在我胸膛深處，骨骼的縫隙間，裂開了一道冰冷的斷層。不是疼痛。不是傷口。隻是一個豁開的虛空，幽深如永夜。一道靛藍色的裂縫，刺骨的風嘯從中呼嘯而過。
風的嗚咽交織成一首歌，歌裡唱著兩個至親之人，唱著永失所愛。這歌聲永不消散，成為那個永遠離開蔥翠人世的她最後的嘆息。
這就是我姐姐死去時我的感受。我們相隔千裡，既看不見彼此，也聽不見對方的呼喊。但在她死去那一刻，她穿過了我的身體，纔去往陽光永不到達之處。無底的冰窟洞穿了我熾熱明亮的心臟。我最後的家人像秋日紅葉般從伸出的指間飄走。她斷氣那刻我跪倒在地，我想，我靈魂的某部分就此再也沒能站起來。有些命運的擊打，是心靈永遠無法承受之重。
沒有她，我算什麼？我甚至記不起自己的名字。而她的名字，也彷彿霧氣般漸漸消散。我們曾擁有的稱謂，墜入了我體內突然裂開的冰淵。當賦予名字的家族已從世上湮滅，姓名還有什麼意義？
我孑然一身。我化身為孤獨本身。
我是哀慟之妹，因我靈魂除哀慟外空無一物。
她曾是勇毅之姊，正因勇毅招致毀滅。
勇毅於祂。
那時我隻求安息，或隨她同死。於我而言二者無異。我渴求遺忘，如他人渴求愛人撫觸般熾烈。我試圖沉入睡眠，墜入無覺之境，止息胸膛裡哀風的嗚咽。但冰霜之歌不肯饒恕我——它不許我安眠，不容我忘卻。當我闔眼時，渴望的虛無並未降臨。
我看見了祂。
我看見我們：兩個稚嫩女童在湍急大河畔嬉戲，河水奔流穿越森林。樹梢之上，水晶、象牙與大理石尖塔聳立，宛如巫師餐桌上的高燭。我們在河岸起舞歌唱，彷彿這隱秘森林的原始之心間，唯餘你我二人存活。
我輾轉反側，想要掙脫這段回憶，沉入那甜美的黑暗，但記憶卻不肯退讓。
姐姐在前方起舞，赤足無畏地踏過高高的草叢。野生的白玫瑰與猩紅刺眼的吸血花輕撫她的腳踝。她手中編著花環，輕盈地跳過河灘的卵石。
\"等等我！\"我朝她喊道，\"等等我呀。我還小，追不上你！\"
於是她停下腳步，笑著向我招手。我在她身旁蹲下。此刻我聽不見大都市的喧囂，看不見沸騰的人潮與忙亂。耳中唯有她輕快的呼吸，眼中隻映著她頑皮的灰眸裡跳動的星光。我們額頭相抵——她的髮絲如晚蘋果蜜漿般金黃，而我的捲髮則似灑滿星輝的雪原般皎白。
\"來，我讓你看個秘密。\"她輕聲說。
姐姐舒展著她修長柔軟的身軀，從發梢到光裸的腳趾都鬆弛下來。她的神情如此柔和，彷彿我若觸碰，就會像雨中的蜜糖般在我指尖融化。就連她尖削的下頜線條裡，也流淌著令我泫然的安寧與溫柔。
正當淚水即將奪眶而出時，姐姐緩緩將手浸入河水，捧起一尾銀光閃閃的小魚。那或許是條秘銀頭鱒的幼魚，還太小，難以辨認。小魚用黑曜石般的眼睛望著姐姐，翕動著嘴唇輕啄她掌心。河水從她指縫間流走，重歸湍急。
\"這是魔法嗎？\"我屏息問道。
她搖頭。
\"那是什麼？\"我生怕粗重的呼吸會驚散這奇蹟，\"你怎麼做到的？\"
\"隻是善意。\"姐姐說。
\"可我覺得就是魔法。\"我固執地堅持。
\"也許吧，\"她露出憂傷的微笑，\"但世人不會這麼想。\"
我們看著小魚徒然開合鰓蓋，在空氣中尋找水流，卻隻尋到愛與窒息。它沒有掙紮——對愛的渴望竟勝過生存。當銀尾擺動的頻率逐漸遲緩時，姐姐凝視得太久了。
\"放了它吧，\"我懇求，\"我們不能帶走它。這是禁忌。媽媽絕不會允許的。\"
