安度因當然不是第一次見到希爾瓦娜斯·風行者女士。在白虎寺審判加爾魯什·地獄咆哮時，艾澤拉斯所有的重要政治人物都齊聚一堂。不，他並不確定，但他強烈懷疑，刺殺地獄咆哮的幕後主使正是她。她完全做得出來。作為亡者，卻又“活著”，希爾瓦娜斯奪取他人性命時從不猶豫。
安度因沒有帶吉恩同行，而且絲毫不懷疑這個決定的正確性。灰鬃是一位值得信賴的寶貴盟友，也毫不掩飾對安度因的忠誠，但有些考驗絕不能施加於任何人，哪怕是最忠心的夥伴！而對吉恩來說，與世上他最憎恨之人相遇正是這樣的考驗。安度因完全信任吉恩，也真心敬愛這位長者，但他明白，一旦與死敵近在咫尺，吉恩很可能無法剋製攻擊的衝動。而他們中任何一人的死亡——無論是吉恩還是希爾瓦娜斯——都必將引發戰爭，尤其是在這個最不合適的時機。
無論是沙拉梅尼還是更熟悉的破懼者，安度因都不需要。他的武器是聖光。即使沒有長弓，希爾瓦娜斯也絕非無害。隻要她張口發出一聲哀嚎，安度因就會命喪當場。
他騎著一匹名為“忠誠”的白馬，隨著馬蹄輕踏鬆軟土路的節奏微微搖晃，朝著會麵地點前進——那是兩座要塞之間的一座低矮山丘。另一側，一道暗影正逐漸靠近山丘。
希爾瓦娜斯騎著一匹可怖的骸骨戰馬而來。“忠誠”嗅到死亡與腐朽的氣息，噴著鼻息，鼻孔大張，但並未辱沒其名，步伐依舊穩健：它是一匹訓練有素的戰馬。普通馬匹會懼怕血腥與屍體的氣味，儘可能避免踐踏活物，但戰馬不同。在戰場上，“忠誠”將成為安度因身體的延伸和額外的武器，違背一切本能地受訓去衝撞敵人，用鐵蹄將他們碾碎。
“就像我一樣——”安度因心想，“我們都被訓練著在必要時違背本性。”
兩名騎手逐漸靠近，很快，他就能清晰地看見女妖之王了。正如他所要求的那樣，希爾瓦娜斯也沒有攜帶武器。兜帽下閃爍的紅眸、與陰鬱潮濕的環境融為一體的藍綠色麵板、眼下彷彿淚痕般的暗色紋路……她美得致命，宛如一株盛開的“少女之悲”毒花。
安度因心中翻湧著矛盾的情緒——焦慮、希望，但最強烈的還是憤怒。正如貝恩所言，撤退命令是沃金下達的，希爾瓦娜斯隻是服從。但真相果真如此嗎？當時真的別無選擇？或許她根本就是背叛了父親，任由他和飛艇上的所有人孤獨赴死？若真如此……此刻自己甚至與她平靜交談，是否也算一種褻瀆？
他想起自己不久前在雄獅之眠前對眾人說過的話：“瓦裡安·烏瑞恩深知——聯盟高於任何個體的生命，哪怕是國王的生命。”而安度因同樣明白這一點。如果今日一切順利，聯盟或將迎來亙古未有的和平時代。因此，無論希爾瓦娜斯曾做過什麼，安度因都確信自己正走在正確的道路上。至於其他……有時最正確的路也最艱險。
當距離縮短至十英尺時，雙方同時勒馬靜立，無聲地審視彼此。四周唯有山風掠過他們金髮與銀絲的輕響，馬鞍的吱嘎聲，以及“忠誠”焦躁踏動的巨大蹄聲。希爾瓦娜斯和她的骸骨戰馬卻保持著詭異的靜止，彷彿時間凝固。
安度因突然翻身下馬，朝她走去。希爾瓦娜斯眉梢微挑，略作遲疑後也慵懶地迎上前。此刻兩人相距不足一碼。
年輕的國王率先打破沉默：
“大酋長。”他點頭致意，“感謝您應約前來。”
“小獅子。”希爾瓦娜斯用被遺忘者特有的沙啞回聲腔調回應。
這個稱呼刺痛了安度因。當年為救民眾而犧牲的勇敢艾琳曾真心實意地這樣喚他，如今從希爾瓦娜斯口中說出，溫暖的回憶化作輕蔑的嘲弄。
“我是安度因·烏瑞恩國王——”他沉聲道，“而且早已不小了。您最好別低估我。”
女妖的嘴角浮現幾不可察的冷笑：
“可在我看來，依然稚嫩。”
“何必互相羞辱？”安度因直視她發光的紅瞳，“我相信我們的時間值得更明智的用途。”
“我可不這麼認為。”
希爾瓦娜斯顯然在享受這場對峙。是的，在他麵前，她確實像個俯瞰螻蟻的獵手。畢竟在破碎海灘——無論是否奉沃金之命——正是她的行動導致了瓦裡安的隕落。對他兒子，她又何必在意？不過一粒塵埃，一隻跳蚤，一個微不足道的麻煩。
“你心知肚明。”他沒有落入她的挑釁，“作為部落大酋長，你麾下的勇士與燃燒軍團英勇作戰。更何況你最親近的被遺忘者同胞向你請願——這對他們意義重大，而你回應了他們的請求。”
女妖之王沉默不語，猩紅目光依舊冰冷。能打動她嗎？“恐怕不能。”安度因暗自嘆息。但今日他本就不是為此而來。
