縱然這囚室的牆壁鑲嵌著窮苦人夢寐以求的珍寶，可金鑄的牢籠終究還是牢籠。不得不承認，贊達拉裡人確實將一絲不苟貫徹到了極致——在這座黃金之城裏，就連地牢都完美契合著城市的盛名。
被繳去所有武器的肖躺在堅如磐石的\"床板\"上，就連藏在靴底的匕首也未能倖免。百無聊賴中，他數著天花板的裂痕消磨時光。起初還能專註計數，漸漸地思緒便如脫韁野馬。某塊磚石的輪廓像極了月牙...不，更像是船身。
費爾溫德帶著水手們成功脫逃了。這個聲名狼藉的老海盜，帶著倉促拚湊的船員，在毀天滅地的暴風雨中掌舵突圍——這看似虛無縹緲的希望，竟成了最後的救命稻草。誠然，多年諜報生涯中肖經歷過更兇險的絕境，但眼下的生機...大概比那次不得不依靠乳酪商人間諜網的經歷強些？畢竟世間從不存在萬全之策...
想到這裏，肖彈簧般從石板上躍起。要越獄重啟計劃，非得構思個驚世駭俗的方案不可。贊達拉裡人倒算得上優待戰俘：石板床、木碗、便桶一應俱全，卻\"貼心\"地將他關在地牢最深處。二十四間牢房大多空置，偏將他隔離在盡頭。金碧輝煌的囚室外，兩名守衛輪班值守，連用餐時分都有人交接，可謂滴水不漏。隻是這些新兵蛋子滿臉稚氣——肖不禁自嘲，自己竟配不上幾個身經百戰的老兵看守？
\"第一次看守犯人？\"次日他試圖搭話時，左手邊的守衛在過大的鎧甲裡晃蕩，那肩甲分明是為巨魔打造的。少年兵侷促地挪動著步伐，向同伴投去求助的目光。
\"別理他，看我這兒。\"肖說道。
第二個守衛含糊嘟囔了幾句，少年說得太快，饒是精通贊達拉裡語的肖也未能聽清。
\"難道你們就不好奇我是誰？為何被關在這兒？\"兩小時後，眼見少年們從首次交鋒的慌亂中平復，肖再度試探。
這次鎧甲鬆垮的少年抬起湛藍眼眸，懷疑地蹙起眉頭。
\"嘿，我又不吃人。\"
\"上頭不許和你說話。\"少年緊攥戟柄，指節發白。
\"哪個上頭？\"
\"典獄長！所有人！快閉嘴！\"
第三次嘗試無果後，肖決定轉換策略。當年在達拉然酒館鬥毆時，他可是憑著三寸不爛之舌從豺狼人絞殺中脫身的——能讓那種嗜血生物鬆手的口才，對付誰都綽綽有餘。
\"這兒可真夠悶的，你們說呢？\"
第三天，肖斜倚鐵柵啃著指甲。往常他會雕刻木鳥打發時間，可惜此刻缺了最關鍵的幾樣物什。
\"本來最近該休假的。現在倒好，以這種形式實現了...瓦莉拉說得對，我果然不懂生活。\"
守衛們恍若未聞。牢房內蚊蟲嗡鳴，肖任憑它叮咬耳垂——被禁錮者連驅蟲的權利都失去了。
\"曾想在高原置辦間木屋。清晨隨性而起，星夜枕草而眠。藤椅沒入及腰草叢，赤足踏露，雕木聽鶯...雖說現在模仿鳥鳴已惟妙惟肖，但精益求精嘛。\"
肖閉目輕劃掌心，指甲在肌膚上刻下白痕。「保持頭腦清醒，雙手忙碌。切忌焦躁，伺機而動。」
\"聽著像孤寡老人的自白？\"
某個矮個巨魔守衛恍惚點頭。
\"你也覺得我該帶個伴兒？其實獨處最自在。觀察人群有趣，可人潮洶湧時...就像被吞噬。眾目睽睽下，唯獨我看不清他們。習慣淩駕眾生，卻該有個能並肩的...\"
肖突然頓住，意識到自己險些吐露了本不該牽扯進局中的心事。
\"呃...是該有個同伴。\"
或許他早已有了這樣的存在——至少是可能成為同伴的人，隻是還需驗證。待越獄成功，定要當麵問個明白。其實暗中調查也能獲取情報，但他渴望與那人促膝長談。
畢竟有太多未竟之言。當暴風雨撕裂帆船前，他才剛開始適應弗林的聒噪。那個老海盜甚至袒露了喪母之痛——這對亡命徒而言何其不易。如今肖想回應的心事堆積如山：關於自己，關於家族，關於為國奉獻卻從未為自己活過的人生...