姐姐的笑聲驚落了李樹的花瓣。她鬆開指縫，讓小魚滑回河流。那銀影歡快地竄向深綠的水域。她起身活動雙腿——卻在濕滑的卵石上踉蹌了一下。我不假思索地伸出細瘦雙臂，快得彷彿在她失衡前就已預知。我接住了她，就像長大後當她最後一次失足時，我沒能及時趕到那樣。
姐姐又笑了起來。她將野白玫瑰與瑩紅血棘編成的花環戴在我頭上，輕吻我的鼻尖，轉身奔向蒼白耀眼的朝陽……
……而我尖叫著醒來，姐姐依然長眠，童年的河流早已化作一道癒合的傷疤，橫貫在傾頹的城池之上。那條小魚和它的萬千後代，正在枯竭的河床上掙紮窒息。
黎明時分，我終於屈服。走出帳篷時，軍營籠罩在寂靜中。人們都沉溺在各自不比我甜蜜的夢境裏。此刻，我對他們、對戰爭都已漠然。戰火會繼續燃燒，無論有無我的參與。既然勇毅無法阻止它，哀慟更無勝算。我已無奮戰的理由，無守護的意義，隻剩心口那道裂痕。隻剩姐姐從水中捧起銀魚的畫麵——它不斷閃回，她通透的灰眼睛凝視著我，幾乎要將我逼瘋。
既然穿透胸膛的哀歌如此渴望被我聆聽，那麼，如它所願。我將追隨它，無論去向何方。我扼殺了理性的聲音，那些關於責任、憂慮與抱負的瑣碎絮語，如同當年遮蔽繁華都市的喧囂。我的感官隻向靛藍裂罅敞開，隻聆聽寒風吹過哀慟荒原的冰霜詠嘆。
哀歌引我遠離戰場，深入幽暗密林。那裏沒有天光，唯有螢火在黑暗中起舞。森林漸次褪去，眼前展開赤紅龜裂的荒原，彷彿被剝去麵板的巨人手掌。焦土之上找不到一滴潤唇的甘露，唯有我自己的淚水墜落。
我日漸消瘦。戰士的筋肉消融，麵板緊貼骨骼。我不再享用旅人的黑麵包，隻獵殺那些跑得、遊得、飛得比我遲緩的生靈，為每根獵物的骨頭唱輓歌。當荒漠在寬闊河岸戛然而止，我跪地狂飲直到昏眩。湍急處，我拾取枯枝紮筏，不忍砍伐活樹。待大河瘦成溪流，我親吻銀漣作別，轉身走向嶙峋山崖。
蔥鬱橡樹退化為矮小刺鬆，枝椏全都離地三米而生。最後連鬆樹也消失了。雖是盛夏，白霜卻已覆地，繼而化作暴雪。我依然聆聽著姐姐留下的虛空，不斷攀援。但肉體終有極限——當我找到那扇黑玻璃大門時，背上披著黑狼皮，胃裏沉著白熊肉。
前路已斷，再無高處可攀。寒風呼號，不僅穿透我胸口的靛藍裂痕，更在光滑的火山岩間嗚咽——這些黑曜石般的山崖如暗夜編織的王冠，環抱著孤寂墓園。凍土之上，碑林與墓室如荊棘叢生，以兩道弧形從中央雕像向外輻射。
那是兩位背靠背蜷坐的精靈石像。長發者發間纏繞石雕常春藤與蒼耳，頹然垂首，左臂陷在雪中，右臂無力地指向右側墓群；短髮者雙手交疊膝頭，下頜抵著手腕，目光堅定地望向東方墓區。雪花在她們花崗岩指縫間堆積。
石袍褶皺間刻著她們的名字：接納與懺悔
沒有鮮花供果，沒有祭品信物。這片墓園早已被生者遺忘。
我骨縫間的哀歌終於停息，但隨之而來的隻有永恆的寂靜。唯有落雪無聲，心跳徒勞地抵抗著誘人長眠的寒意。
風中突然浮現人聲，接著顯出一道身影——如死亡或蒼穹般幽藍，白綢衣袍如旌旗翻飛。她展開蒼白的羽翼，廣闊得望不見邊際；**的藍足懸浮地麵，寬大兜帽下，亞麻色的遮眼布如象牙般蒼白。儘管麵容遮蔽，她卻與那座凝視東方的石像一模一樣。
\"我的孩子，為何哭泣？你的時辰未至。\"守望者的聲音如冰酒般清冽。
