵色凝重。
主位上，是原貝茨村衛隊長，現柯恩鎮鎮長，年逾六十的老兵漢克。
一身簡樸的皮甲外罩著厚棉袍，他剛巡視完城門防禦回來。
每晚親自巡視是漢克必做的工作之一。
作為最早追隨林恩大人的人類之一，從貝茨村到柯恩鎮，漢克經歷了許多。
林恩大人賦予的信任與責任，讓他從一名普通衛隊長，變成了統籌一鎮民生、協調各方勢力的鎮長。
壓力巨大，但他從未退縮。
還是那句話：老兵不老，六十多歲，正是奮鬥的年紀！
坐在漢克右側的，是星火軍團軍團長，艾略特·阿道夫。
他二十齣頭，身材精悍，穿著星火軍團特有的暗紅色鑲邊戰甲。
艾略特原本是北境的無名小卒，因不滿貴族壓迫和剝削，在一位貴人的協助和指引下，拉起一支義軍起義。
後來得知這位貴人便是林恩大人，艾略特率部投效林恩，被林恩提拔為星火軍團軍團長。
他戰術靈活，治軍嚴格，深得士兵信賴。
左側首位，是地下城財政兼新聞主事，有著“懂王”之稱的唐納德·特靠譜。
他麵前攤開著一本厚厚的賬冊和幾份文書，手中羽毛筆不時記錄著什麼。
唐納德和遠在地下城的內務副統領、地下城所有工坊的總領佈雷迪，是最早追隨林恩大人的人類。
根據唐納德的才能，林恩委以財政和宣傳重任。
唐納德也不負所托，積極地配合佈雷迪以及內務統領凱特，推動地下城的財政改革。
主持創辦了《地下城早報》，用通俗易懂的文字，讓地下城的每個人都知道：
大家頭頂隻有一片天，那就是林恩大人；
大家心中隻有一個太陽，那就是林恩大人。
坐在唐納德旁邊的，是“蒼穹之刃”冒險者小隊隊長，現柯恩鎮冒險者公會會長，麥克雷迪。
他二十五六歲，穿著輕便的鎖子甲，腰間掛著一柄長劍。
在之前的“柯恩鎮北門爭奪戰”中，麥克雷迪率領的冒險者小隊發揮了關鍵作用。
他配合唐納德，成功阻滯了原柯恩鎮城防軍爭奪北門。
最終開啟北門，迎接星火軍，柯恩鎮一戰而定。
戰後，林恩提議成立柯恩鎮冒險者公會，整合民間戰力，麥克雷迪被推舉為會長。
在座的柯恩鎮領導層骨幹，都是功臣。
林恩從不虧待任何一位功臣。
“……威克鎮的情報匯總就是這樣。”艾略特放下手中的一份偵察報告，揉了揉眉心，“斯特林晉陞總司令，各地援軍和物資正源源不斷運往威克鎮。
最保守估計，十天之內，他能集結起超過一萬五千人的正規軍，加上輔兵民夫，總數可能突破兩萬。”
漢克沉默片刻，手指敲了敲桌麵：“我們的防禦工事進度如何？”
“外圍壕溝和木牆基本完成，關鍵路段設定了陷阱和拒馬。”艾略特指向地圖，“但城牆破損處太多，完全修復需要時間。
最關鍵的是，箭矢、滾木礌石、火油等消耗性防禦物資，存量隻夠支撐高強度戰鬥七天。
糧食倒是充足，按照林恩大人之前的命令，我們從地下城和貝茨村調運了大量儲備。”
“七天……”漢克並沒有愁眉不展。
因為柯恩鎮並非孤立無援。
他們早就知道，林恩大人在貝茨村安排了一支精銳部隊。
一旦威克鎮大軍出動，他們會依計劃從側翼襲擾。
“得協調內務副統領佈雷迪，讓他多調運一些防禦物資過來。”漢克說。
唐納德介麵道：“這事我去辦。”
麥克雷迪說道：“就算有托拜厄斯團長的側翼支援，正麵壓力也夠嗆。
咱們星火軍團滿打滿算才四千人，加上冒險者公會能組織起來的幾百號好手，還有臨時徵召的民兵……還是很有壓力啊。”
“所以更要依靠工事和意誌。”艾略特沉聲道，“柯恩鎮是我們親手奪回、親手建設的家園。
身後就是我們的家人、田地和希望。
沒有退路，唯有死戰。”
會議室內氣氛凝重。
每個人都知道即將麵對的是什麼。
血流成河，屍積如山。
但他們沒有恐懼，隻有堅定的決心。
為了林恩大人描繪的那個未來，為了北境平民不再被貴族盤剝、不再被聖堂漠視、能與魔族和平共處的新秩序，值得用生命去捍衛。
突然。
咚咚。
輕微的叩門聲響起。
漢克問道：“誰？”
門外之人回道：“鎮長大人，是我，南門哨卡的馬修。有特殊情況。”
“進來。”
門被推開，一名年輕士兵閃身而入，臉色有些古怪：“鎮長，南門外來了兩個人，他們說是從威克鎮來的，有緊急情報，必須立刻見您和艾略特軍團長。”
“哦？帶他們進來。”漢克當機立斷，“走側門，避開耳目。”
“是！”
幾分鐘後，會議室的門被推開。
絲黛芬妮和佩特森走了進來。
漢克在貝茨村見過絲黛芬妮，唐納德更是地下城老臣，認得這兩位。
“絲黛芬妮執事？佩特森騎士？”唐納德站起身，驚訝道，“你們怎麼從威克鎮過來？難道……你們去見了林恩大人和蕾娜大人？”
絲黛芬妮摘下兜帽，先向唐納德和艾略特點頭致意，然後看向主位的漢克，微微躬身：
“諸位大人，我和佩特森奉林恩大人之命，從威克鎮星夜趕來，有緊急情況通報。”
“兩位請坐。”漢克和唐納德轉身，親自為使者泡茶。