談話終將實現——他總能絕處逢生。隻是這次不該在隨時會被風暴或水手打斷的甲板上。若真能擁有臆想中的山間木屋就好了：兩張藤椅沒入及腰草浪，遠山如沉默的衛兵環抱，遷徙的雁群掠過橙紅暮日，鳴叫聲與晚風纏繞著墜向地平線。
\"祖母的故事還沒講完呢。\"肖在心底自語。
若此刻閉目凝神，彷彿能感到硬實的山草搔弄腳踝。
弗林定會嬉笑著打岔：\"我還當肖大師要約我看日落。\"
而他會嘆息著等待連珠炮似的追問——費爾溫德船長永遠好奇得惱人。那時肖該掐段草莖在指間纏繞，不為緩解緊張，隻為整理思緒。
\"她叫帕托妮婭·肖，人稱'銀狐'。\"
\"帕托妮婭？\"弗林準會嗤笑，\"恕我直言，這名字真夠嗆。\"
\"逝者已矣，區區冒犯掀不起她棺材板。\"肖大概會邊嘆邊將草葉彎成月牙，\"她是鐵打的狠角色。因盜竊三進宮，第三次給了選擇：為暴風城效力或上絞架。\"
\"用腳趾都想得到她選前者。\"
\"是啊。接些'意外身亡'或'搶劫致死'的臟活。後來她把技藝傳給我母親，母親臨終前又傳給我。我的命運...也是她為暴風城選的。\"
草莖在指間繞成渾圓。肖將它舉向天際，將沉落的夕陽囚禁在翠綠指環中。
幻象如煙消散，苦澀漫上心頭。肖睜眼時，隻有陰冷的黃金囚室，沒有草浪木屋，更沒有聽他絮語的弗林。
帕托妮婭總戴著滿手戒指，寶石在關節處閃著冷光，唯獨右手無名指纏著褪色紅繩。兒時的肖曾問起緣由，換來的耳光讓他再不敢提及。此刻想起那截紅繩，它忽然在記憶裡無限延伸，將驚恐的男孩與如今的他串聯成血色軌跡——若當年有得選，家族命運是否會截然不同？弗林被迫繼承的海盜生涯，是否也纏繞著這般宿命的繩索？
後頸貼上冰涼金牆，肖想起\"勇毅號\"甲板上的自由氣息。那個總帶著威士忌與海鹽味道的身影，皮氅如曬暖礁石般溫熱......
他猛然翻身躺倒，在石板蜷成不安的弧度。
第四天，矮個巨魔守衛隨肉湯塞進牢門的，還有根修長草莖。肖摩挲著堅韌草葉啞然失笑——前日胡謅的\"雕木聽鶯\"，竟換來這意外饋贈。
草莖在掌心合十成祈禱姿態。若世間真有超越盟友與線人的存在，他祈願那人正劈波斬浪而來。祈願弗林銘記\"勇毅號\"上締結的情誼，祈願海盜船長的狡黠笑顏仍映在海天之間。
待重逢那日——若還能重逢——他定要將未盡之言盡數傾吐。
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