我不愚鈍。隻消一眼便知她是誰——凡歷經戰火、目睹戰友重傷之人，都聽那些垂死者說起過：羽翼生靈立於生死界限之間。
\"你甚至看不見我。從何知曉？\"
\"矇眼方能專註職守。親愛的哀慟之妹，何需凡俗雙目感知你體內躍動的生命之火？\"靈魂醫者以非人之速掠至我麵前，青玉雙手撫上我的臉頰。她冰冷的觸碰竟灼痛我溫熱的肌膚，我不禁戰慄。\"你的每一聲抽噎都在訴說苦痛，鹹澀淚水的氣息在風中瀰漫。若我觸碰你——\"她的指尖按在我脈搏之上，\"難道視覺能比這破碎心跳更訴盡你的哀傷？它如春冰撕裂河床般撕扯著你的血脈。你既得埃洛米婭的垂憐，便道出來意吧——這迢迢跋涉所求為何？\"
我曾在跋涉中無數次排練這場對話——穿越平原、沼澤與凍土時，那些精心雕琢的詞句在唇齒間反覆研磨。我幻想用完美的言辭與真實的悲痛打動他們，讓他們如當年那條小魚般在我掌心掙紮，用嘴唇觸碰我肌膚，渴求我曾知曉的溫情。我要讓他們看清我與姐姐靈魂的每個角落，親身體驗這份滔天的不公，直到他們舉手呼喊：\"夠了！我們無法再忍受！\"
可當真正站在世界之巔，被靈魂醫者擁入懷中時，精疲力竭的我卻忘盡所有籌謀。從發梢到趾尖徹底鬆垮，如嬰孩般在她有力的臂彎裡啜泣。最終脫口而出的，唯有胸間裂痕裡日夜回蕩的歌謠：
\"我想找回我的姐姐。\"
埃洛米婭凝固如冰雕。許久後，她才用青藍指尖緩緩拭去我的淚水。
\"好了，\"她柔聲安慰道，\"淚水該止住了。冥界的僕從也並非全無憐憫之心。\"
她的聲音像結冰的溪流般清澈：\"多少人帶著莊嚴哀痛的演說前來，用珍寶賄賂，以刀劍威脅，將私慾淩駕於眾生之上——他們的哲學與邏輯完美得連智者都挑不出瑕疵。而我隻報以沉默。\"
埃洛米婭的藍手指撫上懺悔雕像低垂的石首。石袍褶皺間悄然顯現一扇黑門。
\"你尋找的是勇毅之姊，\"守望者說，\"如你所願：去吧，找到她。\"她突然抬手警告：\"但記住，孩子，這是愚妄之求。你破碎的心本該放下這痛苦遺忘。此地沒有獎賞，唯有更深重的苦難。若你能如我這般預見未來，哪怕驚鴻一瞥，你隻會祈求早日歸家，求一張溫暖的床榻。\"
我不明白。那時不懂，此後多年也未懂。眼前隻有勇毅在河畔草叢奔跑的背影，淺金髮絲在陽光下流轉。
\"我忘不了她。她是我姐姐。你們神明難道不懂這種羈絆？\"
埃洛米婭沉默不語。但一滴珍珠般的淚珠沿著她湛藍的臉頰滾落。她垂下手讓開道路。黑洞洞的門扉後隻有虛無。我裹緊狼皮鬥篷，向前邁步。
\"將你姐姐的靈魂帶到我麵前，我自會讓她在滿目瘡痍的世界重生。\"靈魂醫者的聲音突然凝成冰刃，\"但你必須讓她自願前來——若你觸碰她分毫，哪怕僅是你的一縷髮絲拂過，所有苦難都將白費。那時你隻能重返生者戰場，再不得擾我清靜，直至命數終了。明白嗎？\"
我頷首。這警告本應令人悚然，我卻隻嘗到蜜糖般的熟悉——半生光陰裡，我都在說服姐姐順遂我的心意。這次也不會例外。
自死亡騎士將姐姐的血灑在故土那日起，我第一次感到焦慮與疼痛盡消，唯餘篤定。帶著近乎歡欣的步伐，我踏入黑暗……
……我驀然置身於緋紫暮色籠罩的沉睡森林。
寒意消散得彷彿從未存在過。暖風裹挾著苔蘚、野花與烤麵包的香氣，天鵝絨般的草甸在腳下鋪展如波斯地毯，環繞著要塞塔樓般粗壯的虯曲古木，蔓延至蜿蜒的溪流——那些在黛紫與靛藍卵石上歡躍的銀色水脈。暮色中，螢火與鹿瞳泛著幽綠微光，深藍翅翼的生物與茸毛長腿的晶角生靈在我目光觸及的瞬間四散。