“這不是和平提議——”他繼續道，“隻是為期十二小時的停戰協議。”
“你的信裡寫得很清楚。”她指尖劃過骸骨戰馬的脊骨，“我也同意了條件。何必多此一舉？”
“因為我想親眼確認。”年輕國王的金髮在阿拉希的朔風中揚起，“我要親耳聽你承諾——聯盟成員不會受到任何傷害。”
希爾瓦娜斯翻了個白眼：“難道你珍貴的聖光能辨謊言？”
“我能看出來。”安度因簡短回答。
這並非全然的真相。他相信自己能識破欺騙，渴望能識破，卻無十足把握。聖光終究不是利劍——鋒刃若精準揮出，必能斬開血肉；但聖光玄奧難測，它回應的不僅是技巧，更是信念。正因如此，安度因反而比對待沙拉梅尼更信賴它。
女妖之王的麵容閃過一絲波動，轉瞬即逝。
“看來你不信守我的諾言？”她微微抬起下巴。
“你毀約不是第一次了。”安度因聳肩。事實如此。瓦裡安之死……
這次希爾瓦娜斯沒有立刻回應。
“以被遺忘者的黑暗女王與部落大酋長之名起誓——”她突然換上近乎優雅的語調，“今日包括我在內，任何部落成員都不會傷害聯盟之人。陛下可還滿意？”
最後兩個詞咬得極重。這聲尊稱絕非敬意，倒像一柄鈍刀捅進肋骨。他們都清楚，在更好的世界裏，此刻站在這裏的本該是瓦裡安·烏瑞恩——那場對話本不必充滿猜忌與敵意。
“當年真是你背叛了我父親？”話脫口而出時，安度因自己都愣住了。
希爾瓦娜斯驟然靜止。
年輕國王的心跳震耳欲聾。他本不該問，卻不得不問。他必須知道答案——必須確認吉恩·格雷邁恩的指控是否屬實：父親的戰死，聯盟大軍的覆滅，是否真是她的陰謀。
話語擲地有聲。
希爾瓦娜斯如石像般靜立，麵容凝固如冰。沒有胸膛的起伏，沒有血液的奔湧，但靈魂深處卻掀起驚濤。這小鬼竟敢當麵質問——他何時長了這般膽量？
破碎海灘的往事早被她封塵。本就不願回首過往，何況後來紛擾不斷。但此刻記憶如潮水般湧來，彷彿又站在那道山脊上。下方聯盟軍隊在浴血奮戰，部落正全力固守防線...
\"守住這裏。\"她對遊俠們下令。
箭雨傾瀉而下，如死亡風暴般撲向惡魔大軍。一切都很順利。直到身後傳來警示的吼聲——裂隙中湧出的惡魔從背後包抄而來。她看見薩爾跪倒在地，貝恩正拚命護住老友。
那一瞬間她渾身僵硬。直到沃金的吼聲響起：
\"後方遇襲！掩護側翼！\"
那支毒矛刺穿沃金身體的畫麵至今清晰。本應致命的一擊，但這位巨魔領袖還不願倒下。他掙紮著斬殺偷襲者，卻肉眼可見地衰弱下去。希爾瓦娜斯毫不猶豫地策馬上前，將他拖離戰場。
垂死的沃金用盡最後力氣抬頭，對她耳語了那個命令。在震天的喊殺聲中，隻有她聽見了：
\"別讓部落今天覆滅。\"
這是大酋長最後的指令。也是唯一正確的選擇。無論山下聯盟如何英勇，他們都依賴部落的支援。若部落撤退，瓦裡安的軍隊必敗...但若死戰不退，兩支大軍都將全軍覆沒。
她閉上眼睛。兩種結局同樣難以接受。但別無選擇——必須執行酋長的意誌。後來中毒身亡的沃金，在眾人震驚中指定她繼任大酋長。
她吹響了撤退號角。從未告訴任何人，當站在船尾望著綠色濃煙升起時，她想著那位戰士最後的痛苦，最後的時刻。
這些秘密她本打算帶進墳墓。但看著年輕的國王，她不得不承認他越來越像父親——不僅是輪廓分明的下頜與寬闊的肩膀，更是那種步態與氣度。
\"你真的背叛了我父親？\"
日後她會質疑此刻的回答是否明智，但此刻她竟不想說謊...
\"瓦裡安·烏瑞恩的命運早已註定，小獅子。\"她的聲音罕見地柔和下來，\"無論我那日作何選擇，燃燒軍團都會碾碎所有人。屍骨會堆成山。\"
安度因凝視她燃燒般的紅瞳尋找謊言。沒有欺騙。他肩膀微微放鬆，點頭道：
\"今日此地發生之事，將造福聯盟與部落。感謝你同意休戰。\"
他低頭重複她的誓言：
\"我以聯盟國王之名起誓，今日包括我在內，任何聯盟成員都不會傷害部落之人。\"
\"那便無需多言了。\"
\"是啊。\"他輕甩額前金髮，\"可惜如此。或許有天我們能再會，談談對雙方子民都有益的事。\"
希爾瓦娜斯露出近乎真誠的微笑：
\"我深表懷疑。\"
說罷她毫無顧忌地轉身，躍上骸骨戰馬絕塵而去，將年輕國王獨自留在漸起的暮色中。
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