吉恩在門外等候著安度因。當年輕國王走出房間時，老狼人的目光中流露出難以言喻的哀傷。
\"我沒事。\"安度因說道。這並非完全屬實，但此刻他心中已有目標，這給了他支撐下去的力量。\"有件事要拜託你。\"
\"但說無妨，孩子。\"
\"請讓大祭司洛倫娜按照王室摯友的規格準備威爾的後事。兩小時後通知顧問團在戰略廳集合，再請圖拉揚大主教和奧蕾莉亞·風行者務必出席。\"
吉恩濃密的眉毛微微揚起，但他剋製住了追問的衝動，隻是說道：\"其實你不必現在就處理政務。你的精神狀態......\"
\"非常清醒。\"安度因堅定地說，\"不過還是感謝關心。我需要獨處片刻，為會議做些準備。\"
未等吉恩繼續勸說，年輕國王已轉身離去。他在威爾遺體旁獨處了一個時辰，任憑悲痛席捲全身。當第一波哀傷逐漸退去後，他必須重新凝聚心神。
會議前，安度因瘋狂地查閱典籍奮筆疾書，又匆匆禱告平復心緒，這才前往戰略廳。被傳召的吉恩·格雷邁恩、馬迪亞斯·肖爾、嘉芙蓮·羅傑斯、奧蕾莉亞·風行者與圖拉揚均已到場，連維倫也及時從埃索達趕來。當安度因向顧問團闡述計劃時，唯有先知表示支援。
羅傑斯的反應自然在意料之中。
\"你多久沒去南海鎮了？\"她厲聲詰問，這顯然是個設問句，\"那個你要談判的怪物故意用瘟疫汙染了聯盟城鎮！我的親友都在那裏，現在全都成了被遺忘者！\"
\"被遺忘者不等於天災軍團。\"安度因提醒道，\"他們中不少人保留著生前記憶，依然思念親人。\"
\"鬼纔信這些行屍走肉還有人性！\"嘉芙蓮尖刻地反駁。
安度因轉向肖爾：\"你怎麼看？\"
\"陛下所言極是。\"肖爾點頭道，\"日前遵命增派密探潛入幽暗城。希爾瓦娜斯失蹤後，當地出現了自稱'遺忘者議會'的統治機構。我有充分理由相信，他們會對會晤提議持積極態度——雖然多數被遺忘者並不受其管轄。\"
羅傑斯如遭雷擊。安度因向她邁近一步。
\"嘉芙蓮，\"他懇切地說，\"或許那個議會裏...就有你的親友。\"
海軍上將的麵容短暫地柔和了一瞬，隨即咬緊牙關昂起頭，眼神比先前更加淩厲：\"他們已經死了，\"她幾乎帶著嫌惡擠出這句話，\"不，比死亡更糟——變成了怪物。你怎會認為我願意看到他們這副模樣？\"
\"注意你的言辭，海軍上將，\"安度因溫和地提醒，\"你正在與你的國王對話。\"
血色重新湧上將軍蒼白的臉龐。\"請恕我冒犯，陛下，\"她欠身行禮，\"但看著至親之人拖著腐軀行走，是我最不願麵對的噩夢。我寧願記住他們生前的模樣——鮮活、健康、快樂的...人類。\"
\"我原諒你的失禮，\"安度因頷首，\"你的立場我已明瞭。格雷邁恩國王有何高見？\"
\"你清楚我對被遺忘者的看法，\"吉恩的嗓音突然變得如狼人形態般嘶啞粗糲，\"我支援海軍上將。那些都是怪物。若真要為亡靈化的親人著想，賜予他們真正的安息，遠比接受這種扭曲的存在更仁慈。\"
每多聽一句諫言，安度因眼中的光芒就黯淡一分。
\"破鏡重圓往往徒留失望，\"奧蕾莉亞直言不諱，\"或許你不知情，但不久前我與維蕾薩曾會麵希爾瓦娜斯...那絕非愉快的重逢。\"
\"我確實不知，\"安度因竭力控製聲線的顫抖，瓦莉拉的話語此刻尖銳地迴響在耳畔：\"看來我能信賴的人正與日俱減。\"他深吸一口氣，\"願聞其詳？\"
\"那次會麵隻為確認姐妹情分還剩幾分，\"風行者英傑的指尖無意識摩挲著弓弦，\"詳情容後再稟。但關鍵在於，安度因·萊恩，我已無法再信任她。黑暗侵蝕得太久，早已吞噬了我記憶中那個妹妹的全部痕跡。\"
奧蕾莉亞清亮有力的聲音微微發顫。儘管歷經滄桑，儘管與虛空力量近在咫尺，安度因仍能清晰感知：這位遊俠將軍依然保有愛的能力。她始終是那個真實的奧蕾莉亞，而與姐妹重逢的失敗在她心口撕開了深可見骨的傷痕。此刻若再強調親情紐帶的力量...不，這隻會讓他的計劃雪上加霜。
\"更何況，\"奧蕾莉亞指尖無意識劃過箭囊，\"我懷疑那些被遺忘者腐朽的大腦是否還能分辨敵友。若真讓他們與生前親人相見...\"她搖了搖頭，\"此路不通。\"