鈴蘭狀的紫花在細莖上搖曳，吐出淡藍、藕荷與薰衣草色的光暈。蛛網綴滿鑽石般的露珠，枝葉投下翡翠色陰影。空氣裡懸浮著慶典將至的甜蜜張力：樂師吹響長笛前的吐息，篝火將燃未燃的劈啪，被捂在掌心的輕笑。
我撫過超越時光的古樹斑駁樹皮，篤定她會在這裏——這方純凈靈魂的歸處。森林如同熔爐召喚著我們：無論漂泊多遠，林間生靈終將歸來。
但始終無人迎我。懸在空中的期待始終未落地，笛聲未起，篝火未燃。每當以為在蘑菇叢後瞥見裙擺流光，趕到時卻隻有搖曳的草葉與螢火。烤麵包與花香越來越濃烈，我不得不用袖口掩住口鼻……
\"姐姐！\"我對著斑斕樹影呼喊，\"我來了！你在哪？\"
唯有不安的葉響作答。螢火與蘑菇漸次熄滅。
腳下土地突然如腐屍般腫脹又塌陷，最終裂開盲眼巨口般的深淵。肥沃土壤與鮮嫩草葉被吞噬碾碎。我轉身奔逃，向先祖之靈呼救——可這如往事般遼闊的裂痕無處不在。當深淵在腳底綻開時，我死死抓住虯結樹根，懸在虛空中搖晃。
剎那間，無數尖叫從地底噴湧。千萬雙枯手抓住我的四肢，那些墜落者哭嚎著祈求解脫。樹根在我掌心扭曲，突然如活物般厭惡地甩開我。
下墜時，我終於明白森林醞釀的並非慶典——
繃緊的弦斷了，沒有笛聲，沒有歡笑，隻有我不斷墜落，離那片森林越來越遠……
我並非墜落，而是大地在身下驟然成形。貧瘠、乾涸、龜裂、戰慄的大地；這片荒漠與我乾渴跋涉穿越過的任何沙丘都不同。地表在灰暗與赤紅間閃爍，不是碎成齏粉就是扭曲成尖錐狀岩柱，刺向毒液般靛藍的天空。那些哭嚎聲像惡毒的鳴禽般盤旋，卻非源自任何喉嚨或腹腔——它們自身就是存在的實體。
我踉蹌站起，試圖辨明方位。北西南三麵唯有同樣破碎的大地，唯獨東方閃爍著城池的燈火。或許不是城池，至少是座堡壘……或監獄。哭嚎聲似乎特別鍾愛那裏，在塔樓與城牆間穿梭，在視窗嗚咽，在拱壁上聚集，令鐵門發出不祥的轟鳴。它們尤其密集地環繞著一根通天貫地的可怖尖碑——地麵尖碑與倒懸的天空尖碑相對而立，其間雷暴翻湧，閃電在雙重尖碑間折射碰撞。
我不願相信。姐姐絕不可能在此處。她怎會墮入這無意義折磨的深淵？她一生善良、勇敢而聰慧，為守護家園而戰，為正義獻出所愛。勇毅之魂怎會靠近這腐臭扭曲的煉獄？
我終究還是朝那座盤踞在地平線上的巨獄走去——儘管這是此生最不願踏足之地。
獄牆內晃動著黑影與猩紅火光。我強迫自己穿越荒原，四顧無人可問，隻得向呼嘯而過的哭嚎聲發問：
\"你們可曾見過我姐姐勇毅？她怎會淪落至此？\"
哭嚎尖嘯：\"恐懼帷幕之後，勇毅無存！\"
我又問龜裂的岩柱：
\"你們可見過勇毅之姊？她可曾途經這詛咒之地？\"
岩石轟鳴：\"在美德麵具剝落處，勇毅不存！\"
最後我仰頭質問傷痕纍纍的天穹：
\"你們可見過勇毅？她可曾在這厄運星辰下走過？\"
天空嘶吼：\"希望之盾破碎處，勇毅遭逐！\"
萬千聲音突然匯成洪流：\"這不是你該來的地方！滾出去，精靈孽種！滾出去！\"
是啊，她怎會在此。岩柱、鎖鏈、哭嚎與天空說得對——我那溫柔的姐姐與這汙穢沼澤格格不入。恐怕她的腳尖觸及地麵的瞬間，這片土地就會因羞愧而崩裂。
當我終於蹣跚至監獄外圍，那些將巨獄釘死在岩床上的鎖鏈已近在咫尺。彷彿已跋涉經年，我能感覺到骨骼正在脆化，血液漸成灰漿。可詛咒之塔依然遙不可及——毒霧如護城河般翻湧，腐臭雲團築起無形高牆。
我頹然跪倒在霧岸邊，絕望如鉛灌頂。還能去哪裏尋覓？世界盡頭已至，姐姐卻比當年帳中擁弓而眠時更加遙不可及。
忽然察覺有陰影籠罩——那不是光明的缺席，而是吞噬光芒的無底深淵。
我沒有回頭，無力起身。胸口的裂痕太沉太重，隻能如遠方冰雕般抱膝蜷縮。乾裂如故土傷疤的嘴唇輕顫：
\"你可曾見過我姐姐勇毅？\"
陰影以沉默作答。沉默與令人作嘔的灼熱。
\"你在此處尋不到她。\"聲音終於如悶雷滾過。
\"我知道，\"我輕聲道，\"她絕不會墮入此地。\"
\"暫時沒有。\"語調裡滲出毒液般的譏誚。
我驀然抬頭，撞進巨人燃燒的冰藍眼瞳。他山嶽般的身軀佈滿暗刺與熾焰符文，膨脹的血管彷彿要掙裂麵板。我甚至不及他拳頭大小，而最駭人的是他胸口的黑洞——被骨鉤強行撐開的深淵。
我將頭枕在臂彎裡嘆了口氣。此刻的我既無力驚訝，也無力恐懼。
\"我心裏也有這樣一個洞，\"我輕聲說。
他那燃燒的雙眸漠然凝視著我。千萬簇火焰從這片荒原升起，熾熱的橙色火星在空中無序飛濺，最終湮滅在他胸口的虛無中。
\"人人心裏都有洞，\"他緩緩開口，\"隻是我的更為顯眼。\"
我吸入汙濁的空氣。淚水滾落臉頰，滴在焦土上發出嘶響。
\"你是這座監獄的主人嗎？\"我問。他陷入沉思，彷彿這個問題至關重要。
\"是，\"最終他低吼道，\"但它也是我的牢籠。\"巨人般的頭顱緩緩搖動，\"離開這裏吧，\"被詛咒者的守衛發出雷鳴般的聲音，\"你不屬於此地。回家去，忘了我。忘了她。忘掉一切，隻記住其他生命的火花——因為它們轉瞬即逝。\"
\"我做不到，\"我說，\"她是我姐姐。難道你們這樣的存在不懂這種羈絆？\"
流放者突然大笑。癲狂的笑聲令我的四肢骨骼咯咯作響，彷彿下一秒就要斷裂。
\"所謂家人，不過是能傷你最深的人，\"他的聲音忽然變得如同餘燼般輕柔，\"我的血親背叛了我，將我判給這樣的命運。即便他們靈魂湮滅，我也不會動一根手指。你也不該動。血脈紐帶裡沒有慰藉，隻有淋漓的鮮血。你必須離開。在這裏你找不到'勇毅'。\"
他突然猛地偏過頭顱，隨後笑了。那是殘忍而饑渴的笑容，這微笑碾碎了我心中僅存的希望。
他轉過身，以那巍峨的背影對著我，緩緩邁向黑色尖塔的頂端——他的居所。有那麼片刻，我幾乎平靜地坐在永恆苦痛的邊緣，無視周遭的慘叫與扭曲的天空。我望著懲罰之塔周圍盤旋的雲流，那些翻卷的漩渦與環結。隻要我不去看其他東西，它甚至顯得美麗——金紅交織、沸騰翻湧的空氣。
流放者從覆甲的肩膀後回望我。我在他瘋狂的眼神中捕捉到了什麼——是憐憫嗎？不，不是憐憫，但也並無惡意。他垂下手，巨大的拳頭懸在翻騰的雲流之上。
就在這時，我看見了她。
隻是一道轉瞬即逝的銀光，從他掌心躍出。它順著下行的氣流俯衝，又借上升的渦流騰躍，在雲河中蜿蜒前行。那是活物。一個在燃燒的死亡國度中掙紮求存的、高貴而鮮活的存在。
是她。不知為何，我無比確信。