\"附議。\"圖拉揚的突然表態讓安度因心頭一震。作為聖騎士，他本該最理解聖光凈化心靈的力量——畢竟連投誠的惡魔都能成為他的戰友。\"從戰略角度考量：你當真要冒險嗎？任何失控都可能引發戰爭。隻要有一個被遺忘者襲擊聯盟成員...\"
\"豈止！\"吉恩的咆哮震得水晶吊燈微微作響，\"現在聯盟打個噴嚏都可能招致戰爭！這太冒險了，陛下！\"老狼人深吸平復情緒，聲音轉為低沉的勸誡：\"聖光見證，你的胸懷比我寬廣得多。但別忘了——你不僅是仁者，更是一國之君。\"
瓦莉拉的諫言猶在耳畔...安度因明白他們字字珠璣，卻更清楚自己必須忠於本心。
吉恩的指節叩響橡木桌：\"地精蠢動，艾澤裡特爭端，滿目瘡痍的世界——這些足夠讓我們夜不能寐。何必為區區幾十個行屍走肉...\"他猛然噤聲，改口道：\"收益微乎其微，代價卻可能無法承受。\"
\"這將鞏固和平。\"維倫輕聲說道。
\"區區幾十個...‘人’的言行，\"羅傑斯艱難地吐出最後一個詞，\"根本不足以保障和平。\"
\"沒錯，\"安度因承認，\"現在確實不能。但假以時日，若一切順利...\"
\"‘若’。\"吉恩重重強調。
安度因銳利地看向老狼人：\"若一切順利——對此我深信不疑——這將是個開端。一顆種子。倘若兩個人能找到共同語言，為何千百萬人不能？\"察覺到情緒即將淹沒理性，他轉而訴諸戰略思維：\"希爾瓦娜斯何必挑起全麵戰爭？她將損失慘重卻收穫寥寥。部落和聯盟麵臨著同樣的困境——都需要從對抗燃燒軍團的創傷中恢復，治癒艾澤拉斯，防止艾澤裡特落入敵手。你們真認為她會在此時渴望戰爭？\"
\"那個女妖總有後手，\"吉恩低吼，\"她總能搶先我們一步。\"
\"那我們就該迎頭趕上。全麵戰爭對雙方都百害無一利。\"
\"我們心知肚明，\"奧蕾莉亞摩挲著羽箭，\"但誰能看透希爾瓦娜斯的心思？\"
安度因環視眾人：\"在座諸位可有人相信，她會加害被遺忘者？\"
沉默如沉重的帷幕落下。
\"被遺忘者是她的子民，她的造物，某種意義上——她的孩子。無數證據表明，她一直在竭力保全他們，延續他們的存在。\"
\"我說過，她正通過屠殺我們來擴充亡靈大軍，\"吉恩齜露犬齒，\"若她認定活人終將變成被遺忘者呢？這樣‘團聚’倒是效率驚人。\"老戰士的指甲在橡木桌上留下深深刻痕，\"你賭上聯盟安危的這場豪賭，籌碼可是活生生的人命。\"
安度因終究沒能剋製住譏諷的語氣：\"這麼說，她打算殺光我們的人，收穫幾十個新亡靈——然後立刻開戰？真是絕妙的戰略！\"
吉恩陷入陰鬱的沉默。年輕國王環視眾人：\"我明白這是把雙刃劍。被遺忘者可能嫉妒生者，溫和派會轉向敵對。聯盟亦然，當人們無法忍受昔日摯愛變成腐屍，恐怕會不惜代價剿滅亡靈。\"他的指尖泛起聖光微芒，\"但我認為他們都值得獲得自省的機會——無論是活人還是亡者。\"
主戰派們抱臂抿唇。局勢已然明朗：儘管四對二的票數佔優（肖爾顯然選擇中立），但所有人都明白會晤勢在必行。
老狼王發起最後攻勢：\"諸位應當知曉，就在幾小時前，陛下失去了最年長的摯友。\"他聲音罕見地柔和下來，\"威爾臨終前想見洛丹倫亡故的妻子。你此刻的決議，多少是在完成他的遺願吧？\"
\"你說對了一半，吉恩。\"安度因的影子在戰略地圖上微微顫動，\"若說我不渴望威爾與艾爾西重逢，那是謊言。雖然對威爾來說太遲了，但其他人還來得及。\"他突然撐住桌沿前傾身軀，王冠的陰影籠罩半張麵孔：\"隻要希爾瓦娜斯能提供足以保障暴風城居民安全的方案——會晤就必須進行。諸位隻需牢記這點，執行命令，確保計劃萬無一失。\"聖光突然在他眼中暴漲，\"我的意誌可還明確？\"
顧問們紛紛低頭。\"如您所願，陛下。\"細碎的應答聲在廳內回蕩。
\"很好，開始籌備。\"年輕國王轉身時，披風掃過威爾曾經最常站的的位置，帶起一縷細微的塵埃。
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