我呼喚她，那道銀芒驟然停滯。接著它再度俯衝，而我也沿著絕望之河的堤岸奔跑起來，又笑又跳，呼喚著在前方飛馳的姐姐。每當遺忘之火觸及她，她就像暴風雨中的燭火般明滅不定。我更加急切地呼喚，她卻加速穿過了腐臭的瘴氣。
“等等我！”我朝著她哭喊，聲音融入億萬亡魂的喧囂，“等等！我還太小了——追不上你啊！”
那道銀光驟然停駐。它逆流折返，蜿蜒著向我勇敢遊來。我歡呼雀躍——儘管聲浪瞬間吞沒了我的呼喊，但我不在乎。銀輝在我腳邊不安地徘徊，猶疑不定。我在河岸屈膝坐下，修長的身軀從發梢到赤足徹底舒展，麵容柔和得彷彿觸碰就會融化。
想起埃洛米婭的告誡，我解下背上的黑狼皮鬥篷，緩緩將兜帽浸入黃綠色的濁流。當兜帽提起時，裏麵盛著我姐姐閃耀的銀白靈魂——或者說，那真的是她的靈魂嗎？眼前隻是靈魂的碎片，一尾通體秘銀色的鱒魚，用洞悉一切的眼神凝視我，小腦袋輕蹭著我掌心的狼毛。霧氣滲過皮毛重新淌回沼澤，但隻要能找回姐姐的任意碎片，這一切煎熬都值得。
魚形碎片在兜帽裡劇烈閃爍，忽然間完整的她已站在我麵前——金髮辮垂落腰際，灰眸粲然生輝，稚氣未脫的臉龐滿載對未來的希冀，彷彿隨時要衝出這違揹她天性的絕地。
\"這是...魔法嗎？\"她屏息問道。
我搖了搖頭。
\"那是什麼？你怎麼做到的？\"
淚水模糊了視線，那些在她死去時未能湧出的嗚咽此刻幾乎將我淹沒。
\"是愛，\"我說，\"我愛你。我想你。\"
勇毅笑了起來。
\"可我覺得這就是魔法，\"她固執地堅持。
\"也許吧，\"我忍不住微笑，\"也許你說得對。\"
姐姐向我伸出手，我卻後退了。我並不愚蠢。
\"還不是時候，\"我輕聲說，\"但很快。很快就能永遠在一起了。現在我們必須逃。\"
可巨大的陰影籠罩下來。我們狂奔過焦土平原，身後追著嘶吼的怒罵，指控我們是盜賊與不速之客。連天空都敲響警鐘。可惜陰影快過血肉之軀。空心巨人驀然跨越大地，攔住了去路。
\"放我們走，\"我哀求，\"你說過我可以離開。\"
\"你當然能。但它得留下。\"
\"她是我姐姐！\"
\"頂多是碎片。你帶不走。\"
流放者舉起駭人的狼牙棒，藍焰在棒頭燃燒，與他眼中的火光同色。我閃電般抽出長弓，三箭連發釘入他肩膀。他毫無反應。狼牙棒開始在他頭頂盤旋，第一圈轉完時我又射出三箭，箭矢沒入他脖頸。滾燙液體順著巨人身軀流淌，灼燒著焦土。他依然無動於衷。
當狼牙棒第二次劃過他恐怖的頭顱，我抽出腰間匕首全力擲出。利刃旋轉著刺入他胸口的虛無——連片刻停頓都沒能換來。
但這一擊本就不是為我。
狼牙棒朝著她砸下。帶刺的鎚頭劈開濃稠的灰燼空氣，我撲向她。奔跑的速度永遠趕不上重鎚墜落，它徑直穿透她發光的靈魂。有一瞬間她隻是站著，隨後突然捂住心口張嘴——卻發不出聲音。接著她搖晃起來。
我真蠢。一直都這麼蠢。出於習慣，出於多年養成的愚蠢本能，我的細長手臂早在她踉蹌前就伸了出去。就像童年時在喧囂城市裏那樣，就像未來還充滿可能性的那些日子裏那樣，我接住了她，把她從開裂的大地邊緣拽回來。她在我懷中抬起灰色的眼睛，那裏麵突然盛滿了我讀懂的痛楚與領悟。
\"不，不，不！\"我哭喊著，\"沒事的，都會好的...我不是...埃洛米婭！我不是故意的，這隻是個意外，隻是瞬間的差錯...\"
鉛灰色的天空爆發出雷霆般的獰笑。我扭頭看見流放者正彎腰捧腹，佈滿符文的膝蓋支撐著前傾的身軀，站在龜裂的大地上狂笑不止。
\"為什麼？\"我對他嘶吼，\"為什麼要給我希望？既然要再次奪走，為何要把她還給我？\"
被詛咒的守衛咂了咂舌，露出參差不齊的獠牙：\"我想看你失敗的模樣。在這註定湮滅的魂靈國度裡，我見證過無數失敗。守望者的預言改變不了什麼——你註定一事無成。你什麼都不是。但更重要的是...\"他俯身湊近，\"我的小魚兒該明白真相了：家人終將令你失望。血緣是場瘟疫，總會帶來幻滅，而你剛才完美證明瞭這點。遊戲結束了，凡人。\"
勇毅的呼吸變成破碎的抽噎。她吸入的不是空氣，是血與愛的混合物。她沒有掙紮，反而更用力地抓住我，手掌貼著我的臉，彷彿要用最後力氣記住我的輪廓。她顫抖的指尖和逐漸失焦的灰眼睛都在訴說：她對愛的渴望勝過生命本身。當目光掠過流放者時，那片銀灰色瞳孔裡終於浮現出恐懼。
\"放開我吧，\"她輕輕說，指尖纏繞著我的髮絲。
\"我做不到，\"我哽嚥著，\"他說得不對...永遠都不對。我是你姐姐啊，我們本該在一起...沒有你，我算什麼？\"
可她隻是悲傷地搖了搖頭，稚嫩的眼眸裡泛起記憶的漣漪。
\"你不能帶我走...這裏的法則不允許...\"她的呢喃輕得像雪落。
我哭到淚水乾涸，死死抱著她不肯鬆手，甚至當埃洛米婭冰冷的藍手穿透我的胸膛向後拖拽時仍在掙紮。\"不，我們不能這樣結束。不該是這樣的結局。這個故事是假的...明明該有美好結局的...\"
但奇蹟沒有發生。或許從來就不可能發生。
我感到自己正在消散。遙遠的雪穿過靈魂的觸感如此清晰。尚未完全褪去的殘影中，我看見雪地裡兩尊悲傷的雕像，看見自己抱著姐姐的身影越來越小——彷彿正飛向山巔的日月，成為俯瞰人間的幽靈。
不。我絕不要這樣告別。
我笑了。強迫自己笑了。至少能給她這個——就像從前那樣。笑聲空洞破碎，但終究是笑聲。我吻了吻她的鼻尖。隨著這個約定，魔咒解除了。勇氣顫抖著閃爍起來，最終化作水晶碎片從我指間滑落，乘著氣流飛旋上升。她又變回那道輕盈的銀光，在風渦中飄搖著，飄向那個守望她的巨人...永遠快我一步，永遠在前方，穿過蒼白的雲流，徑直落入他等待的掌心...
……當我的部分靈魂被那隻冰藍之手拖拽著穿過世界之紗，重返溫暖而沉重的人世時，最後的視野裡仍旋轉著那片絕望之境的荒原——無垠的虛無，猩紅與鉛灰交織的受難荒漠。
而我們曾行走、奔跑、跪倒、戰鬥與哭泣的土地上，從黑塔邊緣到訣別之處，竟蜿蜒盛放著野白玫瑰與猩紅吸血花，在饑渴的焦土上連成璀璨星河，宛如一條精緻扭曲的深河故道。
醒來時，唯有這幅圖景烙在心頭。那些野蠻纏繞的艷麗花朵，倔強地開在拒絕它們的土地上。可這般景象我曾在何處見過？記憶碎成霧氣消散，隻留下半身凍僵的我倚著石像——那位長角悲慼女子的雕像。我徒勞抓取記憶殘片，它們卻愈發稀薄。究竟為何踏上這旅程？為何拋下戰爭與子民？世上還有什麼更重要的？
但心臟隻回應同一個答案：夢境裏盤旋的猩紅，永恆綻放的吸血藤。
凍僵的指尖劃過雕像銘文。長久凝視後，我扛起行囊走向山下，奔赴盛夏，奔赴力量，奔赴需要我的未竟之事。
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